Дальнейшее я запомнил весьма смутно. Только что напротив меня стоял могучий, жаждущий моей гибели, хищник. И вдруг, без единого звука от выстрела грудь хищника, покрытая могучими мышцами и шерстью, мгновенно превратилось в кровавое месиво с огромной дыренью посередине. Воздух со свистом вылетел из разорванных лёгких, из дыры в груди противника, а, может, и из широко открытой пасти. Секундой позже мой ночной посетитель безжизненно рухнул на пол.
А через мгновение я уже натягивал тяжёлые ботинки на ноги, спустя секунду открыл дверь и выскочил в коридор. Комнаты, выделенные хозяевами корабля для отдыха союзников, представляли сами по себесовершенно миниатюрные каморки. Двадцать пять дверей жались в ряд с одной стороны, и ровно столько же расположились, одна к другой, в противоположной стене. И из-за каждой слышался подозрительный шум борьбы, рычание, крики и просьбы о помощи.
Я бросился к той двери, где и должен был оказаться в первую очередь. На бегу взглянулна ту штуку, которую держал в руках и с помощью которой расправился недавно с опасным противником. Довольно странный предмет грушевидной формы имел абсолютно ровную поверхность, из него не выделялся ни магазин, ни прицел, ни какая либо другая деталь. Лишь короткий ствол на пару сантиметров торчал из сплошного корпуса. Создавалось впечатление при виде этой штуки, что её отлили в форме, в каком-то плавильном цеху и внутрь её попасть невозможно. Но, как в таком случаезаряжать такое оружие, когда кончится боезапас?
Дуло я направил на дверь комнаты Марии и, повинуясь моей мысли и желанию на месте, где был врезан замок, появилась довольно неопрятная дыра немалого размера, с рваными краями. Я снова не услышал ни звука выстрела, не увидел следа от порохового или лучевого заряда. Оружие не дёрнулось в руках от отдачи. Словом, ничего вроде не произошло, а дыра появилась.
Ногой, выбив дверь внутрь, понял, что успел вовремя. Похожая на гигантского осьминога тварь распяла девушку на постели, удерживая тело человека многочисленными толстыми зелёными щупальцами. Голова на длинной шее уже склонилась над ней. Мария же, закрыв глаза, кричала нечто нечленораздельное.
Недовольная тем, что обед прерывается в самом начале, тварь на гибкой шее повернуло голову к источнику шума. От удивления я едва не выронил свою чудесную винтовку. На меня смотрел я сам. Знакомые черты лица легко узнавались, несмотря на невероятные изменения в виде цвета кожи, заметной диспропорции отличительных лицевых признаков и ряда острейших зубов во рту. Я снёс мерзкую голову, так похожую на меня одним метким выстрелом, а затем рывком сдёрнул труп на пол с тела Марии. Всё её лицо забрызгала слизь зелёного цвета и она, продолжая кричать, попыталась обеими ладонями стереть её.
Скорее всего, пока она не видела меня.
– Валет, следуйте за мной, – бесцеремонно рявкнул я.
– Икс? – удивлённо спросила полу ослепшая Бета, но я к тому времени, когда прозвучало слово, снова оказался в коридоре. Вдруг совсем рядом, слева, одна из дверей открылась и в коридор выкатился кричащий и рычащий шар, состоящий из вцепившихся друг в друга валета и огромного волосатого существа. Невольно я подумал, что неплохо бы отстрелить и этому примату голову, и она тут же словно взорвалась изнутри, забрызгав меня кровью и белесыми остатками мозга.
С пола, тяжело дыша, в порядком изорванной и окровавленной форме, поднялся Омега.
– Икс, – прохрипел валет, – ты, как всегда, вовремя.
– Откуда у тебя взялась такая штука? – удивлённо откуда-то сзади спросила Мария в то время как я метнулся в сторону двери Зета.
– А ты представь себе такую же и тут же получишь в полное распоряжение копию с моей игрушки, – не отвлекаясь, посоветовал я ей. Потом выжег замок и открыл дверь. Чуть дёрнув стволом, пристрелил двух довольно крупных прямоходящих динозавров, загнавших Зета в угол, на самый край постели.
