— Хочешь избавиться от него?.. — вдруг спросил Феликс.
— Убить?! — ужаснулась я.
— Не сходи с ума. Просто избавиться. Чтобы он не подошел к тебе на пушечный выстрел.
— Конечно, хочу! Но как?!!
Феликс затормозил. Вышел из машины, открыл мою дверцу — за ней было поле с редкими деревьями у шоссе.
— Выйди.
— Зачем?
— Ну, выйди.
Взяв за руку, Феликс потянул меня за собой.
— Куда ты меня ведешь?
— Сейчас поймешь.
Миновав деревья, мы вышли на поле. Феликс остановился, посмотрел на меня странным взглядом — это была смесь нежности и жестокости.
— Прости меня, — сказал он и, размахнувшись, ударил в лицо.
Яркая вспышка перед глазами сменилась сумерками, через несколько секунд дневной свет вернулся, и я обнаружила, что лежу на земле, а Феликс стоит надо мной. Я молчала, захлебнувшись от боли.
Феликс наклонился ко мне, и я вздрогнула, прикрыла лицо рукой, но он помог мне подняться.
— Очень больно?.. — с жалостью спросил он и снова ударил меня. На этот раз сильнее.
Я поняла, что он убьет меня.
— Перестань!.. — с ужасом крикнула я. — Что ты делаешь?! Подонок!
Я бросилась к дороге, но он удержал меня, вцепившись в плечо.
— Ты хотела избавиться от своего мужа! И он опять ударил меня.
— Хотела? Хотела?'
Я потеряла счет ударам. Я только слепо, прикрываясь руками, тыкалась в разные стороны, безуспешно пытаясь сбежать от него.
— Не бей меня… Ради бога… Феликс!!!
Словно услышав мои мольбы, он неожиданно остановился — обнял меня, погладил по спине, сказал почти нежно:
— Ну, все, все… Больше не буду. Достаточно… Больно, да?..
Было настолько больно, что даже плакать я не могла, только скулила.
— Ну-ну… Ты мне лучше скажи: эта баба Валя пойдет в свидетели?.. Подтвердит, что был скандал?..
Я подняла на него разбитое, залитое кровью лицо… Вот, значит, как я избавлюсь от своего мужа: был скандал, потом он избил меня, и есть свидетель — баба Валя.
— Кто она?.. — спросил Феликс. — Местная алкашка?..
Я с трудом шевельнула губами:
— Мать Алены… Феликс застыл в изумлении:
— Что-о?!.. Ты не шутишь?! Я только покачала головой.
— Вот это да!.. — потрясенно протянул Феликс.
Феликс был уверен, что мать Алены погибла много лет назад во время пожара, когда сгорели все детские фотографии Алены. Так же считали все в доме, о чем Настя и рассказала Зине в самом начале, но в пересказе Феликса эта деталь затерялась — иначе я бы давно объяснила ему, что баба Валя жива и почти здорова.
Впрочем, в тот момент мне было безразлично все, кроме боли. Я не обратила особого внимания на изумление Феликса, а зря — деталь, если можно так назвать бабу Валю, позже сработала, как детонатор. И случился взрыв. Но это произошло потом, а пока Феликс помог мне сесть в машину и отвез в травмопункт, где были зафиксированы побои.
Феликс ухаживал за мной лучше любой сиделки: делал компрессы, примочки, поил горячим бульоном… И все же я была зла на него. Мне не нравился его план, он казался мне чересчур витиеватым. Да и побои были слишком жестокими. В конце концов, он мог бы предупредить меня — я была бы готова — и бить не так сильно.
— Не мог, — возразил Феликс. — Тогда бы не получилось убедительно… Ты бы начала уворачиваться…
— Если ты меня еще когда-нибудь ударишь…
— Надеюсь, это больше не понадобится…
— Знаешь, как я испугалась?..
— Представляю… — усмехнулся Феликс. — Ты отвратительно визжала… Как поселковая девица…
— Я и есть поселковая девица… — мрачно заметила я, вспоминая подробности избиения.
Феликс покачал головой, внимательно разглядывая меня:
— Теперь уже нет… Почти нет…
Он улегся рядом на матрас и, подперев голову рукой, принялся изучать меня.
— Перестань, — попросила я.
— Что перестать?..
— Перестань меня разглядывать.
— Ты очень живописна… — прошептал он и осторожно тронул мою разбитую скулу. — Это даже волнует…
Я повела плечом и спросила с усмешкой:
— Как колесо обозрения?..
— Почти.
— Феликс, у нас с тобой другие отношения. Мы партнеры.
— Партнеры?
— По бизнесу, — уточнила я. — Никогда ничего не было — пусть так и остается.
Феликс помолчал.
— Ты что — влюбилась в него?
Он напряженно ждал ответа — я понялаэто потому, как замерла его рука на моем плече.
— Нет. Не бойся.
— Тогда не вижу причин… — и его рука вновьшевельнулась.
— Убери руку!!! — крикнула я. — Мне больно!!! Феликс опустил руку. Некоторое время он молчал, а потом проговорил неожиданно легко:
— Да. Действительно. Множественные ушибы левого плеча и предплечья… Гематомы… Твой муж — садист… А я, похоже, мазохист…
Его голос дрогнул, и я поняла, что игра зашла слишком далеко.
— Включи свет, — попросила я.
— Не стоит… — возразил он. — Вдруг Вадим станет тебя искать, приедет сюда или пошлет водителя… А здесь горит свет…
Я села на матрасе.
— Послушай, Феликс… Я хочу позвонить ему…
— Звони, — пожал он плечами.
— Ты можешь куда-нибудь выйти?
Феликс поднял бровь и с иронией взглянул на меня:
— С какой стати?.. — поинтересовался он. Спорить было бесполезно. Я сняла трубку и набрала номер Вадима.
Он был в квартире. Сразу снял трубку.
— Вадим, это я, Полина.
— Где ты?.. — тут же спросил он. — Куда ты пропала?..
— Я далеко… — соврала я, покосившись на Феликса. — Приеду только через неделю…
— Почему не предупредила?
— Не могла… — ответила я. — Приеду — все тебе объясню…
— Все? — уточнил Вадим, и по его голосу я почувствовала, как он напрягся.
— Да… Обещаю…
— Это связано с кем-то?.. — помедлив, спросил он.
— Да, — ответила я. — Только не с мужчиной. Беззвучно хмыкнув, Феликс потянулся ко мне и поцеловал меня в шею. Я вздрогнула, отпрянув от него, и крикнула в трубку:
— Я больше не могу разговаривать… Вадим! Я очень скучаю!
Я была готова дать отбой, но Вадим остановил меня:
