Трейси пару раз побывала у него дома, познакомилась с Агатой, экономкой, и с многочисленными четвероногими обитателями особняка. У Кайла, конечно, каждый раз находилась уважительная причина пригласить ее домой – в первый раз им пришлось, возвращаясь с ланча, заехать в его особняк за забытой им папкой, во второй раз он работал дома и позвонил Трейси в офис, чтобы та привезла ему кое-какие документы. Однако оба раза Агата настояла на том, чтобы Трейси выпила кофе с домашним печеньем, и обращалась с ней… – Трейси задумалась, подбирая подходящее определение… – как с другом, точнее, подругой Кайла, но только не как с его подчиненной.
Отношения Кайла с экономкой тоже вызывали у Трейси чувство неловкости. Не потому, что он держался высокомерно или фамильярно, напротив. Он добродушно подшучивал над миниатюрной седой женщиной, в его голосе слышалась неподдельная теплота и нежность, а Агата явно была ему очень предана и называла его не иначе как «мой мальчик». В такие минуты Трейси было особенно трудно видеть в Кайле только босса. Но больше всего Трейси беспокоило, даже раздражало то, что поддерживать с ним чисто дружеские отношения оказалось невероятно трудно для нее и так легко для него…
Приказав себе не думать о Кайле, она вышла из кухни в залитый солнцем двор. Санни сосредоточенно боролась с сорняками на своей маленькой грядке.
– Хочешь, надуем плавательный бассейн? В ответ Трейси услышала радостный визг. Через полчаса бассейн был надут и заполнен водой, Санни плескалась в нем, а Трейси в купальнике устроилась в шезлонге в тени дерева, прихватив чашечку кофе.
Как же не похож этот райский уголок на убогую комнатенку под крышей, в которой они ютились когда-то с Санни, подумала Трейси. От этой мысли она почему-то прослезилась, хотя должна была бы улыбнуться. Комфортом, достатком, независимостью, – всем этим она обязана Кайлу, и она очень ему благодарна, хотя никогда об этом не говорила.
Рано или поздно найдется женщина, которая не только оценит Бедфорда по достоинству, но и сумеет приручить его. Трейси не знала, встречается ли Кайл сейчас с кем-то, но если да, она бы не удивилась этому и не могла его винить. Он ведь говорил, что не привык вести монашеский образ жизни.
Она сама во всем виновата, упустила свой шанс на райское блаженство. Трейси заморгала, деревья и цветы расплывались у нее перед глазами. Если бы ситуация повторилась, она бы поступила точно так же. Может, она и отказывается от рая, но ад, сквозь который она прошла с Полом, навсегда отбил у нее желание жить с мужчиной. В случае с Полом она хотя бы могла оправдывать себя тем, что не знала, что делает. Во второй раз у нее не будет и этого оправдания. Она не имеет права снова рисковать Санни и собой. Этот мысленный спор Трейси вела с собой уже два месяца.
– Мама, мама! – Санни нетерпеливо тянула ее за руку. – Звонят в дверь, ты что, не слышишь?
Трейси заставила себя вернуться к реальности.
– Извини, дорогая, мама задумалась.
Она улыбнулась, встала и повязала поверх купальника голубую шелковую юбку-саронг. И только пройдя через кухню и прихожую и открыв дверь, осознала, что даже не задала себе вопрос: кто бы это мог быть?
– Кайл! – воскликнула Трейси и на мгновение замерла, глядя на высокую поджарую фигуру в черных джинсах и черной рубашке.
Тот прищурился, оглядывая ее костюм – точнее, почти полное отсутствие такового. Густо покраснев, она подавила импульсивное желание прикрыть руками грудь и, стараясь говорить спокойно, даже холодно, спросила:
– В чем дело? Какие-то неприятности?
– О да, целая куча, – небрежно протянул Кайл. – Во-первых, я кусаю себе локти, что не заглянул к вам в гости раньше.
Попытка улыбнуться не удалась, вместо улыбки у нее получилось нечто вроде нервного подергивания губ. Тут Санни радостно окликнула Кайла. Трейси внутренне содрогнулась: зная гостеприимность ее дочери, можно не сомневаться, что та пригласит Кайла в дом, потом пожелает показать ему новый бассейн. Само по себе это, конечно, не страшно. Вот если бы только ее мать не была полураздета!
Санни подбежала к Кайлу, шлепая по полу прихожей босыми ногами. Тот наклонился и протянул руки, и девочка радостно прыгнула прямо к нему в объятия.
– Я спрашивала маму, когда вы придете, а она сказала, что вы очень заняты.
– Но не настолько, чтобы не заехать тебя навестить, – непринужденно откликнулся Кайл.
Держа Санни на руках, он выпрямился. На Трейси смотрели две пары глаз – серая, отливающая серебристым блеском, и каряя. Трейси вздохнула, смиряясь с неизбежным, и не слишком гостеприимно пробурчала:
– Ладно уж, проходите.
Кайл склонил голову в шутливом поклоне.
– Благодарю, мадам.
Румянец на ее щеках, начавший было угасать, снова вспыхнул. Ох уж этот невозможный, несносный Кайл!
– Хотите кофе?
Трейси пошла впереди Кайла по коридору, с болезненной остротой сознавая, что ее смелое бикини и полупрозрачный саронг оставляют очень мало простора воображению. Ей вспомнился эпизод, побудивший ее купить и этот купальник, и саронг.
В пятницу несколько недель назад Трейси и Кайл выходили из ресторана после ланча, когда Кайла негромко окликнул женский голос. Он остановился, дама встала из-за стола и направилась к ним. Кайл представил женщин друг другу, и Трейси почувствовала, как зеленые глаза, в которых было нечто кошачье, оглядывают ее с головы до ног. Затем безупречно подкрашенные губы сложились в полуулыбку, и женщина поинтересовалась, собирается ли Кайл в выходные на некий прием.
– Дорогой, будет очень весело, – проворковала она. – У Хелен всегда так славно. Помнишь, в прошлый раз дело кончилось тем, что мы все оказались в бассейне и я потеряла лифчик от купальника? У меня купальник от Шанель, было бы жаль его лишиться, – уточнила она для Трейси. – Слава Богу, Кайл его потом выловил.
Еще бы ему не выловить! Вероятно, чувства Трейси отразились на ее лице, потому что на губах Кайла, когда они попрощались и вышли из ресторана, играла циничная ухмылка.
– Старая приятельница? – спросила Трейси, дотерпев до машины.
Кайл небрежно пожал плечами.
– Можно и так сказать.
Трейси возненавидела красотку еще сильнее, но, стараясь это скрыть, с наигранной бодростью заметила:
– Похоже, та ваша вечеринка была весьма бурной.
– Да нет, не очень. – Он насмешливо посмотрел на ее раскрасневшиеся щеки. – Просто Амбер склонна к преувеличениям. Хелен и ее муж недавно построили в своем поместье крытый бассейн, поэтому теперь гостям предлагается брать с собой купальные костюмы.
– От известных дизайнеров, – уточнила Трейси.
– Меня мало волнуют ярлыки. – Они подъехали к зданию «Бедфорд Констракшнс». Разворачивая машину, чтобы поставить ее на стоянку, Кайл небрежно положил руку на спинку сиденья за спиной у Трейси. – Я лично предпочитаю купаться нагишом, но уж если обязательно надо что-то надеть, меня вполне устроят старые шорты.
