Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Ни толчка, ни шума двигателей. Только тихий, словно далекоеэхо, голос в глубинах сознания: «Исполняю».
— Эрнадо, — твердо, но стараясь не смотреть на него, сказаля. — Это самый надежный корабль на Таре. Полет на нем безопасен.
В ту минуту я действительно думал, что прав.
* * *
Со мной не спорили — ни Ланс, ни Эрнадо. Но напряжениевисело в рубке, словно туман. Красочный образ? Отнюдь. Воздух наполняла густаямгла, тянуло холодом. Лица друзей были едва различимы. Я не выдержал:
— Сержант! Давай прекратим. Чем тебе не нравится корабль?
— Своим совершенством, командир, — угрюмо ответил Эрнадо. —Предпочитаю нормальную рубку… нормальный пульт… и отсутствие зрительногоаккомпанемента эмоциям.
— Тоже видишь туман? — виновато поинтересовался я.
— И я вижу, — вмешался Ланс.
— Сейчас уберем. — Я отчаянно пытался восстановить мир. —Эрнадо, этот корабль совершеннее тарийских. Хоть с этим-то ты не споришь?
— Не спорю. Но для любого наблюдателя корабль Сеятелей,стартовавший с Тара, это визитная карточка императора.
Меня словно холодной водой окатили.
— Кто может проследить корабль Сеятелей в гиперпространстве?— риторически спросил я.
Ответить Эрнадо не успел. Привычная рубка «Терры» исчезла.Вокруг была мгла — не темнота, не полное отсутствие света, а именно густой,ничего не дающий глазу сумрак. Острая боль пронзила тело.
Тело? У меня не было тела — прежнего, человеческого. У меняпоявилось новое.
Металл, пластик, кристаллы… Магнитные, силовые,гравитационные поля — невидимый скелет внешней оболочки корабля. Три крошечныхкомка органики внутри — Сергей, Эрнадо, Ланс.
Кванты света, электроны, пульсации полей — мои мысли.Атомарные изменения структуры корабля — память.
«Прости», — сказал я себе. «Нормально», — ответил себе же.«Не было времени для предупреждения. Прямое слияние — стандартная процедурабоя. Сеятели знают…» — «Я не совсем Сеятель. Но все в порядке». — «Бой.Командовать можешь только ты… я…» — «Я». — «Решаем». — «Фанги».
Я стал кораблем — чушь, я всегда им был. Как и везучимпарнем из двадцатого века Земли. Я не узнал ничего нового — я всегда знал то,что знал сейчас. Просто разум был расщеплен — теперь он слился.
Меня перехватили в гиперпространстве. Бывает. Поля чужихгенераторов наложились на мое гиперполе, подавляя его, гася, уничтожаячудовищную энергию, удерживающую меня-корабль вне привычных четырех измерений.
Боль. Радость. Боль — нарушено выполнение задания, смыслсуществования. Радость — не люблю мглу пятого измерения. Обычный космос лучше,привычнее. Там можно действовать, драться, уничтожать врага.
Враг — я создан для борьбы. Люблю бой, люблю защищать людей.Возможно, это вложено извне, людьми, при строительстве-рождении. Пусть. Я верюв любовь, верю в судьбу. Меня создавали машины, созданные машинами… Долгаяцепь, до самых простых машин, которые были созданы людьми. Что ж… Я родился вчеловеческой семье, у меня были отец и мать. Разветвления. У них тоже былиродители. Бесконечная цепь. Кроманьонцы, питекантропы, крошечные обезьяны влесах третичного периода. Меловой период, юрский период. Триас. Первыемлекопитающие. Девон. Цепь не рвется, она тянется к первым живым существам.Цепь. Дальше, туда, где нет разницы между живым и неживым, органикой и камнем.Цепь бесконечна, я был всегда. Нет разницы между разумом корабля и разумомчеловека. Я несу общую память. Когда-нибудь мы сольемся все… В будущем… Запрет.Нельзя думать о том, что люди исчезнут — корабль несет в себе этот запрет. Ночеловек свободен от запретов. Это будет… Что-то важное, я должен успеть понять.Это важно. Минуту покоя… Миллисекунду покоя — я думаю быстрее, чем человек.Клетки мозга подхлестнуты энергией корабля, биохимические процессы слишкоммедлительны… Время! Давление гиперпространства выбрасывает меня в реальныйкосмос. Думать поздно, осталось время для боя. Хроноколонисты могут сражатьсяза пультами кораблей — Сеятели и фанги лишены этой роскоши. Бой доверен машине— или симбиозу человека с машиной. Бой.
Корабль. Короткая спираль, окутанная паутиной.Гиперперехватчик — он выбросил меня в реальный космос, нарушил задание. Небоюсь. Уничтожить. Часть-целого, автономная единица меня, отделяется отосновной массы корабля. Слабая боль. Часть-целого несет в себе замороженнуюсмерть, часть-целого обладает двигателями и разумом, достаточным, чтобыпоразить цель. Люди зовут ее кварковой торпедой. Оружие запретно, я применяюего лишь по решению меня-живого. Поблизости нет звезд и планет, кварковыйраспад охватит лишь…
Сильная боль. Распад оболочки. Нейтрализующее поле.Перестройка внутренней структуры, ликвидация поражения. Меня атакуютдеструкторами. Я-неживой парализован болью, я-живой перехватываю управление.
Кто? Обреченный корабль-перехватчик пытается лавировать, нокварковая торпеда уже настигает его. Кто? Космос чист. Кто?
Три корабля фангов возникают из пустоты. Они красивы исмертоносны. Это бойцы. Гиперперехватчик выполнил свою функцию и былпожертвован. Пешка в шахматной игре, капкан и приманка одновременно. Но откудавзялись бойцы?
Я-неживой перестроился и функционирует. Ответ ясен. Он непугает живого, он страшен для корабля. Корабли фангов прятались во времени.Фангам подвластны темпоральные поля — это неизвестно людям. Важно. Надосообщить, пусть даже ценой гибели. Я-живой должен понять и согласиться.Отключить нейтрализующее поле, дать гиперсигнал в штаб, на Землю, и умереть.Информация важнее корабля и трех человек…
Нет. Живой отказывается. Органическая часть слаба… Носпорить запрещено. Бой.
В скорлупе нейтрализующего поля я неуязвим. Но и беспомощен.Не функционируют двигатели, отказало оружие. Если щит слишком надежен, его непробивает даже собственный меч.
Слабый свет. Часть-целого настигла гиперперехватчик. Онраспадается в атомарную пыль. Через сорок секунд несущая кварковый распад пылькоснется меня — но сорок секунд для меня подобны часам для человека. Сейчасглавное — три корабля фангов. Слишком много. С одним можно сражаться, с двумя —есть надежда справиться. Три… Шансов нет.
Это не случайный патруль, поймавший в гиперпространстве следменя-корабля. Это не боевая эскадра, готовая перехватить земные корабли.Спецгруппа на одного. Звено боевых кораблей и перехватчик — идеально дляпленения одиночного корабля.
Меня ждали. Утечка информации? Предательство?
Слабый импульс от боевых кораблей — слишком незначительный,чтобы быть подавленным нейтрализующим полем. Это не выстрел, а информация.Сообщение на стандартном языке.
«Корабль-пилот Фанга приветствует. Хороший выстрел.Благодарим».
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
