Были и другие ребята, которые только-только попали в «Альфу», и со всеми без исключения работали композиторы, авторы текстов песен, аранжировщики, дизайнеры и стилисты, педагоги по вокалу, хореографы, фотографы. Продюсерский центр постоянно поддерживал связи с радиостанциями, телеканалами, печатными и Интернет-СМИ. В штате «Альфы» состояли звукорежиссеры, концертные директора, менеджеры, тур-менеджеры, лейбл-менеджеры.
Еще у «Альфы» была своя собственная студия звукозаписи, свой лейбл.
* * *
Как только Рита начала ходить на занятия в «Альфу», по продюсерскому центру поползли не самые приятные слухи об их отношениях с Русланом. Мол, не родственница она никакая, а любовница.
Узнала об этом Рита совершенно случайно. Она натерла ногу новыми туфлями и отправилась в женский туалет, чтобы не заклеивать дико саднящую ранку на глазах у всего честного народа. Заперлась в кабинке, оценила ущерб, морщась от боли, и достала из сумочки полоску пластыря телесного цвета. «Кто, черт возьми, надевает новые туфли, не разносив их предварительно?» Но в центре все такие нарядные, стильные, и девушке хотелось соответствовать, что вполне естественно для ее возраста. В этот момент в дамскую комнату вошли две девчонки из группы Gold: темноволосая Катерина, красотка с повадками кошки, всегда говорившая громко, уверенно и безапелляционно. Кира же, эффектная обладательница рыжевато-каштановых прямых волос – столь блестящих и густых, что они украсили бы рекламу любого шампуня – имела более спокойный нрав и уживчивый характер, чем ее подруга. Рита не видела их, но безошибочно опознала по голосам.
– Ой, да говорю же тебе! Спит она с Русланом, эта серая мышь, чтоб ей пусто было. И как он позарился на такое чучело? – вещала Катя, стоя у зеркала и подкрашивая ресницы.
Рита прислушалась. «Кто там с ним спит?» В груди пробежал неприятный нервный холодок.
– Ладно тебе, – пыталась урезонить ее Кира. – Может, они и правда родня.
«Речь обо мне?!» – вздрогнула невольная слушательница.
– Какая родня? Чего ты гонишь? Посмотри внимательней – ничего общего, никакого сходства. Красавец и мышь, серая, невзрачная.
Катя случайно мазанула щеточкой по веку.
– Писец голубой! – выругалась она и потянулась за бумажным полотенцем.
– Эта Рита, кстати, ничего. Приятная, – робко попыталась возразить Кира.
– Ничего? Приятная? Ты головой не ударялась в последние дни? Да все, все говорят, что между ними что-то есть. Он ее через день на своей машине привозит. Утром! Ты понимаешь, что-это-значит? – делая упор на последней фразе, вопрошала одна из «золотых».
– И что?
– Ночь они проводят вместе, дурья твоя башка.
«А то, что мы живем в одной квартире, тебе в голову не приходило? Стерва!» – бесилась Рита, едва сдерживаясь, чтобы не распахнуть дверь кабинки и не показаться.
– А кто говорит-то, что они того?.. – полюбопытствовала Кира.
– Весь центр гудит, – довольная тем, что к ее мнению, кажется, прислушались, поделилась Катерина. – Начиная от охранников и уборщиц и заканчивая дирекцией. Всем интересно, чем простушка зацепила такого сногсшибательного мужчину, как Руслан.
Когда кумушки покинули дамскую комнату, Рита, красная от гнева, ярости и обиды, выскочила из своего укрытия и понеслась на третий этаж, в кабинет Руса, забыв про боль в ноге.
Молодой человек сидел за широким столом, просматривая и сверяя какие-то бумаги. Кондиционер почти бесшумно охлаждал просторное помещение. За спиной Руса огромные окна – от пола до потолка – были скрыты горизонтальными жалюзи, которые не впускали солнечный свет, чтобы кабинет не нагревался. Несколько удобных кресел для посетителей и совещаний и шкаф с кучей подписанных папок с документацией.
– Рус, ты в курсе, какую ересь про нас несут? – выпалила с порога Рита, плохо соображая, зачем вообще прибежала с поганой сплетней к попечителю.
Подняв голову от бумаг, Руслан неторопливо окинул взглядом пылающие щеки девушки, горящие гневом глаза и сжатые кулаки.
– Что случилось, Марго?
– Говорят, что мы любовники, – Рита зажмурилась и от бессилия топнула ногой.
– Ах, это…
Все еще крепко вдавливая пальцы в ладони, девушка распахнула глаза и удивленно заморгала.
– Постой. Ты знал? – голос ее почему-то стал спокойней.
Красавец слегка пожал плечом, сжав губы, как бы говоря, что от этой информации никуда не скрыться.
– Я просто не хотел тебя расстраивать. Не знал, как отреагируешь.
– И давно ты в курсе? – недоверчиво опустила голову девушка, взирая на попечителя исподлобья.
– У меня в первый же день спросили, нет ли у нас – повторю дословно – «иного рода отношений». Да и после слышал шепоток, – молодой человек положил документы на стол и отодвинул их в сторону, развернувшись в кресле в полоборота. – А ты как узнала?
– Только что в женском туалете слышала разговор, – вздохнула девушка, наконец разжав пальцы, которые уже ломило от напряжения.
– И кто это был? – поинтересовался Рус.
Рита нахмурилась. Она хоть и влетела сюда на эмоциях, но не ябедничать же.
– Да ничего я ей не сделаю, – усмехнулся Руслан. – Сказала «а» – говори и остальные буквы.
– Откуда знаешь, что это она, а не он? – спросила Рита, из-за избытка эмоций не сразу уловив мысль Руслана.
Молодой человек прижал кулак к губам, чтобы не рассмеяться.
– В женских туалетах теперь проводят экскурсии для мужчин? – в его глазах заблестели озорные искорки.
Рита не выдержала и тоже улыбнулась, хлопнув себя ладонью по лбу.
– Вот же я… мда. А еще считала, что хорошо соображаю.
– На эмоциях это дается с трудом. Так кто?
– Катя убеждала Киру, что у нас эта… – Рита смущенно кашлянула, – связь. Девчонки из «золотых», – уточнила она.
– Я понял. А еще что сказала Катя? – Руслан следил за реакцией девушки очень внимательно. «Неужели он меня насквозь видит?» Рита на секунду зажмурилась и замотала головой. Даже холодок по спине пробежал от его проницательного взгляда.
– Сказала, что я мышь. Серая и невзрачная, – сама не зная зачем, выпалила Рита.
– Вот оно что, – лицо молодого человека просияло. – Поздравляю. Если одна женщина говорит о другой гадости, она или завидует, или ревнует. Либо все вместе. Прими как комплимент те слова.
«Че-о-орт! Как я сама-то не поняла сразу? Ярость, с которой говорила обо мне Катя, действительно может быть вызвана именно этим. Певица ревнует к Русу. А злится, потому что подспудно чувствует: есть основания. Чего ж котелок-то не сварил? Эх, эмоции – плохой советчик. Надо давать голове остыть, прежде чем вот так налетать на Руслана. Это вообще не в моем духе. Главное, проходила уже, что в школе из-за популярного парня девчонки убить готовы. Ну, столкнуть с лестницы уж точно. А сейчас сплоховала. Нелегко поверить, что красотка с фигурой модели, с успешной карьерой, знаменитая, может быть просто женщиной, подвластной обычным человеческим страстям».
