Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
Через десять минут подозрительные холмы были благополучно пройдены. Даррен, Питер и Аурак ждали остальных у последней пирамиды. Когда показались Шейла и Джош, Даррен нахмурился.
– А где Эмили? – спросил он.
– Сзади тащится. – Шейла небрежно махнула рукой назад.
Даррен подавил закипающее раздражение. Шейла никогда не была приветливой и добродушной, но в отношении Эмили ее поведение переходит все границы!
– Я же распорядился, чтобы ты шел последним, – спокойно сказал Даррен Джошу.
Сам бы и пас ее, раз так о ней волнуешься, пробурчал Эпплтон себе под нос. Вопреки мнению Шейлы, он догадывался о том, кто является его соперником, и уже не так сильно восхищался Дарреном, как в начале их путешествия.
– Она шла медленнее всех, – вмешалась Шейла. – Не волнуйся ты так, сейчас она подойдет.
Явная насмешка в ее голосе удивила и задела Даррена. У них с Шейлой всегда были прекрасные отношения. Какая муха ее укусила? Или он действительно чересчур беспокоится из-за Эмили? Она такой же член экспедиции, как и все остальные, и он не должен сильнее волноваться за нее. Однако Эмили – единственная, кто не может позаботиться о себе сама…
Несколько минут напряженного молчания показали, что у Даррена все же есть повод для беспокойства.
– Надо искать, – проговорил обычно молчаливый Аурак и первым двинулся в сторону пирамид.
Даррен не стал тратить время на бесполезные упреки и пошел за ним.
– Шейла, Джош, оставайтесь с багажом, – кинул он через плечо. – Пит, пойдем с нами.
– Я тоже… – Джош рванулся вперед, но Даррен даже не обернулся. Если бы не небрежность этого мальчишки, с Эмили бы ничего не случилось.
Даррен запрещал себе думать о том, что могло случиться с Эмили. Главное, отыскать ее и больше никогда не выпускать из поля зрения. Она ведь уже давала ему обещание не отходить от него ни на шаг! Почему же сейчас он беспечно позволил ей плестись в хвосте, понадеявшись на Джоша и Шейлу?
У тебя просто не было выбора, жестко напомнил он себе, ты должен был идти первым. Так что перестань хныкать и сосредоточься.
Поисковая группа разделилась. Учитывая то, что Эмили могла свернуть в любом направлении, обыскать следовало всю территорию пирамид. Время от времени Даррен прикладывал руки ко рту и громко звал девушку. Надежды на то, что она услышит его, было мало. Каменные пирамиды гасили любой звук, ведь не слышал же он криков Аурака и Питера, которые точно так же звали Эмили.
С каждой минутой Даррену становилось все страшнее. Страх – малознакомое чувство для доблестного охотника. Даррен никогда не боялся, встречаясь один на один с кровожадным животным. И все же именно страх раздирал сейчас его внутренности, заставлял метаться среди безмолвных каменных пирамид, теряя последнюю надежду и уверенность в себе…
Он споткнулся о рюкзак Эмили и чуть не упал.
– Эмили! – закричал он во все горло, понимая, что означает эта находка. С девушкой на самом деле стряслась беда. Кому как не ему знать, что в этих местах может произойти все, что угодно…
– Даррен, я здесь! – послышался слабый голос, донесшийся, как ему показалось, из-под земли.
Даррен оглянулся и остолбенел. В боку каменной пирамиды зияла дыра шириной в полметра. Он осторожно подошел ближе.
– Эмили, где ты?
– Я… я не знаю… – Голос шел из темного провала. – Я упала… Здесь яма какая-то…
Даррен провел рукой по лбу. Он потом подумает над загадкой каменных пирамид, которые, оказывается, умеют открываться. Сейчас нужно вытащить Эмили. Даррен снял с пояса моток крепкой бечевки и обвязал его вокруг талии. Потом подошел вплотную к отверстию в пирамиде, ощупал руками камни вокруг него. Кто знает, какие сюрпризы тут могут быть… Может быть, стена провалится под его руками, стоит ему опереться на нее.
– Эмили! – крикнул он. – Сейчас я спущу к тебе веревку, хватайся за нее, хорошо?
– Здесь очень темно, – послышался приглушенный ответ. – Я попробую…
Даррен завязал на конце веревки плотный узел и кинул ее в пустоту. Судя по голосу Эмили, яма, в которую она провалилась, не должна быть очень глубокой. Лишь бы она разглядела веревку… Мысль о том, чтобы искать другой способ спасения Эмили, была невыносима. Нельзя, чтобы она лишнюю минуту просидела в каменной ловушке…
– Есть! – крикнула Эмили, и Даррен почувствовал, как веревка натянулась.
– Упирайся ногами в стену и держись за веревку!
Интересно, а есть ли там стена, о которую можно опереться, невольно подумал Даррен и потянул веревку на себя. Он крепко упирался обеими ногами и вытягивал веревку. От усилия жилы вздулись на его руках… Даррен тянул, боясь даже подумать о том, что произойдет, если веревка вдруг перетрется о камень или у Эмили не хватит сил…
Он не поверил собственным глазам, когда в темном провале показались ее светлые волосы, руки, плечи… Один мощный рывок, и Эмили, перепуганная до смерти, бледная, грязная, с окровавленными руками, но все же живая и почти что невредимая, вылезла на поверхность.
Как начальнику экспедиции Даррену полагалось отчитать ее за легкомыслие. Но он смог только крепко стиснуть ее в объятиях и прижаться губами к ее испачканным волосам. Счастье – ощущать биение ее сердца близко-близко от себя, вдыхать нежный запах ее кожи, знать, что она в безопасности… Я же люблю ее, потрясенно подумал Даррен, осознавая, что именно смутно терзало его с тех пор, как он познакомился с этой хрупкой девушкой с васильковыми глазами…
Эмили не думала ни о чем. Даже в минуты беспросветного отчаяния, которые она пережила на дне каменного мешка, пропитанного мраком, она по-детски верила в то, что Даррен спасет ее. Он не оставит ее в темноте, полной воображаемых и настоящих чудовищ, он почувствует, что с ней неладно, и придет на помощь… И он не подвел ее. Он вытащил ее из каменной ловушки и позволил ей спрятаться в самом надежном убежище – своих объятиях.
– Я так испугался за тебя, – прошептал Даррен, касаясь губами волос Эмили. – Я тебя задушу, если ты еще раз отойдешь от меня хоть на шаг…
От волнения Эмили закрыла глаза. Это не может быть правдой. Она, наверное, ударилась головой, когда провалилась в пирамиду, и сейчас грезит наяву.
– Я бы никогда не простил себе, если бы с тобой что-нибудь случилось, – продолжал Даррен. – Не представляю, как бы я стал жить без тебя.
Эмили сдавленно ахнула. Признание! В тот самый момент, когда она меньше всего ожидала его…
– Даррен, я…
– Ничего не говори, – остановил ее он. – Иначе у меня не хватить смелости закончить. То, что произошло между нами в деревне бураку… Я бы никогда не позволил себе этого, если бы… если бы я…
Эмили подняла глаза на Даррена. Отважный охотник заикался, словно мальчишка на первом свидании. Нежность спазмом сжала горло Эмили.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
