Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
– Сколько раз я говорил тебе, что твои расследования до добра не доведут?
– Сколько раз я говорил тебе, что нельзя наскакивать на незнакомых людей?
Надежда Николаевна встряхнула головой: последние слова явно произнес не муж, стоящий перед ее внутренним взором, а совершенно незнакомый, но вполне реальный мужчина с буйной шапкой волос на голове.
Мужчина этот оттаскивал от Надежды за ошейник того волка, который свалил ее в сугроб. То есть, разумеется, поскольку имелся ошейник, это был не волк, а собака.
Оттащив своего пса в сторону, мужчина склонился над Надеждой и помог ей подняться на ноги.
– Извините моего охламона! – проговорил он виноватым голосом. – Он еще совсем щенок, не умеет себя вести. Ужасно любит играть и не соразмеряет своих сил. Вы не ушиблись?
– Не ушиблась, только промокла, – пожаловалась Надежда. – Вы говорите – щенок? Какой же он будет, когда вырастет?
– Ох, и не говорите! – Хозяин тяжело вздохнул, однако покосился на своего пса не без гордости. – Ему только год, а уже такой огромный! Вообще-то он даже для своей породы великоват. Его из-за этого даже не хотят допускать на выставку…
Надежда Николаевна вспомнила, что уже видела такую собаку, вспомнила даже название породы – маламут.
– Вы не представляете, как он быстро растет! – продолжал гордый хозяин. – Когда ему было три недели, это был просто плюшевый медвежонок, а теперь – такая громадина… и это еще не предел!
– С детьми – такая же история! – вздохнула Надежда Николаевна.
– Чарли, извинись перед женщиной! – строго приказал хозяин.
Огромный пес подошел к Надежде, виновато опустил голову и жалобно заскулил, словно на самом деле просил прощения. Надежда не удержалась и засмеялась, забыв о том, что всего минуту назад валялась в сугробе, прощаясь с жизнью.
Хозяин маламута помог ей отряхнуть пальто и спросил:
– Вам куда? Хотите, мы с Чарли проводим вас до остановки, а то здесь место безлюдное…
В его словах Надежда невольно расслышала невысказанный вопрос: что такая, прямо скажем, немолодая и вроде бы довольно приличная женщина делает на пустыре возле казино?
– Да вот представляете, – начала она, – хотела найти старую знакомую… ее дом много лет стоял на этом месте, вот приехала, а дома-то и нет! На его месте это чудо!
– Да, здесь был раньше жилой дом, – кивнул хозяин Чарли. – Его лет пять назад снесли…
Он задумчиво почесал в затылке и почему-то переглянулся с псом. Чарли тихонько заворчал, потом вполголоса гавкнул, словно что-то говоря хозяину на понятном им двоим языке.
– Ты думаешь? – переспросил хозяин. – Да, он-то, наверное, может быть полезен…
Повернувшись к Надежде Николаевне, он проговорил:
– Сейчас мы с Чарли проводим вас к одному человеку… он тут все про всех знает, может, что-нибудь вам расскажет…
Надежда Николаевна пожала плечами и двинулась следом за Чарли и его хозяином.
Они обошли ярко освещенное здание казино и увидели самого настоящего гнома. При виде этого человека Надежда вспомнила детские сказки и фильм «Властелин колец». Ростом он был не выше десятилетнего ребенка, при этом у него имелась огромная черная борода и мрачная, насупленная физиономия. Одет он был в длинный тулуп и валенки с галошами, а занимался тем, что широкой лопатой сгребал подтаявший снег с парковочной площадки, напевая густым басом арию мельника из оперы Даргомыжского «Русалка»:
– Вот то-то все вы, девки молодые, посмотришь – мало толку с вас…
Чарли приветственно гавкнул.
– Стой, кто идет? – рявкнул гном, прекратив пение, и поднял свою лопату, как ружье.
– Это мы, дядя Вася! – крикнул хозяин маламута. – Мы с Чарли!
– Чего надо? – Гном свел кустистые брови на переносице и двинулся навстречу пришельцам: – Гадить будете? Лаять будете? Общественный порядок нарушать будете?
– Дядя Вася, да ты же знаешь – Чарли у меня воспитанный! Мы вот к тебе женщину привели, она кого-то из старых жильцов ищет, а у тебя память-то отличная, может, что ей подскажешь…
Лесть подействовала: морщины на лбу гнома разгладились, он довольно ухмыльнулся и проговорил:
– На память не жалуюсь! Всю таблицу логарифмов Брадиса могу наизусть продиктовать! Хотите проверить?
– Таблицу логарифмов не надо, – испугалась Надежда Николаевна. – Я старых знакомых ищу, они раньше в двадцать втором доме жили, а теперь на этом месте казино…
– Фамилия? – рявкнул дядя Вася, пристально уставившись на Надежду.
– Моя? – от неожиданности Надежда Николаевна поглупела.
– Ваша – необязательно, мы не в отделе кадров… ваших знакомых фамилия!
– Маленко, – испуганно выдавила Надежда Николаевна.
– Были такие, – дядя Вася важно кивнул, оперся на лопату и сообщил: – Пять лет назад двадцать второй дом объявили аварийным, и всех жильцов переселили в новый дом… улица Подрывников, дом десять. А как только переселили – дом снесли и выстроили на его месте это вот заведение, – и он черенком лопаты указал на казино.
– Всех? – удивленно переспросила Надежда. – А зачем тогда вы фамилию спрашивали?
– Для порядка! – Дядя Вася снова грозно насупился. – Мало ли кто тут ходит, вопросы разные задает? Думаете, если я сейчас при лопате состою, так ничего не понимаю? Я, между прочим, тридцать пять лет в режимном предприятии отработал, порядки знаю! Всю таблицу логарифмов Брадиса наизусть могу!
Он гордо выпрямился, расправил бороду и снова принялся скрести лопатой, напевая:
– …Упрямы вы, и все одно и то же твердить вам надобно сто раз…
– Вот она, твоя улица! – радостно сообщил водитель, останавливаясь перед длинным девятиэтажным домом.
– Как это? – Надежда Николаевна выглянула в окошко. – Это же улица Призывников, а мне нужна – Подрывников!
– Ох ты, и правда! – Водитель удивленно захлопал глазами. – Ошибся маленько… но Подрывники – они тоже тут, неподалеку…
Они еще несколько минут колесили по широким, покрытым подтаявшим снегом улицам среди типовых панельных домов и остановились перед таким же точно зданием.
– Ну, вот это точно оно!
– И вовсе не оно! – Надежда занервничала. – Я же говорила – улица Подрывников, а это – Передовиков!
– Правда! – Водитель развел руками. – Ну ничего, найдем твоих Подрывников, не сомневайся!
Еще четверть часа они ездили среди одинаковых кварталов и наконец остановились перед домом номер десять по неуловимой улице Подрывников.
Надежда Николаевна расплатилась, выбралась из машины и огляделась.
На ближайшей двери висела табличка с расписанием работы жилконторы.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
