И тут произошло чудо. С трудом преодолев несколько сантиметров, ворота застряли намертво и отказались подчиняться командам пульта. Марина мысленно возликовала и постановила впредь покупать косметику лишь такой отличной фирмы, ведь её лак выдержал все испытания! Ему бы теперь лишь до утра продержаться, утром она что-нибудь придумает.
А домработница огорчилась.
— Нехорошо, пан Кароль будут недовольны, — то и дело повторяла она.
Тут появилась Юстина. Ещё издали она увидела, что тётка с прислугой крутятся у ворот. Хелена толкала подвижную створку то со стороны улицы, то со двора, тётка же без конца щёлкала пультом, стараясь, правда, делать это осторожнее, так как ей казалось, что ворота слегка поддаются.
— Что случилось? — спросила девушка, подойдя к дому. — Что-то с пультом?
Марина чуть не выругалась вслух. Ну какая же она беспамятная дура! Вопрос племянницы напомнил ей о намерении бросить проклятый пульт в воду, пусть бы теперь Кароль сам щёлкал своим! Ну да теперь поздно: обе, и племянница, и домработница, видели пульт в её руке, не отопрёшься.
— Да вот, ворота заело, — пожаловалась Марина.
Желая помочь Хелене, навалившейся на ворота, девушка бросила на землю сумку и тоже навалилась, только со стороны улицы. И в этот момент у Юстины на куртке отлетела пуговица, уже давно висевшая на одной нитке. Большую пуговицу девушка тут же подобрала с земли, а изнаночная — маленькая и незаметная — приземлилась на полоску лака.
Теперь у ворот топтались три бабы. Все их попытки, изначально бессмысленные, оказались, естественно, безрезультатными. И тут приехал хозяин, голодный и усталый. Проникнуть во двор собственного дома оказалось невозможно: ворота застыли, оставив десятисантиметровую щель, и не двигались ни в ту, ни в другую сторону.
Заехав двумя колёсами на тротуар, Кароль остановил машину. Поглядел на ворота, не слушая сбивчивых объяснений жены, постоял минуту, прошёл в дом и захлопнул за собой дверь. Марина продолжала беспомощно бормотать:
— Совсем испортились, никак не открываются, а раньше никак не закрывались, я в этом не разбираюсь, посмотри сам, может, поймёшь…
— Я бы лучше подала обед, — осмелилась высказать своё мнение кухарка и поспешила за хозяином в дом. Юстинка подняла сумку и последовала её примеру, негромко посоветовав тётке сделать то же самое.
Марина не послушала доброго совета. Она осталась у ворот, что-то бормоча, мысли же её теперь целиком были заняты пультом. Швырнуть его в Вислу невозможно, но выкупать ещё не поздно, вот только как это лучше сделать: незаметно или, наоборот, на виду у всех, вон как у неё руки трясутся, вполне может уронить в ванну. Нет, лучше незаметно, а потом удивляться, с чего это он испортился.
У ворот Вольских притормозил сосед. Появился и Славик, шустрый соседский парнишка, которому некогда следовало отрубить голову и который сейчас превратился в стройного приятного юношу. И ещё кое-кто из соседей подтянулся, ведь в это время многие возвращались домой. Бестолково метавшаяся у ворот Марина вызывала интерес: такие же электронные ворота были чуть ли не у всех, и с каждым могло случиться подобное. На расспросы Марина отвечала охотно, не пряча слез.
— Тётя, да бросьте вы эти ворота, обед на столе, — позвала выбежавшая из дома Юстинка. — Воротами займёмся потом, а дядя и так сейчас уезжает…
У стоявшего в сторонке Конрада Гжесицкого отлегло от сердца. Наконец-то он узнал, кем приходится этой милой девушке его подопечный. Дядя! Очень хорошо, на дядю тот как раз очень смахивает. Проблема с дядюшкиными воротами заинтересовала Конрада не по службе, а, так сказать, в частном порядке — из-за племянницы. Он внимательно слушал гипотезы, но сам в разговор не вмешивался. Скорее всего, в направляющие набился сор, конструкция довольно старая — такую может вывести из строя все, что угодно: песок, лёд, любой гвоздик. Лучше ставить ворота нового типа, с противовесом.
Когда соседи разошлись, детектив вернулся к своей машине.
А Марина придумала, что делать с пультом. Войдя в дом, она бросилась в ванную, помыть руки, и там основательно искупала под краном хитрое электронное устройство, после чего насухо обтёрла его полотенцем. Снаружи не осталось ни капельки воды, внутри же, как она надеялась, её собралось немало, и теперь влага вовсю портит электронику.
Ко всеобщему удивлению, хозяин вёл себя спокойно. Сама по себе неприятность с воротами не относилась к тем, из-за чего, по мнению Кароля, уважающий себя мужчина должен нервничать. Дело житейское, такое не раз уже с воротами случалось, правда, чаще зимой, когда в жёлобе намерзал лёд. И сейчас наверняка опять что-то там набилось, надо просто выковырять сор. Самому хозяину заниматься этим не хотелось, да и времени не было, он как раз договорился о деловой встрече. Вернётся, по всей вероятности, ночью, в крайнем случае оставит машину до утра на стоянке у дома, предупредит охранников. На них можно положиться, ведь сам же в своё время отбирал надёжных людей.
— Позвони в бюро обслуживания, пусть пришлют мастера, — бросил он жене. — Потрясающие тефтельки, почему ты их так редко готовишь? Я должен уехать, пока же отключи электричество и прочисть направляющие. Хорошо бы сделать это ещё до прихода мастера, лучше всего ещё сегодня.
— Почему я? — вырвалось у Марины. Прикусила язык, да слово не воробей.
— Потому что я за это плачу, — холодно пояснил муж. — Если хочешь, чтоб стало наоборот, я не против.
Марина опять открыла рот, собираясь яростно наброситься на этого негодяя, ведь всем известно, что в нормальном доме баба техникой не занимается, это дело мужиков и что ей, разрываться, она и в кухне, и в воротах копаться должна, ишь раскомандовался! Сделай то, сделай это, совсем обнаглел. Хорошо, на сей раз вспомнила — она же обожает мужа. И вместо гневных филиппик посыпались жалкие причитания:
— Так я же не знаю, кому звонить. Откуда мне знать, кто ворота починяет?
— Найди в телефонной книге! — безжалостно отрезал муж. — Или в рекламной газете. Ты же в последнее время интересуешься прессой…
— Это я и сама бы сообразила, — обиделась жена. — Просто я думала, у тебя есть на примете свой мастер. Ты же всегда сам этим занимался. А вдруг я попаду на неумелого, ты же меня со свету сживёшь, если он что напортит.
— Следи, чтобы не напортил. В крайнем случае прогонишь и вызовешь другого…
— Другого! — подхватила Марина. — Я думала, у тебя есть отличные мастера.
И сама себя выругала. Глупая баба, что мелет? А ну как Кароль и в самом пришлёт отличного специалиста, который моментально обнаружит причину неполадок и весь её труд пойдёт насмарку? Такой ас и с пультом разберётся, поймёт, что его выкупали…
К счастью, Кароль не горел желанием предлагать свои услуги. Да и вообще тему ворот счёл исчерпанной и занялся кошкой. Вскочив ему на колени, та принялась обнюхивать остаток последней тефтельки у него на тарелке. Благодушный хозяин снисходительно разрешил ей доесть лакомство, что она и сделала не торопясь, с достоинством. Обжаренную молодую картофелину есть не захотела. Хозяин с улыбкой наблюдал за любимицей.
