Через минуту Адам вернулся в библиотеку и поманил Райли и Коула следовать за ним. Подойдя к кухне, он на дюйм приоткрыл дверь. Три головы прильнули к щели и услышали:
— Если смешаешь сахар с корицей и слегка их посыпешь, то получится чудесная коричневая корочка. Это годится и для французских тостов. Ну, сколько у тебя получилось рецептов?
— Четыре. Пять, если считать французские тосты. Мне бы хотелось еще про баранью ногу. Где абрикосы и мятное желе.
— Вот, — Джонкил вытащила рецепт из коробки. — Я его помню наизусть, так что возьми.
— Вот это да, спасибо, Джонкил! У меня дома уже около ста пятидесяти рецептов. Если хочешь, я с тобой поделюсь. Некоторые из них на самом деле хороши. Только не рассказывай Адаму, ладно? Он подумает, что я спятил.
— Почему?
Джефф пожал плечами.
— Не знаю, ну, начнет подшучивать надо мной или еще что-нибудь.
— Обо мне не беспокойся, у меня рот на замке, — улыбнулась Джонкил. — Думаю, тебе понравится сегодняшний обед.
Три конспиратора отпрянули от двери, с трудом сдерживая смех. Но, добравшись до библиотеки, Коул и Райли расхохотались.
— Еда, кругом еда, — недоуменно произнес Адам.
— Могу его понять, а ты, Райли? Подгоревшие хот-доги Адама и консервированная фасоль любого ребенка превратят в монстра! Джефф рассказывал, как однажды ты пек булочки с корицей, и они поднялись на два фута в высоту!
— Это все из-за микроволновой печи. Я не знал, что их нельзя в ней готовить, — покорно сознался Адам.
— Как ты думаешь, парень счастлив с тобой? — спросил Райли.
Адам неопределенно махнул рукой.
— Надеюсь. Да, наверное, нам неплохо, но мне нужно еще многому научиться. Я попытался его одеть сегодня, но потерпел неудачу. Спросил его, в чем я неправ, и он ответил.
Обед прошел в дружеской атмосфере. Джефф наслаждался едой, отвечал на все вопросы с добавлением «сэр», а Джонкил называл «мэм». Когда они собрались уходить в девять часов, Джефф протянул на прощанье руку. Райли сграбастал его и взъерошил мальчишке волосы. Коул сжал его ладонь, и Джефф ответил крепким рукопожатием. Коул сдался первым со словами: «Да ты уже настоящий техасец». Джефф едва сдержатся, чтобы не сказать ему в ответ что-нибудь приятное.
— Да, сэр, — просто ответил мальчик, что уже само по себе было неплохо. Адам расцвел от удовольствия.
— Я гордился тобой сегодня, сынок, — сказал Адам по пути на ранчо.
На следующее утро, когда Адам спустился вниз, его уже ждал восхитительно пахнущий завтрак. Французские тосты с тонкой корочкой корицы с сахаром и четыре кружочка поджареной колбасы лежали на его тарелке. Салфетка, замысловато сложенная, сияла чистотой, а в высоком стакане желтел свежий апельсиновый сок.
— Ого! — восхищенно протянул Адам.
— Получше той зеленой яичницы, которую ты обычно готовишь, правда?
— A-а… да, конечно, Джефф. А когда ты встал, чтобы приготовить все это?
— Всего лишь на двадцать минут раньше.
— Джефф, я и не знал, что ты умеешь готовить.
— Ты многого обо мне не знаешь, — улыбнулся мальчик. — Я готовил, тебе мыть посуду. Давай поторопимся, а не то я опоздаю на школьный автобус.
Адам остался сидеть за столом.
