* * *
Душ – великое изобретение человечества, он прекрасен в обоих мирах! Нет ничего лучше, чем устроить себе контраст из горячей и холодной воды. Горячая – холодная, горячая – холодная, и совсем ледяная, блаженство! Лучше душа может быть только банька, Андрей почесал маковку и улыбнулся во все тридцать два зуба, вертикальные зрачки озорно блеснули, он уже знал, на что намекнуть хозяевам заведения…
Отведенные ему апартаменты состояли из двух комнаток, санузла и маленькой недоприхожей. Стандартная подземная квартирка сотрудника научного центра. Маленькая комната представляла собой рабочий кабинет, помещение побольше совмещало в себе гостиную, спальню и столовую в одном флаконе. Санузел радовал душевой кабинкой и розовым, в цветочек, унитазом. Временный жилец долго смотрел на фаянсовое чудо и пытался найти ответ – почему оно розовое и в цветочек? На ум приходило только одно: проектировщики и строители решили разнообразить стандартно-казарменную обстановку ярким пятном и добавить веселья в серые будни.
Растеревшись насухо махровым полотенцем, Андрей потопал в большую комнату. Пока он намывался, девушка из обслуживающего персонала принесла несколько пакетов с одеждой. Будущий объект научных исследований фыркнул, из всего ассортимента нарядов домашними можно было назвать тапочки, полосатый халат и боксеры, остальное было стандартным армейским комплектом. Надо признать, что форма была высокого качества, и только берцы вызвали кривоватую ухмылку. Обувь на Земле делать разучились, Андрей с тоской вспомнил свои сапоги из мягкой кожи. Ладно, дареному коню в зубы не смотрят, помимо баньки список запросов пополнился еще одним пунктом. Сорвав с бедер полотенце, он занялся примеркой обновок, попутно внимательно осматривая комнату магическим зрением.
Как он и предполагал, без надзорного ока не обошлось, две замаскированные видеокамеры, не оставляя мертвых зон, держали в ракурсе всю комнату. Кабинет и санузел тоже прятали в потолочных светильниках устройства для подсматривания за жильцом. Тарг с ним, с кабинетом, зачем в туалет камеру поставили, вуайеристы хреновы. Интересно, все квартиры поставлены на просмотр? В Центре полно сотрудниц, хм, наверно, охрана в карты дежурство разыгрывает, чтобы пялиться на принимающих водные процедуры молоденьких лаборанток. Андрей еще раз прошелся по апартаментам, на пару секунд задержавшись у прихожей, где была единственная «мертвая» зона, недоступная всевидящему оку видеокамеры. Зачем ему было нужно это место, он пока сам не понимал, но смутное предчувствие говорило, что знание слабых точек видеонаблюдения лишним не будет. Щелкнул электромагнитный замок входной двери, обернувшись, он увидел Ирину и отца, катящих сервировочный столик. Сестра застыла на месте и во все глаза уставилась на младшего брата. Не то чтобы девушку шокировали седые волосы, но… брат вырос. Когда он, укрытый простынею, в окружении специального медицинского оборудования лежал на кровати, сей факт не бросался в глаза. Сейчас бы она дала ему никак не меньше девятнадцати лет. Высокий, плечистый, с рельефной, но не гипертрофированной мускулатурой, которую выгодно подчеркивает зеленая обтягивающая армейская майка, на руках множество тонких шрамов. Несколько широких шрамов выглядывает из-под майки на груди, год назад ничего этого не было. Больше всего к себе притягивали и заставляли цепенеть синие глаза с вертикальными зрачками желтого цвета. Ирина нервно сцепила пальцы рук и сделала неуверенный шаг навстречу брату.
– Привет… Дюша, ой! – Андрей подхватил сестренку на руки и закружил с ней по комнате. – Поставь меня на место, медведь!
– Привет, Элаириэль, – помятуя игровой псевдоним заядлой толкиенистки, поздоровался «медведь».
С того злополучного дня Ирина несильно изменилась внешне, если не считать того, что она похудела (куда еще худеть, талию плевком перешибить можно) и стала еще краше. Отец, наверное, женихов помойным веником гоняет или нанял по блату взвод автоматчиков. Хотя нет, автоматчиков веником не погоняешь, а автоматчицы сами от зависти расстреляют. Тарг, как же он, оказывается, соскучился.
– Отставить танцы, – улыбнулся Илья Евгеньевич. – Нам дали тридцать минут, поэтому, – он махнул рукой в сторону столика с посудой, – давай совместим приятное с полезным.
Андрей опустил сестру, подскочил к столу и сдернул крышку с ближайшей кастрюльки. Бульон, судя по запаху, куриный, дальше какая-то протертая масса.
– Э-э, – промямлил он, разочаровываясь в меню. – Это что?
– Ты месяц был на внутривенном, – сказал отец. – Нельзя сразу напрягать желудок.
– За внутривенное, конечно, спасибо, только от него пользы было, как от банного листа на заднице. Я бы от мяса не отказался, можно сырого, но за неимением лучшего давайте ваш бульон. – Андрей скептически пригубил кружку с варевом. Хотелось мяса, с кровью. Природа дракона брала свое.
Следующие полчаса был разговор ни о чем. Ни отец, ни он серьезных тем не поднимали. Ирину он занял пустопорожним трепом на предмет эльфийской моды. Сестра слушала, кивала головой, но было заметно, что былая страсть испарилась. Эльфы ее больше не интересовали. Впечатление создавалось тягостное, радостной встречи не получилось, чувства присутствующих ограничивало видеонаблюдение, о наличии которого все были прекрасно осведомлены. Через тридцать минут гости засобирались, Андрей просил передавать приветы маме и Ольге, Ирина дернулась что-то сказать, но, глянув на отца, захлопнула рот. Та-ак – это что за тайны мадридского двора?
После ухода родных он, завалившись на диван, принялся анализировать разговор, тщательно выковыривая из памяти многозначительные паузы между фразами и словами, осторожные кивки и смеженные веки. Пауз набиралось много, дело дрянь, но для системного анализа и выработки окончательной линии поведения все еще не хватает данных, и Росугар, Тарг ему в печень, молчит аки партизан на допросе. Заныкался, стервец, в глубинах астрала и носу не кажет.
Андрей расшнуровал шнурки армейских ботинок и хотел уже завалиться на боковую, но странное щемящее чувство в груди отогнало флюиды сна. Зашнуровав ботинки, он заметался по комнате, боль в груди перетекла в панику. Так, успокоиться, выровнять дыхание. У любой причины должно быть объяснение. Стоило прикрыть глаза и успокоиться, как своеобразный толчок по ментальному каналу принес крик о помощи.
«Андрей, Керр, помоги!»
Ольга! Что-то случилось с Ольгой! Тарг, как выбраться отсюда, не хочется подставлять отца, а то бы он, наплевав на все условности… Но тогда тремя десятками трупов дело не ограничится. Что делать, как быть? Извечные вопросы в условиях цейтнота, состоящего из различного рода обстоятельств, а делать-то что-то надо. Так-так, не стоит пороть горячку. Он где находится? В научном комплексе, да только заправляют тут тайные государевы службы, а люди там практичные и прагматичные. Может, обратиться к прагматичным господам в погонах, но как объяснить причину душевных терзаний? Андрей на мгновение замер – будем исходить из того, что спецслужбы знают о связи между братом и сестрой, отец косвенно подтвердил – именно с ее помощью межмировой «потеряшка» был возвращен в родные пенаты. Связь, что веревочка, ее можно потянуть с двух сторон, он погрузился в транс, нащупал «веревку» связи и послал по ней добрую порцию ободрения.
