На пятый день нашего тут пребывания, когда с основными делами было покончено, я, по совету Сержанта, разрешил всему экипажу посетить местное увеселительное заведение. Что-то вроде ресторана. Без белых скатертей и услужливых официантов, но с нормальной едой, выпивкой и сценой, на которой в тот вечер плясали полуголые девицы. Надо сказать, что посещение этого заведения пошло экипажу на пользу. Люди, все последние дни будучи подавленными и напряженными, расслабились и как следует отдохнули.
Сама станция больше всего напоминала муравейник. Как узкими коридорами, так и снующими туда-сюда людьми. Хотя мы посещали только «гостевую» ее часть. Со множеством магазинчиков (если так можно назвать небольшие, плохо освещенные помещения, расположенные в самых неожиданных местах), всевозможными кафешками, которые в основном использовали для переговоров, а также вездесущими уличными торговцами, снующими в людском потоке с тележками и продающими все и вся.
Была еще и жилая часть, для местного населения. Но гостям станции вход туда был воспрещен. Впрочем, никто и не рвался.
В настоящий момент мы с Хейли в пультовой рассматривали карту свободного космоса и прикидывали, куда бы отправиться. Планет было великое множество. И каждая со своими особенностями. По большей части все эти планеты были плохо развиты и имели минимум контактов с мирами класса «А». Поначалу меня это удивляло. Для чего надо было вкладывать огромные деньги в терраформирование, чтобы потом попросту бросить планету со свежеиспеченным населением на произвол судьбы. Но ответ был прост – перенаселение. Развитые миры отправляли на новые планеты тех своих граждан, которым не нашлось места дома. В основном человеческие отбросы. Необходимый минимум для выживания им предоставлялся, а дальше – крутитесь, как хотите.
Исключения составляли те планеты, на которых находили редкие ресурсы в больших количествах. В такие миры вкладывали большие деньги, чтобы впоследствии получить еще больше денег.
– Капитан, – пришел мне на комм вызов от Торакумо. – Вы сейчас на корабле?
– Да, Ромэн, – ответил я. – Ты что-то хотел?
– Ага, – он чему-то довольно улыбнулся. – Сей час подойду и удивлю. Вы где именно?
– В пультовой.
– Тогда сейчас буду. Бегу, бегу, – радостной скороговоркой проговорил он и отключился.
– Что это было? – удивленно спросил я у Хейли.
– Понятия не имею, – женщина пожала плечами и свернула изображение с картой. – Наш техник в последние дни меня вообще пугает. Бегает с фанатичным видом по кораблю и по станции. Улыбается чему-то. Да еще и сам с собой разговаривает. Может, его доку показать? Пусть обследует на предмет нормальности?
– Да ладно, в порядке он, – вступился я за парня. – Для техника такое состояние как раз нормальное. Корабль же он отремонтировал. Даже гравитационную установку починил. А то, что немного не в себе, так ничего страшного. Рабочее настроение у него такое.
– Вам виднее, капитан, – не стала спорить пилот. Но не удержалась и добавила: – Но Хошелю я его все-таки показала бы.
Договорить нам не дал сам Торакума. Влетев в пультовую, он как-то странно осмотрелся, будто ища кого-то, потом остановил взгляд на мне, радостно улыбнулся и сказал:
– Вот! – указывая при этом на вход, куда в данный момент как раз вошел какой-то непримечательный мужичок в комбинезоне техника.
– Что вот? – спросил я у Ромэна, подумав, что Хейли права, и Торакумо переработал.
– На сдачу дали! – жизнерадостно сказал он.
– Что дали? – тупо переспросил я, ничего не понимая.
– Его, – техник показал пальцем на неизвестного мне мужика.
– Не понял, – я помахал головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что тут вообще происходит.
– Да вот, капитан! – снова ткнул в мужика пальцем Торакумо. – Я сразу договорился, когда движки покупал, что мне его на сдачу дадут. Уже проверил, работает хорошо!
– Хейли? – жалобно посмотрел я на пилота, которая с интересом разглядывала неизвестного.
– Это дроид, капитан, – ответила она. А затем поинтересовалась у Ромэна: – Как тебе удалось его заполучить? Они же дорогие!
– Ну-у… – замялся техник. – Он немного бракованный. Самостоятельно не принимает решения, только выполняет приказы. Но зато как он их выполняет! Вы бы видели, как он движки ставил!
Дроид, точно! Читал же про них. Роботы, или точнее киборги. Внешне мало чем отличавшиеся от человека, но с узкоспециализированной программой. Использовались во многих сферах деятельности в развитых мирах. В основном там, где требовался тяжелый физический труд. Но встречались и такие модели, как этот техник. Стоили они, кстати, реально дорого.
– Сколько ты за него отдал? – строго спросил я у Ромэна. – И, главное, где взял деньги?
– Да я же говорю, капитан! – всплеснул руками техник. – На сдачу дали! Денег-то у нас все равно не осталось. А этого дроида, его, кстати, Каз зовут, собирались списать. Помимо сбоя в программе у него еще батареи садятся. Вот я и договорился, что его в довесок к движкам дадут. Но работает хорошо, я проверил. А с программой я поработаю, может, поправлю.
– А батареи? – спросил я.
– Да что им будет?! – воскликнул Торакумо. – Они же термоядерные. Пару лет еще поработают точ но. А там посмотрим, может быть, где подвернутся, так и поменяем.
Я открыл рот, собираясь спросить, не рванут ли эти батареи. Сразу вспомнился фильм «Терминатор», в котором Шварценеггер вырывал такую из груди и выкидывал в окно из машины. И последовавший за этим бум. Но меня снова отвлек вызов на комм. В этот раз от Джессики.
– Да, мисс Фест? – ответил я.
– Капитан, кажется, я нашла нам работу, – сразу выпалила девушка. Только выражение лица у нее при этом было каким-то хмурым. Хм, интересно.
– Почему кажется? – тоже нахмурившись, спросил я.
– Заказчики – наемники, – ответила Джессика. – Про работу ничего сразу не говорят, хотят встретиться с вами лично.
– Где именно? – насторожился я.
– Да здесь же, на станции.
– Они хотят, чтобы я был один?
– Нет, просто просят личной встречи. Не хотят общаться по комму.
– Так в чем же проблема? – непонимающе уставился я на девушку.
– Так наемники же, – состроила она грустную мордашку.
– Понятно, – кивнул я, хотя на самом деле мне ничего понятным не казалось. Но за последние месяцы я узнал, что разобраться в настроении девушек практически невозможно. Что там у них на уме они и сами не всегда понимают. – Когда они хотят встретиться?
– Если вы согласитесь, то через час. Кафе «Космический зной».
– Что за идиотское название, – пробормотал я, задумавшись. – Ладно, договаривайся о встрече и собирайся. Пойдешь со мной. И предупреди Сержанта и Купера, они тоже понадобятся.