Он налил себе третью чашку кофе. Нужно принять решение. Вначале постирать или вымыть посуду? А может, застелить постели и прибрать в ванных комнатах? Адама ждала кипа неглаженного белья, а еще нужно съездить за покупками. Бог свидетель, он ненавидит гладить белье и ездить за продуктами! По каким-то причинам Адаму нравилось пилить дрова. Он гордился четырьмя поленницам, сложенными возле гаража. Если бы только у них был камин…
Адам допил кофе. Теперь он точно знал, чем хочет заняться, и, уж конечно, это не доставшая его домашняя работа! Он почти вбежал в мастерскую. Карандаш легко запорхал над листом бумаги. Это — для него. Это то, что Адам умел делать лучше всего.
* * *
Раздираемая сомнениями, Тэсс стояла перед раскрытым гардеробом. Что надеть на ланч с Билли Кингсли? Яркие облегающие брюки? Длинный балахон? Слишком претенциозно. Определенно не костюм, не юбку с блузкой. Чересчур строго для середины дня. В конце концов, это все-таки официальный ланч, она встречается с Билли по делу. За которое Тэсс получит вознаграждение. Десять гороскопов по пятьсот долларов за каждый — и у нее в руках окажется небольшая, но необходимая сумма. Возможно, Тэсс оплатит срочные счета, по поводу которых сокрушался Кутс.
Тэсс не переставала удивляться тому, что Билли Кингсли именно сейчас захотелось составить свой гороскоп. Наверняка у Билли еще что-то на уме. Тэсс была умной женщиной, несмотря на то, что Кутс ежедневно уверял ее в обратном. Билли, как и все Колмены, всегда держалась в рамках приличий, но сегодня она показалась Тэсс чересчур… общительной. В отличие от Букалевых Колмены уже несколько поколений назад обладали большим капиталом. Это заставляло их соблюдать дистанцию. Тэсс и Кутс лишь недавно разбогатели, а точнее, недавно обанкротились.
Как быстро забыли надутые Колмены о том, что старик Сэт сколотил состояние благодаря жульничеству и подлогам. Так и Кутс занимался одним делом, которое знал. Добычей нефти. Безмозглый. Прямолинейный. Ограниченный во всем. Таким был ее муж.
Кутс рассмеялся, узнав, что Билли приезжает к Тэсс с заказами от своих друзей-сенаторов. «Она смеется над тобой и твоими фокусами, а ты настолько глупа, что не видишь этого. Она вернется в Вашингтон и поднимет тебя на смех со своими подругами. Поразмысли над этим». Тэсс последовала совету мужа. Что ж, Билли Колмен может сделать из нее дуру, если только Тэсс ей позволит.
Визит королевы клана Колменов мог означать все что угодно, и Тэсс ночью не сомкнула глаз, пытаясь разгадать, что именно Конечно, прежде всего она подумала о Лейси. Разрыв с Коулом и отношения с Райли — Колменам есть над чем призадуматься. Райли управлял нефтяными и животноводческими предприятиями Колменов; где Райли, там и деньги, Тэсс была готова поспорить на свою лучшую нитку жемчуга. Каким-то образом Кутс надавил на Лейси, Тэсс нутром это чувствовала. Кутс имеет дело с тем же, с чем и япошка. Кутс разбирается в нефтепромышленности. Он ни черта не смыслит в авиации и электронике и никогда не забивал себе этим голову.
Тэсс приподняла прядь жидких волос. Волосы стали сухими и ломкими от частого окрашивания и завивок. Кутс не зря говорит, что ее прическа выглядит, как улей без пчел. Тэсс усмехнулась, показав зеркалу ровный ряд белых зубов. Пришлось несколько лет расплачиваться с дантистом. Но Тэсс не беспокоилась по поводу счетов. Каким-то образом они оплачивались. И у нее еще остался счет в банке, нетронутый со дня свадьбы, за вычетом недавних платежей, которые она совершила. Впервые за годы замужества Тэсс прикоснулась к своим деньгам. По последним данным, у нее на счету оставалось четверть миллиона. И они принадлежали ей. Только ей. Оставленные Тэсс ее папочкой.
