— Давай, ну же, чего ты ждёшь?!
Монстр развернулся и припустил бежать от нас.
— А ну стой, паскуда! — вслед закричал ему Купорос, но в погоню благоразумно не отправился.
— Идём, — сказал я Купоросу, в упор глядя на него.
Тот смутился.
— Куда? Зачем?
— Сейчас здесь будет в десять раз больше этих тварей, надо уходить.
— Верно, — неуверенно согласился тот, глядя на меня. Потом спросил: — Почему ты меня спас?
— Я тебя не спасал.
— Но…
— Ты поговорить сейчас хочешь?! — сквозь зубы зарычал я.
— Пошли, — кивнул Купорос, и мы пошли прочь.
Бежать не было сил, мы топали так быстро, как могли, но даже этого было недостаточно. Сколько у нас было времени мы не знали и от того нервничали ещё больше. Твари успели оттащить меня на достаточно большое расстояние, база виднелась на горизонте.
«Парни, вы меня слышите?» — спросил я по внутренней связи.
Мне не ответили.
«Что случилось? Ответьте!»
Тишина была страшнее любых слов. Я, несмотря на дикую боль в груди, прибавил шаг, но не прошел и десяти шагов, как споткнулся о борозду и расстянулся на земле. Все тело словно прошло молнией. Я застонал, свернулся калачиком. Знатно меня отделали эти выродки, как отбивную, наверняка все кости переломали.
— Давай руку, — сказал Купорос, протягивая ладонь.
— Сам справлюсь! — отмахнулся я, но подняться, как не хотел, не смог.
— Не время устраивать разборки, сам же говорил. Пошли! Скрипя зубами, я согласился.
«Ребята, ответьте! Я иду на помощь! Почему молчите?», — продолжал я безуспешные попытки связаться с парнями. И с каждой новой секундой тишина преисполнялся все большей ненавистью к Купоросу.
— Это все из-за тебя! — прошипел я. — Из-за тебя они погибли! Слышишь? Из-за тебя!
Купорос молчал, опустив голову. Лишь иногда морщился, спотыкаясь на кочках. Как же мне хотелось размозжить ему голову камнем! Я клянусь богом я так бы и поступил, если бы в голове вдруг не вспыхнуло:
«Есть кто живой?».
3
«Алешка, это ты?!»
«Я».
«Ты превратился в черного раз можешь выходить со мной на связь?»
«Дядь Костя, я…» — внезапно связь резко оборвалась.
«Лешка! Ты куда пропал? Лешка, ответь, сейчас не время для шуток!»
Но ответа не последовало. Тишина эфира сливалась с тишиной моего ожидания, образуя плотную пелену тревожности. Я включил геолокацию, пытаясь разобраться в хитросплетениях настроек, попытался обнаружить Лешку. Но ничего не мог поймать.
— Ты чего? — спросил Купорос, поглядывая на меня.
— Тебе то какая разница? — резко ответил я и прибавил шагу.
— Ты оказался прав, — после некоторой паузы произнес Купорос. Было видно, что эти слова дались ему с трудом. — Договоры с ними — пустая трата времени. Я ведь просто хотел…
— Вот сейчас не надо пытаться себя оправдать! — не вытерпел я. — Будь моя воля, я бы тебя прямо здесь убил.
— А почему не сделаешь этого? — удивился Купорос.
— Потому что я — не ты. Не надейся, что тебе просто так сойдет с рук смерть Шилова и Кулькова, а также других ребят, которые погибли из-за тебя. За них ты предстанешь перед судом, и прилюдно, перед всей базой, мы определим как с тобой поступить. Но не надейся, что ты отделаешь легким наказанием.
— Я и не надеюсь, Мор, — гробовым тоном ответил тот. — Я виноват.
На какое-то мгновение мне даже показалось, что я ослышался.
— Что? — вытянулся я вы лице.
— Я виноват. Хотел делать так, как сам хочу, не учитывая интересов людей. Поэтому и натворил все это.
— Ты сейчас что, исповедаться решил? Грехи замолить?
— Мор, я не пытаюсь смягчить наказание, — с нажимом ответил Купорос. — Хочешь — прямо здесь мне голову сверни. Тебе это не сложно. Я даже сопротивляться не буду. Я просто хочу донести до тебя мысль, что я понял, что был не прав. Можешь считать это моим чистосердечным признанием.
— Пусть будет так. Полегчало?
— Не очень, — сморщился Купорос. — Знаешь, что такое принцип меньшего зла? Я ведь так же хотел так, пожертвовать чем-то меньшим, чтобы сохранить большее.
— Людьми пожертвовать? — почти прошипел я. — Это твой принцип меньшего зла?!
— Сначала людьми, больными, которым и так не долго осталось. А потом, когда база окрепла бы, мы…
Договорить Купорос не успел я — схватил его за горло и поднял вверх. Со стороны это, наверное, выглядело уморительно — Монстр держит за горло голого мужика, который хрипит и болтает ногами в воздухе.
— Какие бы они не были, больные, хворые, калеки, они, прежде всего, люди, — в самое лицо проговорил я. — И отдавать на корм их этим тварям нельзя.
— Это я уже понял, — прохрипел Купорос, начиная синеть лицом.
Отпускать я его не спешил. Мне даже понравилось наблюдать как вылезают его глаза из орбит. Может, и в самом деле не отпускать? Наоборот, сдавить сильнее, чтобы щелкнули шейные позвонки?
Как не был соблазн, но я все же отпустил гада. Самосуд тоже устраивать не стоит. К чему лишать остальных зрелища посмотреть на казнь этого подонка?
— Думал договориться с этими тварями, чтобы они отстали от нас наконец, — откашлявшись, произнес Купорос.
— С ними нельзя договориться! — уже в который раз повторил я.
Тот кивнул.
Мы прошли через небольшую рытвину, вышли к стенам базы. Представшая картина была удручающей. Не надо было ломать голову, чтобы понять, что победа в этот раз оказалась на стороне инопланетян. Только вот где они сами? Неужели ушли?
Нехорошее чувство начало проникать внутрь души. Я рванул через забор, не заботясь даже о том, что Купорос может сбежать. Но он не сбежал. Напротив, терпеливо пошел обходить базу, чтобы войти через ворота.
Внутри базы был погром. Инопланетяне прорвали обороны в нескольких местах и смели почти все строения. Те парни, с кем я отбивался от иноземных тварей лежали на земле. Я подошел к одному, но тот уже не дышал.
Объект: Шило. Состояние: мертв
— высветилась информация. Я сжал кулаки. Встал, подошел к Рэмбо, распластавшемуся возле вышки, с которой он вел стрельбу.
Объект: Рэмбо. Состояние: мертв
Они все были мертвы, у меня не было в этом ни капли сомнения, но я обошел всех, чтобы убедиться в этом. Потом, когда тела были осмотрены, я стал их стаскивать в одном место чтобы потом как полагается с почестями похоронить. Купорос, зашедший на базу, стал мне помогать. Я хотел расквасить ему нос, но не стал. Понимал, что это положение дел не исправит.
