1
Гордон видел кошмарный сон.
Ему снился Нью-Йорк ХХ века. Он брел по знакомой улице, побрусчатой мостовой, но ему казалось, что он заблудился. Ему не хотелось бытьздесь. Он хотел в будущее, в великие звездные королевства, однако, Бог знаетпочему, он вновь оказался в этом прозаическом городе с его каменными фасадами,с домами, пропитанными запахом пота… И он больше никогда не увидит другого,чудесного мира…
– Лианна, – шепнул он. И в отчаянии закричал: –Лианна!
Собственный вопль его разбудил. Он открыл глаза. Обстановкабыла незнакомой. За распахнутым настежь окном заходило солнце. Это былФомальгаут, и в его светлом блистающем свете Гордон увидел Лианну, котораямолча сидела рядом.
Он вскочил, вытер с лица холодный пот. Пережитая только чтоболь еще жила в нем, и с минуту он не был в состоянии говорить.
– Вам снилось, что вы снова на своей Земле? –спросила Лианна.
Он молча кивнул.
– Я так и подумала… Я беседовала с капитаном Беррелом.Он рассказал кое-что о ваших приключениях. Немудрено, что после них вам снятсяплохие сны.
Они помолчали. Гордон отметил, что в их отношениях есть ещенекоторая неловкость.
– Когда вас мысленно касается Х'харн, – произнеснаконец он, – что-то остается. Это как рубец в сознании… Флот Нарат Тейнаеще не покинул Границу?
Лианна отрицательно покачала головой. ПовелительницаФомальгаута не могла, естественно, выказать хоть каплю страха, но напряжениепоследних дней сказалось на выражении ее глаз.
– Еще нет. Но Абро считает, что если они все-такинападут, то это случится скоро. Он согласен с капитаном Беррелом – узнав, чтомы предупреждены, они должны тут же пересмотреть свои планы, чтобы ударить доприхода подкреплений.
– Мне все время кажется, что я забыл нечтоважное, – задумчиво проговорил Гордон. – Я должен немедленноувидеться с Хелл Беррелом и Шорр Каном.
Взгляд Лианны еще более омрачился.
– Шорр Кан!.. Человек, который едва не уничтожилИмперию и звездные королевства! Против которого сражался Фомальгаут, да и высами… И теперь он – ваш друг!
Гордон в который раз принялся терпеливо объяснять:
– Он мне не друг. Он просто приспособленец, которыйпечется лишь о собственном благе. Единственный для него шанс в нынешнейобстановке – быть нашим союзником. Именно поэтому он помог и даже спас нашижизни. Конечно, он старается использовать нас в своей игре. А мы попробуемиспользовать его самого. Будущее покажет, кому это лучше удастся.
Лианна ничего не сказала, но от Гордона не ускользнулоупрямое выражение ее лица.
– Где в вашем дворце есть материалы погалактографии? – спросил он.
– В королевском информарии. Он напрямую связан со всемихранилищами министерства обороны.
– Вы меня не проводите? И вызовите, пожалуйста, Хелла иШорр Кана.
Информарий располагался в цокольном этаже дворца.
Стены были покрыты экранами различных форм и размеров.Дежурный офицер почтительно приветствовал свою повелительницу.
Спустя некоторое время появились Хелл Беррел и Шорр Кан.Последний, церемонно поклонившись Лианне, пожелал ее высочеству приятноговечера. Ответная улыбка принцессы не выражала ничего, кроме холодногопрезрения.
– Если бы это зависело только от меня, вас бы казнилисразу после прибытия. Надеюсь, ваши будущие поступки исправят мое первоевпечатление.
Шорр Кан безмятежно улыбнулся.
– Видите, насколько женщины реалистичнее нас, –сказал он Гордону. – Если их ранить или унизить, они возненавидят васнавсегда. В настоящей игре способны участвовать только мужчины.
– Прекратите все время твердить об игре, –отозвался Гордон. – Графы в игры не забавляются, Нарат Тейн – тем более, иуж вовсе не до игр Х'харнам. А если это игра, то во времена Бренн Бира она едване погубила Галактику.
– Да, но Х'харнов в Галактике пока нет. Во всякомслучае, в большом количестве.
– Вы уверены? – спросил Гордон.
Шорр Кан насторожился.
– Что вы имеете в виду?
Гордон повернулся к Хелл Беррелу.
– Ты управлял кораблем, Хелл, когда мы взлетали с Аара.Тварь, которая пряталась на борту, заставила тебя взять курс на Магеллановыоблака.
– Не напоминай. Впечатление слишком яркое.
– Хорошо. Тогда скажи, мы, до того, как ее обнаружили,шли на максимальной скорости?
Хелл Беррел нахмурил лоб.
– Не понимаю…
– Отвечай!
– Не знаю. Все мои действия были продиктованы Х'харном,и я…
– Ну?