– Ты, наверное, опять шутишь, Икс, – с нотками истерики в голосе отозвалась Мария. – Пыжусь, как при родах, и ничего родить не могу.
– Чёрт! Держи, – я бросил Зету своё чудесное оружие, а он, поймав его на лету, даже присел от веса.
Неужели я один смог создать что-то ИЗ НИЧЕГО? Я тут же вновь представил знакомый ствол в своих руках и немедленно почувствовал его тяжесть.
– Бери, плохо всё-таки, наверное, тужилась, – снабдил я странной винтовкой сначала Марию, а потом Омегу.
– Ё… – совершенно ошеломлённо произнёс Омега. – Как ты это делаешь, Икс? Она появилась прямо из воздуха.
– Вам только стоит подумать, куда вы хотите попасть, и ОНО разнесёт цель на куски. Или поджарит. Как пожелаете, – дал я краткие инструкции, как пользоваться оружием, а сам тем временем справился со следующей дверью. Здесь мы опоздали. Тело валета разорвали на куски, кровь стекала со стен, а пара похожих на кузнечиков хищников, размером с хороших догов торопливо поглощали то, что ещё осталось от человека. Я сжёг их, не оставив и кучки пепла. Так я пожелал.
Пока занимался пришельцами в одной комнате, другие каюты чистили мои товарищи. Поэтому всех, кто не походил на нас, мы перебили довольно быстро.
Оставшиеся в живых валеты, а таких набралось около трёх десятков, собрались вокруг меня, как возле признанного лидера и последней надежды. Я взял на себя ответственность за чужие жизни, и повёл их всех туда, куда считал нужным попасть – в пилотную рубку ррорхов.
Не прошли мы и пары сотен метров по хитросплетениям коридоров огромного корабля, как наткнулись на ещё одно растерзанное тело. Кто-то хорошо поработал над жертвой, с таким неистовством утоляя голод, что по оставшимся фрагментам мы с трудом опознали одного из техников росликов.
Неожиданная находка показала нам, что смертельной опасности подверглись как люди, так и ррорхи.
И ещё я понял, что весь корабль заражён. Что в нём находится масса неизвестно откуда появившихся самых разнообразных очень опасных тварей. Мои умозаключения скоро подтвердились. Из одного, пересекающего основной коридор, входа внезапно высыпала стая шустрых ящеров, высотой с человека. С радостными визгливыми воплями они бросились на нас, с явным намерением начать пир. Наш отряд, перевооружённый мной, встретил гостей, как они того заслуживали. Только двое или трое запоздавших или же наиболее сообразительных успели избежать всеобщей бойни, укрывшись там, откуда появились.
На одном из перекрёстков нас ожидала засада. Огромный зверюга, покрытый как панцирем, роговыми пластинами внезапно бросился из-за угла. Своими мощными лапами он вмиг раскидал половину валетов в разные стороны, словно они ничего не весили. Прежде, чем мы его разнесли на куски, двое наших товарищей успели оплатить оплошность своими жизнями.
В непосредственной близости от рубки послышался шум битвы: нечеловеческий рёв, выстрелы и взрывы. С каждым шагом какофония усиливалась. Где-то совсем близко шёл бой.
Мы поспешили на выручку. Вскоре увидели высокую одинокую фигуру и через несколько минут столпились за широченной спиной нашего наставника Ррогнора. Самый крупный из всех виденных мной ррорхов держал в своих могучих руках, похожих на ветки большого дерева, огромной автоматический плазмотрон и пытался с его помощью сдержать натиск устрашающего вида существ. Одновременно стреляя из нескольких стволов и водя их из стороны в сторону, ему удалось создать огненный вал, который заставил почернеть даже стенные поглотители. Крупные звери, с гребнем над головой, покрытые, где чешуёй, а где мехом, без малейшего намёка на голову, зато снабжённые природой несколькими парами лап с острыми когтями, медленно наступали. Огонь не причинял им вреда, лишь немного задерживал продвижение вперёд.
