— Ты сказала…
— Ты что, плохо слышишь? Я сказала, что нам придется учиться искать компромиссы, если мы собираемся жить вместе до конца своей жизни. Если твое предложение, конечно, остается в силе.
— Что? Да, конечно. Разумеется. Оно остается в силе.
Анита улыбнулась.
— И, тем не менее, я хотела бы кое в чем убедиться.
— В чем?
Анита помедлила, подбрасывая в воздухе часы с изображением Элмера.
— Ты хочешь жениться на мне, потому что любишь меня или потому что жалеешь и хочешь, чтобы у моего ребенка был отец?
Люк поднял Аниту на руки.
— Я женюсь на тебе, потому что мне нравится, как вьются твои волосы, как падают они тебе на плечи, потому что от одного взгляда на твои ножки я схожу с ума. На них такие красненькие ноготочки, что мне хочется поцеловать каждый из них по сто раз. Потому что, просыпаясь по утрам, я в первую очередь думаю о тебе. Когда я ложусь в постель, я тоже думаю о тебе. Я хочу жениться на тебе, Анита, потому что мое сердце разорвется на части, если на этот раз ты скажешь мне «нет».
Анита улыбнулась и сказала:
— Да.
Она наклонилась к Люку и поцеловала его.
— Подожди немного, — попросил Люк. — А почему ты выходишь за меня замуж?
— И ты еще спрашиваешь?
— Я должен быть уверен в том, что ты выходишь за меня не только потому, что я могу сделать любую работу по дому. — Люк огляделся вокруг. Они стояли посреди не отремонтированной до сих пор кухни. — Я вижу, тебе тут еще нужно кое-что сделать.
— Я выхожу за тебя, потому что люблю тебя, — сказала Анита, шлепнув его по руке. Она улыбнулась. — Твои золотые руки — бесплатное приложение к тому, что я полюбила.
— Ах, вот где ловушка!
Анита рассмеялась.
— А ты как думал? Счастливый конец бывает только у сказок.
— Ну что ж. Я помогу тебе отремонтировать дом, но тогда нам придется разработать систему оплаты, — сказал Люк, лукаво глядя на Аниту.
— Систему оплаты?
— Да. — Голос Люка стал низким и сексуальным. — Задаток я требую вперед. Сейчас же.
Люк наклонился и поцеловал Аниту в губы. Поцелуй был долгим и страстным.
В это мгновение Анита поняла, где находится ее дом. Он здесь, рядом с Люком. И не важно, где она будет жить, в большом городе или маленьком, в комфортабельной квартире или ветхом арендованном домике с мышонком. Дом там, где любимый человек. Если Люк рядом, значит, она дома.
Наш дом — самое лучшее место на земле.
ЭПИЛОГ
— Хочешь послушать Элмера? — спросил Люк у Аниты. Он стоял возле ее кровати в одной из палат роддома.
Только недавно он прекратил ходить взад вперед, как загнанный зверь. Когда сегодня в три часа утра Анита разбудила своего мужа и сказала, что роды начинаются, он заметался, как тигр, в клетке.
— Мне, не нужен Элмер. Это не самая лучшая фокальная точка, — сказала Анита. — Дай руку и помогай мне дышать.
— Вот моя рука. — Люк взял Аниту за руку и наклонился над кроватью так, чтобы она хорошо видела его лицо. Его медленное, ровное дыхание помогло Аните успокоить сердцебиение и контролировать приступы боли, которые обрушивались на нее каждые три минуты. — Так лучше? — спросил у нее Люк.
— Не уходи, и у меня все будет в порядке.
Люк улыбнулся.
— Договорились.
Дверь палаты была открыта. В коридоре послышался какой-то шум. Анита и Люк повернули головы, чтобы посмотреть, в чем дело. Это были Барбара и Стив. Шаркающей походкой они шли по коридору. Рядом, подбадривая Барбару, шла Джэн. Барбара шлепала себя по животу и ныла:
— Дайте, мне обезболивающее. Вы обещали, что мне дадут обезболивающее. Вы ничего не говорили о том, что придется обойти весь роддом.
— Ходьба поможет ребенку скорее родиться, — успокаивала Барбару Джэн.
— Я не марафонец, Господи спаси! — отрезала Барбара. — Положите меня в постель и позовите ко мне анестезиолога.
Стив улыбнулся и посмотрел на Джэн извиняющимися глазами.
— Подожди, милая, подожди, — сказал он жене.
— Не называй меня «милая». Это по твоей вине я здесь. После того, как я рожу твоего ребенка, я ни одной пеленки ему не поменяю. Так что больше не рассчитывай на меня, парень. Приготовь носовые платочки. Скоро наступит возмездие. Ты у меня еще поплачешь.
Барбара, шаркая, удалилась. Люк посмотрел на Аниту. Они оба разразились громким смехом.
— А ты для меня приготовила возмездие? — спросил Люк.
— О, и еще какое. — Анита сделала вдох, потом выдохнула, чтобы облегчить схватки. — Я все продумала.
Люк заботливым жестом убрал прядь волос со лба своей жены.
— Жду не дождусь.
Люк наклонился и нежно поцеловал Аниту в губы.
— Это за что?
— За то, что стала моей женой. За то, что ты самое лучшее в моей жизни. За то, что вернула мне дочь.
Она улыбнулась.
— Это ты сделал сам.
Анита закрыла глаза, потому что схватки следовали одна за другой. Когда они немного утихли, Анита, отдышавшись, сказала:
— Не покидай меня, Люк, и я рожу тебе еще сына.
— Куда я денусь от тебя, Анита? — Он взял ее руки и крепко сжал в своих ладонях, забыв о том, что в руках у него часы. — Я не смогу без тебя прожить и дня.
Бедный Элмер, зажатый между их ладонями, что-то бубнил об охоте на «кволиков», но они не слышали его. Анита и Люк были заняты пополнением своей семьи.
