Илья сосредоточился и действовал молниеносно:
— Lumen, lumen, — он обозначил перед собой стену и запечатал: — Ere, tincidunt, custodi.
Люся уже тоже поняла, что придется бежать, потому поднялась на ноги. Но Илья даже развернуться не успел — услышал знакомый рык. Он остановил Люсю, которая не видела четырех гончих, но чувствовала их. Псы не бросались, ждали решения хозяев. И Илья не стал бегло выставлять стену и с этой стороны — они все равно окажутся в тупике, а красноглазые демоны рано или поздно прорвутся сквозь барьер. Илья коротко выдохнул, снова повернулся к демонам и тоже улыбнулся:
— Хорошо, вы нас поймали. Медиум ставит проклятия, но с вас снимет, раз вы оказались такими сообразительными. Вы все равно не можете меня убить.
— Проклятия? — наконец-то удивился мужчина. — Великолепно! Пусть снимет, конечно. Ведь ты прав — убивать тебя сейчас совсем неинтересно. И многих вы успели пометить?
— Девятерых, — соврал Илья, хотя теперь во лжи было мало смысла. — Люся, сделай это, если успела…
— Успела, — устало ответила гадалка и сделала шаг вперед, пересекая границу. — Сейчас сниму, вы это почувствуете. Или спросите меня — и ощутите, если я совру.
Но едва она только оказалась в пределах досягаемости, демоница резко схватила ее и прижала сложенную ладонь к горлу. Улыбнулась еще веселее, чем раньше:
— Тебя убить не можем, но ее вполне. Она для игры совсем не нужна.
— Не надо! — Илья тоже переступил через границу.
Люся хрипела от боли, но Илья бы не успел ее спасти, если бы бросился вперед. Он поднял обе руки, сдаваясь, и подошел еще ближе.
— Ладно, ладно. Я соврал и не собирался с вами объединяться, а вот врагом все еще могу стать. Например, если вы убьете медиума, то мы с вас и начнем. Мы воюем против всех, хоть какой-то порядок даже упростит нам жизнь.
Казалось, что довод прозвучал резонно, но в глазах демоницы огонь вспыхнул еще ярче — она нисколько не боялась. Уже не в первый раз Илья отметил про себя странность этой команды. Да, они его раскусили, но они ничего не могут сделать с ним или друзьями, пока не будет такого задания. И пусть красноглазые демоны очень сильны, но если именно на них начнется охота, то им не поздоровится. Мужчина спросил все так же расслабленно:
— Тогда сделай и нам приятное, Илья. Расскажи, как вычислил наше место.
Илья лишь на секунду опустил голову. Он понимал, что открывая эту тайну, может подставить всех светлых духов в городе — демоны начнут от них избавляться, чтобы больше подобной помощи не оказали. Но и выбор был невелик — жизнь Люси прямо сейчас висела на волоске:
— Все дома с демонами отмечают домовые и феечки.
Ответом ему был неожиданный восторженный смех, после чего демон уж совсем неуместно резюмировал:
— Замечательно придумано! Пусть так и остается. Играйте в полную силу и дальше!
Очередной звоночек о странности. Илья уже почти сформулировал мысль, но женщина резко развернулась и крикнула куда-то вверх:
— Проходи, Хайшинни, раз уж явился.
Значит, кнопка была правильная, а друг сумел забраться в дом через окно второго этажа. Но сильные демоны не могли пропустить его приближения. Хайш спустился с лестницы… и тоже повел себя ненормально: он раскинул руки, словно для объятий, и разулыбался во все тридцать два:
— Сколько лет, сколько зим! Ней-Ниркинни, Фар-Лайла! Я уж было надеялся, что вы обо мне забыли.
Люся задыхалась — так крепко удерживала ее демоница. Для облегченного выдоха было слишком рано. Женщина ответила:
— Ты такой оптимист, Ней-Хайшинни, сил нет! Конечно, мы тебя нашли. Причем довольно давно. Сначала хотели убивать очень медленно, но потом придумали что поинтереснее — игру для демонов, в которой ты проиграешь, затем потеряешь всех, кого… нет, слово «любил» вряд ли можно использовать. Всех, к кому привязался. А вот уже после можно будет медленно убивать. Все удовольствия в одном флаконе!
— Ты всегда была изобретательной сукой, — смиренно и с долей восхищения признал Хайш.
Да, для облегченного выдоха совершенно точно не время. Те самые демоны, которые давно искали Хайша для старой мести. Он теперь вкусил разлома, мог и попытаться им противостоять, но и они явились не с пустыми руками, а с целой индустрией развлечений. Реалити-шоу с мелочной целью отомстить нагревшему их мошеннику. Сколько он там у них украл? И сколько людей за это пострадало? Но демоны мстительны до неприличия. А если месть можно перемешать с азартом, то демоны начинают визжать от счастья.
Илье ничего из услышанного не нравилось, но Люся хрипела уже слишком болезненно. Потому он и вмешался:
— Раз так, то какого черта мы тут мусолим? Отпустите нас, и мы продолжим вашу нелепую игру.
— Вот уж дудки! — женщина ответила совсем как ребенок. — Раз так, то мы усложним тур. Вы ведь усложняете, так почему бы и нам не последовать вашему примеру? Нирк, я предлагаю не убивать эту курицу — вместе с ней исчезнут и проклятия, а так интереснее! Но вот этих двоих…
И она резко перехватила Люсю за плечи и швырнула в стену. Та сильно ударилась и, по всей видимости, потеряла сознание. Демоны тотчас метнулись к Хайшу — он успел среагировать, но серебряную цепь, неожиданно появившуюся в руках мужчины, пропустил. Потерял равновесие, но и перестроиться ему не позволили. Лайла схватила табуретку и просто воткнула ее Хайшу в живот ножками. От мощного удара они вошли почти полностью. Хайш с коротким стоном согнулся. На все ушло примерно полсекунды.
Позади Ильи рычали гончие, потому он бросился вперед, нацеливая кинжал в горло женщины. Немного промахнулся, но хорошо полоснул по плечу. Будь она одна, то у Ильи был бы шанс с ней справиться, но уже через секунду он получил удар в затылок. Очнулся в уже трясущейся машине. Руки заведены за спину так сильно, что из-за боли сложно сосредоточиться. Их куда-то увозили, не позволяя толком прийти в себя. Голова от ударов уже не была способна собрать ни одной мысли воедино.
Через долгое время очередной сильный удар, но теперь боком — Илью швырнули в какой-то забетонированный погреб. Следом полетел и Хайш. Все с той же табуреткой, торчащей из живота.
— Хайш, ты как? — Илья действительно переживал, поскольку не представлял, какую боль способен вынести демон и не протянуть при этом ноги.
— Я великолепно, — хрипло ответил тот. — Смотрю порно на замедленной съемке. А ты как?
— Кажется, мне проломили череп.
— Нашел, кому жаловаться. Тащи сюда свой череп, принцесса на горошине, попытаемся друг другу помочь. У тебя как с зубами? Скотч разгрызешь?
— А где Марина?
— Алиса упала прямо в мягкой комнате и сильно подвернула ногу. Я отвез Марину в особняк и оставил с ними Шарика. Короче, оставил с ними единственный наш шанс убить этих двоих сразу. Но это ладно. Ты там ползи побыстрее, а то мне порно перестали показывать.
