Несмотря ни на что, Пегги была начеку. Когда очки начинали безумствовать, можно было ожидать чего угодно.
Девочка готовила завтрак для голубой собаки и вдруг с удивлением увидела, что чайник на столе начал увеличиваться в объеме. Это было невероятно, но фарфоровый сосуд стал вдвое больше. Теперь он был размером с супницу, а вскоре станет таким же огромным, как тыква! Пегги Сью сделала шаг назад. Если так будет продолжаться, чайник заполнит все кухонное пространство. Он раздувался, как чудовищный шар.
«Черт возьми! – подумала девочка. – Это от очков… Внеземные стекла увеличивают все, на что я смотрю, наподобие микроскопа. Единственная разница – они действительно изменяют размер предмета!»
Пегги так растерялась, что совершила ошибку, поглядев на свою правую кисть. И тут же она начала расти и стала больше, чем левая.
– Нет! – воскликнула Пегги, но было слишком поздно.
На этот раз она непроизвольным движением сорвала с носа корректирующие очки и спрятала их в карман.
«Если я не буду смотреть сквозь эти стекла, – убеждала она себя, – они, наверное, снова станут безопасными».
Дрожа от страха, она сравнила кисти рук. Это было ужасно. Правая кисть оказалась вдвое больше левой! Что же касается чайника, то он возвышался на столе подобно огромной тыкве Хэллоуина.
«Я никому не осмелюсь показаться в таком виде! – подумала девочка, задыхаясь от горя. – Люди будут убегать от меня с криками всякий раз, когда я выну руку из кармана».
– Что здесь происходит? – прозвучал сердитый голос голубой собаки. – Я целый час жду завтрака, и мне…
Остолбенев, пес замолчал на полуслове. Он только что заметил огромный чайник и огромную кисть руки у Пегги Сью.
Под давлением телепатических вопросов девочка вынуждена была объяснить причину потрясающих перемен.
– Это лесные боги наделили тебя этой чудесной способностью? – спросило животное.
– Конечно, нет, – рассердилась девочка, ей не хотелось вдаваться в детали. Все дело в моих очках, когда они изнашиваются, то начинают делать глупости. Обычно это не длится долго, но…
– Ты хочешь сказать, – перебил ее голубой пес, – это может увеличить размер всего того, на что смотришь?
– Да, разумеется, – призналась Пегги, стараясь не сказать лишнего, – но…
– Значит, – вновь заговорил пес, – если ты посмотришь на меня, я могу стать большим? Ты могла бы превратить меня даже в… великана?
«Проклятье, – подумала Пегги. – Ему, конечно же, именно это должно было прийти в голову!»
– Я не идиот, – засмеялся пес, прочитав ее мысли. – Это потрясающий инструмент. Если я стану великаном, то без проблем смогу властвовать над всеми остальными животными и мне больше не придется бояться, что рыси или койоты сожрут меня.
Он воодушевился и вдруг начал бегать кругами, скуля как щенок.
– Успокойся, – заговорила Пегги, – это не так просто. Когда мои очки «сбиваются с пути», может произойти все, что угодно.
Она пыталась выиграть время. От одной мысли о том, что голубой пес может стать гигантом, Пегги похолодела от страха.
– Результат может быть недолговечным, – вновь заговорила она. – Через несколько часов действие очков ослабеет. Тогда ты снова станешь маленьким, и твои враги без труда поймают тебя.
– Это неважно, – настаивала собачонка. – Тебе достаточно будет взглянуть на меня, чтобы впрыснуть новую дозу гигантизма.
– Я не могу гарантировать тебе это, – возразила Пегги. – Невозможно предвидеть фантазий очков, когда они переходят в стадию распада. Процесс может стать обратным. Все, на что я буду смотреть, будет тогда уменьшаться.
– Игра стоит свеч, – настаивал голубой пес. – Мне нужно вырасти, чтобы победить моих противников. Если коровы или лошади почувствуют, что я впредь смогу схватить их в пасть и проглотить в три укуса, они будут вести себя не так вызывающе.
Он был настроен чрезвычайно решительно. В какой-то момент у Пегги возникло искушение разбить очки, но это было бы бесполезно. Внеземные стекла без труда выдержали бы такого рода нападение.
– Ты превратишь меня в великана, – заявил пес. – Надень свои очки и для начала сделай меня таким же большим, как корова. Затем мы выйдем в сад, и ты увеличишь меня до размеров слона.
– Нет, – запротестовала девочка. – Это опасно. Ты можешь лопнуть, как воздушный шар. Я никогда не делала ничего подобного. Посмотри на мою руку! Мне кажется, кожа вот-вот потрескается, а кисть не так уж велика!
– Хватит! – приказало животное. – Ты сделаешь это, потому что я так хочу, и точка.
Его мысли становились навязчивыми. Они жгли мозг Пегги, как железный брусок, раскалившийся докрасна. Девочка почувствовала, что теряет контроль над своим телом. Рука потянулась к карману – против ее воли – и схватила очки…
– Ты совершаешь ошибку, – сказала она голубому псу. – Это не игрушки.
Но животное не обратило на ее слова никакого внимания. Пальцы Пегги сомкнулись на оправе… Девочка непроизвольно закрыла глаза.
«Пока я буду держать веки опущенными, ничего не произойдет, – подумала она. – Чтобы стекла активизировались, им нужен мой взгляд».
– Открой глаза! – скомандовало животное. – Перестань упрямиться. Смотри на меня! Это приказ.
Пегги выбежала из кухни в коридор. Она бежала, стараясь держать глаза закрытыми, что было совсем не просто. Несколько раз она ударялась о косяки дверей. Пес бежал за ней.
«Он вынуждает меня остановиться и поднять веки, – повторяла она про себя, – мне не удастся воспротивиться ему».
Мысли животного проникали ей в голову, пес пытался обрести контроль над ее телом. Девочка чувствовала, как телепатические импульсы прощупывают ее мозг, чтобы приказать ногам остановиться, повернуть назад.
Пегги миновала порог комнаты, но в этот момент зацепилась ногой за ковер и упала на пол. Девочка машинально открыла глаза, протянула руки, чтобы смягчить падение. Когда она коснулась пола, ее взгляд упал на мышку, бежавшую вдоль стены…
И в тот же миг мышка стала расти с невероятной скоростью. В течение секунды она стала больше кошки, больше собаки.
Ошеломленная Пегги Сью не могла отвести глаз от невероятного явления, а мышка тем временем росла и росла. Теперь она достигла размеров коровы, и ее когти угрожающе скребли по паркету.
– Остановись! – заорал телепатически голубой пес. – Перестань смотреть на нее!
Одним движением Пегги сбросила очки и далеко откинула их; увы! – зло уже произошло. Серая мышь, ростом уже с лошадь, топталась посреди большой гостиной, и ее шерсть скрипела, задевая стены, но самым чудовищным были ее зубы…
Она обнюхивала мебель, изучая каждый предмет своими черными глазами, огромными, как шары для боулинга. Вдруг она заметила голубого пса, который выглядел крохотным по сравнению с ней. Открыв пасть, мышь вытянула шею, пытаясь достать его.
