— Я хотел еще раз извиниться за то, что напугал тебя, Люси, просто я решил, что ты — творческий человек, — объяснил Гас, когда я уселась. — Сам я музыкант и очень страстно отношусь к музыке, — продолжал он. — И иногда забываю, что не все разделяют мои пристрастия.
— Ничего страшного, — сказала я, радуясь в душе. Он не только не сумасшедший, он музыкант, а мне всегда нравились музыканты, или писатели, или представители любой другой профессии, которая требует творческих мук и соответствующего поведения. Я ни разу не влюблялась в человека, у которого была нормальная работа, и надеялась, что этого никогда не случится. Для меня не было ничего скучнее, чем мужчина с постоянным доходом, который разумно тратит деньги, который знает, как жить по средствам. Финансовая нестабильность была для меня величайшим афродизиаком. Мое мнение по этому вопросу кардинально расходилось с мнением моей матери, но это потому, что в ней не было романтической жилки, тогда как у меня не только все жилки, но и кости и мышцы были романтическими.
— Значит, ты музыкант? — вернулась я к интересующей меня теме. Может быть, в этом крылось объяснение загадочного ощущения того, что я знала Гаса, — я могла видеть его или его фотографию или слышать о нем.
— Музыкант.
— Известный?
— Что значит известный?
— Знают ли твое имя в широких кругах?
— Люси Салливан, мое имя неизвестно даже в самых узких кругах.
— А-а.
— Похоже, я разочаровал тебя Мы только встретились, и уже в наших отношениях наступил кризис. Нам придется обратиться к семейному психоаналитику, Люси. Ты подожди меня здесь, а я пойду разыщу телефонный справочник.
— Да нет же, — рассмеялась я. — Ты ни капельки не разочаровал меня. Просто мне кажется, что я тебя видела раньше, но не знаю, где именно. И я решила, что если ты известный музыкант, то это все объясняет.
— Ты имеешь в виду, что мы не знаем друг друга? — Гас был явно шокирован.
— Да вроде нет, — удивилась я.
— Не может такого быть, — настаивал он. — Мы знакомы. По крайней мере, были знакомы в прошлой жизни.
— Может, и были, — размышляла я. — Но даже если мы и были знакомы в прошлой жизни, то не факт, что тогда мы нравились друг другу. Мне всегда казалось, что узнавание не означает автоматически взаимной симпатии.
— Ты совершенно права, — сказал Гас и схватил меня за руку. — Я тоже так думаю, но ты первый человек, кто согласился со мной.
— Ты только представь, что в прошлой жизни я была твоим боссом. Ну и что, разве ты обрадовался бы, увидев меня снова?
— Нет! Как это ужасно, а? Ты живешь, умираешь, перемещаешься во времени и пространстве, рождаешься вновь и встречаешься все с теми же мерзкими людьми, что и в прошлой жизни. Помнишь меня по Древнему Египту? Вот и отлично, потому что ты отвратительно построила мою пирамиду, так что отправляйся обратно и все переделай.
— Точно. Или: помнишь меня? Я — тот лев, что съел тебя, когда ты был христианином в Риме. Вспомнил? Хорошо, давай теперь поженимся.
Гас от души рассмеялся:
— Ты замечательная. Знаешь, я сильно подозреваю, что в прошлой жизни мы отлично ладили друг с другом. Должно быть, ты объяснила мне теорему Пифагора, когда у того лопнуло терпение возиться со мной (он был очень вспыльчив, старина Пифагор). А может, ты одолжила мне деньги в Средние века. Или сделала для меня что-то другое, но столь же приятное. А скажи мне, не осталось ли у нас еще «Гиннесса»?
Я послала Гаса за пивом на кухню, а сама осталась сидеть на ступеньке. Я была радостно возбуждена и переполнена счастьем. Какой чудный человек. Как хорошо, что я согласилась пойти на эту вечеринку. У меня сердце замерло, когда я подумала, что могла остаться дома и никогда не встретила бы его. И еще я подумала, что, может, в предсказаниях этой миссис Нолан действительно что-то было. Может, Гас и был тем человеком, которого я ждала всю жизнь.
Кстати об ожидании, куда он запропастился?
Сколько времени нужно для того, чтобы дойти до холодильника и забрать оставшиеся банки пива? Гаса не было уже целую вечность. А что, если, пока я сидела тут на лестнице с дурацкой улыбкой на пол-лица и мечтала, он заболтался с какой-нибудь другой девушкой и напрочь позабыл обо мне?
Я начала беспокоиться.
Сколько еще нужно подождать перед тем, как отправиться на поиски? Какой период ожидания считается приличным? И не рановато ли для наших едва завязавшихся отношений я оказалась брошенной?
Мое мечтательное, счастливое настроение растаяло. Мне следовало бы догадаться, что все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой. Внезапно я осознала, что вокруг меня люди — я совсем забыла о них, пока говорила с Гасом. Не смеются ли они надо мной? Чувствуют ли они мою нервозность? Видели ли они, как Гас поступал так же с тысячей других девушек до меня?
Но нет — вот он возвращается! Правда, несколько потрепанный.
— Люси Салливан, — обратился он ко мне. — Я приношу свои извинения за то, что отсутствовал так долго. Меня вовлекли в отвратительный скандал.
— О боже, — засмеялась я. — Что случилось?
— Когда я подошел к холодильнику, то увидел, что какой-то человек хочет стащить пиво твоего друга Доналда. «Поставь пиво на место», — крикнул я ему. Он отказался и заявил, что это его пиво. «Не твое», — сказал я. Завязалась потасовка, в которой я получил небольшие повреждения, но теперь «Гиннесс» в надежном месте.
— Где? — спросила я удивленно, поскольку в руках у Гаса была только бутылка красного вина.
— Да, Люси, я принес великую жертву, и теперь никто не сможет украсть наш «Гиннесс».
— Что ты сделал?
— Разумеется, я его выпил, Люси. Что еще можно сделать с пивом?
— Э-э…
Я нервно оглянулась и сквозь перила увидела, что к нам приближается Дэниел, мрачный, как туча.
— Люси, — крикнул он, заметив меня. — Какой-то мерзавец стащил… — Тут он замолчал, потому что увидел Гаса. — Ты! — рявкнул он.
Ой-ой-ой. Дэниел и Гас, по-видимому, уже познакомились.
— Дэниел, Гас. Гас, Дэниел, — еле слышно представила я их друг другу.
— Это он, — сказал Гас негодующе. — Этот тот самый тип, который хотел украсть пиво твоего друга.
— Как я сам не догадался, — Дэниел лишь качал головой, не обращая внимания на обвиняющий перст Гаса. — Люси, как ты их находишь, а? Объясни мне, как?
— Уходи, свинья лицемерная. — Я была смущена и возмущена одновременно.
— Ты знаешь этого человека? — спросил меня Гас. — Не думаю, что тебе стоит общаться с подобными людьми. Ты бы видела, как…
— Я ухожу, — заявил Дэниел, — и забираю с собой бутылку вина, которую принесла Карен. — С этими словами он выхватил бутылку из рук Гаса и скрылся в толпе.
