— Наверное, красота.
— Не знаю, может, вы и правы… И поэтому мне так не хочется уезжать. Здесь всё так загадочно, необычно.
— А кто нам запретит побыть здесь ещё? Когда скажете, тогда и поедем.
Молодые люди направились вдоль набережной, болтая о всяких пустяках, но в тоже время понимали, как неумолимо приближается миг расставания с этими прекрасными местами. Стоя на смотровой площадке, они с тёплой грустью попрощались с озером, надеясь когда-нибудь вернуться в эти края.
Знакомый дорожный серпантин теперь уже нёс их вниз, к подножию гор.
— Олег… остановите машину, — с трудом выдавила из себя Стелла.
— Что случилось, вам плохо?!
— Парень резко свернул на обочину дороги и остановился.
— Снова приступ… как тогда, — через силу проговорила она, выходя из машины.
Стелла перешла дорогу, спустилась к реке и уже там упала на колени, обхватив голову руками. Олег присел рядом и попытался заглянуть ей в глаза, но увидел лишь нестерпимую боль. И в этот момент сердце парня сжалось от ужаса, ему показалось, что лик самой бездны глядит на него, взывая его дрогнувший разум. Он резко отшатнулся, теряя равновесие, но успел увидеть, как девушка безвольно повалилась на камни…
Голова Стеллы уже несколько минут покоилась на коленях Олега, а он нежно гладил её смоляные волосы. Стремительная река несла свои потоки куда-то вдаль, обдавая молодых людей прохладными брызгами…
Душа вновь уносилась во мглу отчаяния, разрываясь от боли и невыносимой тоски, и казалось, что омут безысходности уже не отпустит её никогда. Когда померк свет, опустошенная измученная душа вновь увидела — тень…
Как и в прошлый раз, тень пытала её своим безжизненным взглядом. Душа уже чувствовала, что теряет себя в бездне мрака, липкие тенёта страха обволакивали её со всех сторон, заставляя забыть себя. И не было уже сил противиться этому.
Наконец, тень заговорила. Казалось, что от её зловещего голоса похолодела вся округа:
— Теперь ты моя раба, я пришёл взять своё.
На мгновенье душа почувствовала, как тёплый лучик света коснулся её… она попыталась ощутить его ещё раз, но он отчего-то терялся… Тогда набравшись последних сил, она глубоко вздохнула и снова ощутила его тепло. Ухватившись за последнюю надежду, она позвала своего Учителя. Тень слишком поздно поняла, что невольница нашла силы бороться с ней, и когда тьму вновь разорвал луч ослепительного света, она попыталась захватить с собой душу, но уже не смогла…
— Прочь! — закричала воскресшая душа. — Уходи прочь!
Но ей ответила лишь тишина…
Молчком, Стелла зашла в реку и опустилась на колени. Олег не стал вмешиваться, а только наблюдал, пока вымокшая до нитки девушка не вышла на берег.
— Я же говорила, что вы мой ангел-хранитель, — раздался её утомлённый голос.
— Вы… вы вспомнили себя? — Олег вопросительно смотрел на девушку.
— А что я должна была вспомнить?
Но он уже почувствовал в её взгляде перемену.
— Стелла, мне не до шуток!
— Мне тоже, друг мой. Извините, такие потрясения сказываются на равновесии… да, я вспомнила себя, теперь можно не таиться.
— Нет, Стелла, секретность остаётся прежней, вас до сих пор ищут.
— Да, вы правы.
— Вам надо просушить одежду, снимите её, — предложил Олег.
Стелла сбросила промокшие шорты с блузкой и осталась в одном купальнике. Олег тщательно выжал вещи и разложил их на валунах.
— Немного посидим здесь, скоро всё подсохнет.
— Олег, что вам известно о нашей группе? — чуть позже спросила девушка.
— Не очень много, я выполнял указания Ридана, он больше осведомлён.
— Значит, в университете вы с Риданом не учились?
— Признаю, слукавили, но это была вынужденная мера. Я учился в другом ВУЗе, затем пришлось выполнять задание в одной из южно-азиатских стран, а в Адлер я вернулся совсем недавно.
— А Елена Николаевна — кто вам, или тоже придуманная легенда?
— Нет, Стелла, тётя настоящая, и она в курсе наших дел.
— Простите, Олег, будем считать, что допрос окончен.
— Я не обижаюсь.
— Мне необходимо срочно встретиться с Риданом, — твёрдо заявила она.
— Конечно, завтра я организую встречу, он уже должен вернуться.
Когда вещи просохли, молодые люди продолжили свой путь в Адлер.
В дороге они практически не разговаривали, Стелла с самого начала пересела на заднее сиденье и погрузилась в размышления. Понимая состояние девушки, Олег старался не беспокоить её вопросами. Лишь с наступлением сумерек они добрались до города. Отца с матерью Стелла нашла в саду за вечерним чаем. Судя по настроению родителей, прошлая ночь принесла им некоторое облегчение, а появление дочери только добавило положительных эмоций.
— Вот и путешественница наша появилась! — радостно заявил Кудрявцев. — А ты, Вера, переживала.
— Доченька, как мы по тебе соскучились! — принялась обнимать её мама.
— Вы сами-то как себя чувствуете?
— Да почти уже в норме, считай, что оклемались, — отмахнулся отец, — Ты лучше расскажи, как съездили?
Девушке пришлось обстоятельно рассказывать о своей поездке.
— У тебя даже глаза по-особенному светятся, — заметил наблюдательный отец. — Я рад, что тебе понравилось, Абхазия стоит того.
— Да?.. Надо будет поглядеть на себя в зеркало, — сделала удивлённый вид Стелла. — Немудрено, столько невероятных ощущений за один день…
— Мы с папой в тот раз тоже долго отходили от впечатлений, — добавила Вера Владимировна.
«Мои милые земные родители… нет, не только эти ощущения я имела в виду, знали бы вы, кто срывается в теле вашей дочери. Но вам лучше не знать никогда. Я всё равно люблю вас и всегда буду вам благодарна», — думала про себя Стелла, с нежностью глядя на Кудрявцевых.
Наступила ещё одна ночь. Родители уже спали, а Стелла сидела в саду, наблюдая за звёздным небом. В дымке Млечного пути она отыскала созвездие Стрельца и долго не могла оторвать от него взгляда; десятки световых лет отделяли её от «космического дома», но он казался ей, так близок. Девушка уже чувствовала, что психические изменения добираются до её высших центров, они оживали словно плод в материнском лоне, отдаваясь болезненными ощущениями. Но она прекрасно понимала, что тело должно привыкнуть к новому предназначению. Лишь только под утро Стелла позволила себе заснуть.
Как обычно Кудрявцевы поднялись пораньше и к своему удивлению обнаружили бодрствующую дочь.
— Что-то ты сегодня рано поднялась, дочка, даже будить не пришлось, — заметил отец.
