— Мэдди? Слушай, это очень срочно. Скажи Алексу, пусть скорее бежит в белое здание напротив. Я послал туда Тару арестовать Кристину Брукмир, но связь пропала. Боюсь, с Тарой что-то случилось.
Мэдди лихорадочно пыталась собраться с мыслями.
— В Алекса стреляли. Он ранен! — прохрипела она.
— Понятно. Тогда сиди на месте, Мэдди. Я пришлю помощь.
Связь прервалась.
Мэдди подбежала к окну. С улицы доносились крики, там царил полный переполох, но Мэдди сейчас не было времени думать об этом. Девушка взглянула на белое здание на противоположном углу.
Дэнни пошел к Алексу — он поможет ему. А Тара там совсем одна, и ей тоже требуется помощь.
Мэдди бросилась к выходу и, в три прыжка преодолев ступеньки, выбежала на улицу. Там творилось что-то невероятное. Дорогу девушке преградила длиннющая желтая платформа.
Пригнув голову, Мэдди принялась проталкиваться через хаос мечущихся во все стороны тел. Задыхаясь, добралась до белого здания. Высокое крыльцо с черными поручнями вело к приоткрытой высокой черной двери. Мэдди вбежала в просторный холл с высоким сводчатым потолком. Она прислушалась, но за ревом толпы и грохочущим ритмом музыки ничего не было слышно.
Повинуясь инстинкту, девушка помчалась вверх по широкой лестнице, но на площадке остановилась в нерешительности. Коридор уводил в разные концы, и по обеим сторонам виднелось несколько дверей, а за ними — новые лестницы, новые двери.
Огромное здание, а ведь Тара с Брукмир могут быть где угодно.
Внезапно на парадную лестницу сверху кто-то выскочил. Брукмир!
В комнате наверху лежала, скорчившись, Тара Мун. Она была без сознания — и очнуться могла не раньше, чем через пятнадцать минут. Девушка стала жертвой одного-единственного выстрела из усовершенствованной модели электрошокера M18. Это оружие напоминало пистолет, но стреляло специальным зарядом с двумя крючочками. Пневматическое устройство помогало снаряду достигать скорости сорока метров в секунду и поражать цель на расстоянии до пяти метров. При попадании снарядик посылал двадцатишестиваттный электромагнитный импульс, поражавший нервную систему жертвы, вызывающий судороги мышц и полную потерю сознания.
Мэдди вскрикнула от неожиданности.
В правой руке Брукмир что-то сжимала. Уставившись на девушку, она медленно подняла руку и прицелилась. Мэдди похолодела. Пистолет.
Кристина Брукмир начала медленно спускаться по лестнице. Мэдди была легкой мишенью — стояла на открытом месте. Негде спрятаться, некуда бежать.
Предводительница «Гидры» уже прошла почти половину ступенек. Теперь лишь несколько метров отделяло ее от Мэдди. Лицо Брукмир было абсолютно бесстрастно, но глаза полыхали смертельным огнем.
Мэдди уставилась на пистолет. Но пистолет ли это? Да, по форме похоже, но словно бы из черного пластика. Девушка в жизни не видела ничего подобного. В голове ее созрело мгновенное решение.
Убежденная, что пистолет — простая подделка, не сознавая грозящей опасности, она рванулась вперед. Кристина Брукмир нажала на спусковой крючок.
Дэнни бегом выскочил на крышу. Труба загораживала обзор, но он, не заботясь о собственной безопасности, помчался в обход. В голове билась одна мысль: найти друга.
Обежав вокруг трубы, он резко затормозил. Алекс лежал, привалясь к парапету, рукой зажимая плечо. На красной куртке темнела кровь. Больше вокруг никого не было.
Дэнни упал на колени рядом с раненым. Алекс поглядел на него. Лицо молодого человека застыло от боли.
— Он свалился с крыши, — пробормотал он. — Я ничего не мог сделать.
— Забудь, — сказал Дэнни. — Давай, надо доставить тебя к доктору.
Внезапная атака Мэдди, должно быть, застала Кристину Брукмир врасплох. Она даже не успела прицелиться как следует.
Два заряда просвистели мимо головы девушки и угодили в противоположную стену. Краем глаза девушка увидела стремительные тонкие проводочки. Раздалось шипение, и заряд шокера ушел в штукатурку.
Только теперь до Мэдди дошло, что ей грозило, и каким чудом она убереглась от суперсовременного оружия Брукмир.
Она бросилась на преступницу, пытаясь сбить ее с ног и пригвоздить к полу. Крепко вцепившись в запястье Брукмир, она отводила руку с оружием подальше. Брукмир же яростно тянула шокер к девушке.
Мэдди знала, что подобное оружие можно использовать и при непосредственном контакте. Брукмир боролась яростно и отчаянно. Как ни старалась Мэдди, но шокер все ближе и ближе придвигался к ее лицу. Одно касание — и схватка закончена.
В груди Мэдди вскипела буйная ярость. Эта женщина — изменница! Она продавала оружие террористам, она в ответе за гибель множества ни в чем не повинных людей, и именно она организовала убийство Роберта Фрейзера. Из-за нее ранили Алекса, и Мэдди не могла позволить этой преступнице победить!
С гневным возгласом девушка резко дернула — и рука Брукмир вдруг подломилась в локте. Дуло шокера уткнулось в шею Брукмир, и Мэдди нажала на спуск.
Оружие выстрелило. Мэдди торопливо отпрыгнула. Несколько жутких моментов Брукмир билась в конвульсиях на ступеньках, но скоро затихла.
Мэдди рухнула на колени. Все кончилось.
Наряд полиции расчищал себе дорогу сквозь толпу, что окружала желтую подводу. Несколько полицейских залезли на нее. Сотни подсолнухов были сплетены, образуя высокий купол. Падающее тело пробило в этом куполе зияющую дыру. Женщина-полицейский кое-как протиснулась сквозь желтую стену вниз под купол.
Там царил полный разгром. Хрупкие дощечки каркаса сломаны. Проволока оборвана. Пол усеян головками сломанных цветов и желтыми лепестками.
Женщина вылезла обратно. Коллеги посмотрели на нее выжидательно. Но она ошарашенно покачала головой.
— Там никого, сержант, — ей приходилось кричать, чтобы перекрыть звуки музыки. — Ни следа. Кто бы это ни был — но он скрылся.
Черная «Воксхолл Зафира» мчалась по Сант-Квентин-авеню. За рулем сидела Джина Сидоропулос, агент УПР. На заднем сиденье разместились Джек Купер и Мэдди. Они ехали в Хаммерсмитовский госпиталь.
Впереди мчались две кареты скорой помощи. В первой везли Дэнни с Алексом. Рана молодого человека оказалась довольно серьезной, но жизни не угрожала. Ему повезло: пуля прошла сквозь плечо, не задев кость. Врачам быстро удалось остановить кровь. Теперь требовалось лишь хорошенько зашить.
Тара Мун пришла в себя только через четверть часа после того, как в нее попал заряд шокера. Выглядела девушка все еще плохо, поэтому Джек Купер настоял, чтобы врачи осмотрели ее. Она находилась во второй машине «скорой помощи» вместе с Кристиной Брукмир и двумя полицейскими. Брукмир тоже очнулась — но уже в наручниках, прикованная к полицейскому. Она лежала ничком, ослабевшая и вся разбитая. Жизнь ее была кончена.
