Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
Бенедикт Грейм кивнул и после долгого молчания спросил:
– Джеральд что-нибудь рассказал вам?
Мордекай Тремейн изобразил удивление, прищурился и пожал плечами:
– Сегодня утром я еще не встречал мистера Бичли. Разве он должен был сказать мне что-то?
– Не исключено, – ответил мистер Грейм. – Не вижу смысла скрывать…
– Бенедикт хочет сообщить, что вчера Джеральд купил в Калнфорде костюм Санта-Клауса. Точно в таком же костюме лежал убитый Джереми, – произнесла миссис Тристам.
– Из этого ничего не следует, Люси, – возразил мистер Грейм. – В конце концов, вы знаете Джеральда. Трудно предсказать, что он сделает в следующую минуту. Обожает розыгрыши. Я просто подумал, что в подобной ситуации мистер Бичли мог бы догадаться рассказать о своих причудах полиции или… кому-нибудь другому.
Мордекай Тремейн вспомнил, как вчера днем встретил Бичли возле дома и как упорно тот пытался скрыть покупку от посторонних глаз. И все же ему удалось рассмотреть краешек красной ткани. Значит, он купил костюм Санта-Клауса, к тому же очень похожий на тот, в котором лежал убитый Джереми Рейнер. Любопытное совпадение.
Внезапно Бенедикт Грейм вздрогнул:
– Нет, холод не для меня. Пойдете домой, Люси?
– Пожалуй. Я чувствую, как превращаюсь в сосульку.
Как только они скрылись, Мордекай Тремейн медленно двинулся по террасе, и судьба улыбнулась ему: стоило открыть французское окно, расположенное в нескольких ярдах от двери, как показался суперинтендант Кэннок и с интересом взглянул на него.
– Веселого Рождества! – произнес он дружелюбно.
Тон внушил Тремейну надежду, показав, что Кэннок по-прежнему готов общаться на равных. Прежнее настроение не уступило место официальной холодности.
– Боюсь, суперинтендант, что сегодняшнее утро трудно назвать веселым. Сомневаюсь, что ваша жена одобряет необходимость встречать его вот так. Конечно, если вы женаты.
– Женат, – подтвердил Кэннок. – Но, к счастью, она уже привыкла к особенностям полицейской службы. – Его широкое лицо стало серьезным. – Есть что-нибудь интересное?
Мордекай Тремейн кивнул:
– Да, хотя и не много. Ночью, незадолго до смерти, Рейнера видели на улице. Роджер Уинтон заметил, как он зашел в сторожку возле ворот.
И он подробно передал Кэнноку рассказ Дени Арден. Суперинтендант выслушал его внимательно, слегка нахмурившись.
– Почему же он не сообщил сразу? Избавил бы меня от лишней работы. Придется поговорить с молодым человеком.
Его голос прозвучал категорично, и Мордекай Тремейн поспешно вступился за Уинтона:
– Дело в том, что я почти пообещал снисходительность. Думаю, если вы вызовете мистера Уинтона для повторной беседы, он ничего не утаит.
– Cherchez la femme, не так ли? – пробормотал Кэннок. – Ищите женщину. Молодая леди уже успела растопить ваше сердце?
Мордекай Тремейн почувствовал, что краснеет, и поспешил сменить тему.
– Обнаружили что-нибудь достойное внимания? – деловито осведомился он.
– Пока ищем, – ответил Кэннок. – Но почему бы нам не войти в дом?
Мордекай Тремейн надеялся услышать приглашение, поэтому и принял его с готовностью.
Комната по-прежнему соответствовала сохранившемуся в его памяти образу. Неуместная в утреннем свете елка с веселыми украшениями на ветках. Стремянка возле стены. Кресло, где сидела Шарлотта Грейм. Только тело исчезло. На отполированном полу больше не лежала неподвижная фигура в красном одеянии. Мордекай Тремейн внимательно осмотрелся и спросил:
– Нашли пистолет?
– Да, – спокойно ответил Кэннок. – Обнаружили час назад в комнате Джереми Рейнера.
– В комнате Рейнера? – Мордекай Тремейн едва не уронил пенсне. – Где же он был спрятан?
– Мы нашли оружие на кровати, под одной из подушек.
– Отпечатки пальцев есть?
– Да, причем немало. Уже проверили. Все принадлежат Рейнеру.
Мордекай Тремейн помолчал, обдумывая очередное удивительное сообщение, а потом заметил:
– Пистолет Джереми Рейнера и отпечатки Джереми Рейнера. Похоже на самоубийство. Вот только…
– Вот только вряд ли, застрелившись, самоубийца поднимется к себе, спрячет оружие под подушку, вернется и ляжет на пол, чтобы дождаться, пока его обнаружат. Доктор утверждает, что смерть наступила мгновенно. Пуля застряла в сердце. Вошла снизу, под ребрами, и почти вертикально пронзила грудную клетку. После выстрела он не смог бы пройти ни ярда, не говоря о том, что для безумного поступка требуется чрезвычайно веская причина.
– И все же предположим, что мистер Рейнер свел счеты с жизнью. А если кто-то нашел труп и нарочно спрятал пистолет, желая создать видимость убийства?
– А потом испортил эффект, оставив оружие в комнате Рейнера с его собственными отпечатками? – Суперинтендант недоверчиво покачал головой. – Вряд ли.
– Да, – кивнул Мордекай Тремейн и приблизился к елке.
Жалкие остатки серебряного колокольчика все так же висели на ветке, а осколки по-прежнему блестели на полу. Он взглянул на большую деревянную кадку, где стояло дерево, заметил в земле углубление и наклонился, чтобы рассмотреть. Тремейн поднял голову. Прищепки и карточки с именами гостей оставались на местах. Что-то привлекло внимание. Он попытался понять, что именно, но расстояние оказалось слишком значительным. Тремейн принес стремянку и забрался на нее, чтобы исследовать каждую деталь. К ветке, на которой висела карточка с именем Джереми Рейнера, было привязано что-то, оказавшееся тонкой, но прочной бечевкой. Темно-зеленая, она сливалась с еловой хвоей, тянулась к более толстой верхней ветке и свисала с нее другим концом. Тремейн поднялся на ступеньку выше и увидел, что бечевка обрезана.
Суперинтендант с интересом наблюдал за действиями своего нового знакомого.
– Что вы нашли?
– Пока не знаю, – медленно проговорил Тремейн, спустившись со стремянки: – Полагаю, вы обнаружили тот самый пистолет, из которого убили Рейнера?
– Баллистики проведут экспертизу, но скорее всего особых сомнений не возникнет.
– Нельзя ли мне взглянуть?
– Думаю, это можно устроить, – кивнул суперинтендант и лукаво добавил: – Всегда хотел понаблюдать за напавшим на след сыщиком-любителем!
Однако за шуткой скрывались серьезные намерения. Тремейн знал, что Кэннок не просто так предоставил ему свободу действий, а определенно рассчитывал получить щедрые дивиденды. Следовательно, рассказывая о друге, Джонатан Бойс не поскупился на похвалы. Чтобы скрыть смущение, Мордекай Тремейн сделал вид, будто рассматривает елку. Оставалось лишь соответствовать созданному инспектором Скотленд-Ярда лестному образу.
– Нашли что-нибудь любопытное? – раздался голос Кэннока.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
