Скинув одежду, поежилась, но не от холода, а от неожиданной беззащитности, которая вдруг накатила. Всё-таки хоть одежда толком и не защищает, но в ней не чувствуешь такой уязвимости, как без нее. Достала из кармана пучок специальной травы, которая при попадании в воду мылилась. Повертев его в руках, убедилась, что пучок отлично связан и не рассыплется при первой же возможности.
Подойдя к берегу, потрогала воду ногой. Терпимо. Войдя по колено, еще раз внимательно осмотрелась. Вроде всё тихо.
- Если что - кричи, - попросила я Монту, зная, что тот снова сидит на камне и даже не думает никуда уходить.
Ответа не было, но, оглянувшись, я увидела, что проводник действительно запрыгнул на валун и теперь внимательно осматривает окрестности.
Не став тянуть дальше, принялась мыться, стараясь не смотреть в сторону нашего лагеря. Почему-то мне казалось, что я буквально каждым сантиметром кожи ощущаю чужой взгляд. Скосив глаза, убедилась, что с такого расстояния вряд ли что-то можно рассмотреть. Да, если Иллиадар и смотрит, то видит, чем я занимаюсь, но без деталей. У него же бинокля нет.
На этих мыслях усмехнулась. Да уж, вряд ли здесь у кого-то есть бинокли. Хотя мало ли, подзорные трубы в нашем мире вроде бы давно изобрели. В веке так шестнадцатом или семнадцатом. А может и раньше.
Правда, я не знаю, на какой стадии развития находится здешнее общество, но, судя по одежде Иллиадара, до путешествий по галактике тут еще ой как далеко. Хотя, в принципе, и каменным веком давно уже не пахнет.
К тому же нужно учесть такой фактор, как Хаос. Насколько я знаю, он уже давно разделяет землю. Это значит, что развитие в одной части планеты может разительно отличаться от другой. Впрочем, даже без Хаоса в моем старом мире разные расы развивались по-разному. В одном уголке планеты пользовались телефонами и интернетом, а в другом бегали голышом с копьями по джунглям и саваннам. Интересно, с чем это связано? Жаль, что раньше этим вопросом не задавалась. Уверена, какие-нибудь британские ученые давно уже изучили ситуацию всесторонне и нашли сотни ответов.
Намочив голову, принялась намыливать ее, всё еще посматривая в сторону костра. Всё-таки насколько спокойнее стало мне со стражем. Я бы никогда не решилась на нечто подобное, если бы до сих пор была только с Монту. Нет, он, конечно, тоже защитник, но всё же с человеком надежнее.
Закрыв глаза, поежилась. Хоть в Поясе было тепло, да и вода вполне терпима, но мурашки по коже отчего-то побежали. Промыв волосы, выпрямилась и замерла.
Всплеск? Послышалось?
- Монту, - позвала я кота, отчего тот глянул на меня вопросительно. Я же сразу расслабилась. Раз Монту спокоен, значит, мне показалось.
Правда, спокоен он был всего секунд пять, а потом его взгляд переместился с меня на воду позади, и вся его поза мгновенно поменялась, став напряжённой.
- Медленно, - прошипел он, поднимаясь.
Я сглотнула, понимая, что идея с купанием хоть и казалась отличной, но всё же была далека от идеала. Сделав осторожный шаг вперёд, задержала дыхание. А потом мир будто ускорился.
...Вот я вижу, как Монту прогибается в спине, резко вскидывая голову вверх, и начинает шипеть. А потом ощущаю, как на меня сверху капает вода. Почему-то настолько холодная, что мне кажется, будто она обжигает мне плечи. Затем в нос ударяет отвратительный запах. Знакомый. Так воняло там, на мертвом пляже. Потом я чувствую боль в коленях и ладонях и понимаю, что стою на четвереньках почти у самого берега. А в следующий миг позади кто-то пронзительно кричит. Я морщусь, приоткрывая рот. Дышать носом невозможно. Вода подо мной окрашивается в красный цвет. Я замираю, пытаясь осознать - моя ли?
- Селена! - кричит кто-то мне прямо в ухо, а горячие руки осторожно помогают встать.
Я моргаю, пытаясь сбросить оцепенение. Оборачиваюсь, тут же утыкаясь носом в Иллиадара, который стоит рядом со мной, придерживая меня за плечи.
- Что? - отчего-то получается только хрипеть. Неужели я настолько испугалась? Да вроде я даже не поняла, чего мне надо бояться.
- Ушиблась? - звучит виновато и расстроенно. Иллиадар опускается на колени, прямо в алую воду, и прикладывает ладони к моим разбитым о камни коленям. Его руки светятся, и мне сначала становится больно, а потом горячо и приятно. Но меня сейчас волнует не это.
Я поднимаю взгляд, чувствуя, наконец, как сердце начинает испуганно колотиться в груди, будто только сейчас осознает, что могло бы произойти.
Недалеко от нас на поверхности воды плавает разорванная туша твари, очертаниями похожей на тех, кого я видела на берегу. Правда, размер её совсем иной. Одна голова чего стоит. Уверена, она могла спокойно откусить мне голову и не подавилась бы.
Когда пропадает боль в коленях и ладонях, я опускаю взгляд на стража, соображая, что я до сих пор стою обнажённой. Вот только в голове крутится вопрос: как Иллиадар успел за такой короткий срок преодолеть расстояние от костра до меня?
- Я так и думал, что идея с купанием закончится чем-то подобным, - ворчит Монту позади.
- Как оно так тихо подплыло? - спрашиваю я, правда, не жду ответа на свой вопрос. - Я ничего не слышала. Я... мне...
Иллиадар отводит глаза, кивая в сторону берега.
- Ты не закончила. В этом месте всё равно уже не помыться. Давай я отведу тебя чуть дальше. И присмотрю.
Киваю, чувствуя, как холодеют от нахлынувшего внезапно страха пальцы на руках, а горло на мгновение сдавливает.
Идти по камням больно, но почти сразу страж подхватывает меня на руки, стараясь смотреть при этом только вперед.
- Прости, так будет быстрее. Ты можешь опять пораниться, - говорит он чуть торопливо, подходя к месту, где я оставила одежду.
Я всё еще кошусь в сторону воды. Честно говоря, мыться дальше нет никого желания. Думаю, в воду я сегодня зайти больше не смогу.
- На сегодня всё, - говорю и при этом, не вытираясь, натягиваю на себя одежду. Из-за влажного тела получается это плохо, отчего я дергаюсь, шиплю, коротко и тихо ругаясь. - Всё, - выдыхаю, выжимая волосы, - давай вернемся к костру. Боюсь, на сегодня мне хватит купания.
- Как скажешь, - соглашается Иллиадар, кидая на меня короткий взгляд. Убедившись, что я снова одета, смотрит прямо, долго, будто пытается прочесть мои мысли. - Думаю, в следующий раз далеко уходить не надо.
Я послушно киваю, соглашаясь. Если надо, я свою стеснительность засуну подальше. Жизнь и здоровье важнее. Конечно, никто не мог знать, что всё так получится, но это событие лишний раз напомнило нам, насколько здешние места опасны.
- Идём? - спрашиваю, оставляя волосы в покое.
Как-то неожиданно замечаю, что стало темнее. Вроде только что был день, пусть и как обычно хмурый, а сейчас, похоже, уже вечер. Ещё немного - и ночь настанет.
Иллиадар окидывает окрестности тревожным взглядом и кивает, протягивая мне руку.
