Задать команду скопировать предложение пятьсот раз.
Задать команду компьютеру, чтобы тот задал команду принтеру, чтобы тот распечатал все страницы.
Проще простого.
Не знаю, может, тогда, сгорбившись у маленького монитора, я надеялся, что именно так все и сделаю.
Но я не знал как.
Нет. Все же я тогда совсем не подумал.
Будь я умнее, я бы это признал. Выключил бы компьютер, вернулся бы к своему столу, написал бы пятьсот раз предложение, положил бы исписанные страницы на стол мистеру Несбитту и отправился домой.
Но, естественно, я был не настолько умен. Я был глуп, как только бывает глуп человек на грани превращения в обезьяну.
На экране горели какие-то слова. Точно не помню. Кажется, что-то типа:
REG.DAT? ДА/НЕТ
Я набрал ДА.
На экране зажглись новые слова. ФАЙЛ MSFNTMAP.INI ДА/НЕТ
Я подумал: почему бы и нет?
ДА.
И продолжал действовать в таком же порядке. Куда-то я все-таки двигался, хотя чтоб мне лопнуть, если я знал, куда именно.
Я стучал по клавиатуре, как заяц по барабану.
А потом, вместо странных сокращений, на экране появилось множество фамилий. Это были клиенты нашей компании.
А в рамке – строчка.
ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПРОГРАММНОЕ ЯДРО ВАТ (ТМ). ОБНАРУЖЕНЫ ФАЙЛЫ 12 RAM PSDN
УДАЛИТЬ? ДА/НЕТ
Я подумал, что делаю успехи.
ДА.
Потом появилось
ВЫ УВЕРЕНЫ?
Что за вопрос. ДА.
И вдруг компьютер словно сошел с ума.
Один за другим на экране забегали фамилии клиентов, а потом какая-то абракадабра и символы: они носились по черному фону, будто летучая мышь в преисподней. А потом – пустой экран с кратким сообщением:
ФАЙЛЫ УДАЛЕНЫ
Ну, типа «КОЛЛИНЗ – УДАЛЕН».
И опять слова и символы заметались на экране, и весь летучий кошмар повторился.
РИЧАРДС – УДАЛЕН
ФРИСБИ – УДАЛЕН,
Нда. Я, конечно, не самый технически одаренный парень в городе, не спорю. Я, наверное, мало что смыслил в компьютерах, возразить нечего. Но даже я просек: что-то творится. И я печенкой чувствовал: творится что-то, строго говоря, неладное.
ПЕТЕРСОН – УДАЛЕН.
Я бы даже сказал, довольно неприятное.
ГРАНТ – УДАЛЕН.
Пожалуй, хуже некуда.
ХОУКС – УДАЛЕН.
ДЖОУНЗ – УДАЛЕН.
ТЕРРИ – УДАЛЕН.
Ой.
УОТЕРМАН – УДАЛЕН.
Я в панике. Хватит. Остановись.
МОКСЛИ – УДАЛЕН.
Ну да, остановись. Что делать будешь, дорогой Винс?
Надо что-то предпринять. Что угодно. Нажимать, нажимать на клавиатуру, любые клавиши. Нет, не получается. Еще клавиши, еще и еще.
И тут все замерло.
Получилось?
Точнее, все изменилось.
Какие-то безумные символы заскакали по экрану как ошпаренные.
Это хороший признак? Правда же? Или наоборот?
Ну как же.
Бешеное коловращение на экране. Помогите!
А потом.
Сначала я решил, что мне показалось. Но нет, так и есть. Все по правде. Из верхней решетки компьютера просочился дымок.
Что за дымок?
Моя первая реакция: так и должно быть? Может, это хороший признак, и я на верном пути? Может, дымок – особая тонкая задумка его создателей?
А может, и нет.
Черт.
И дальше я поступил, наверное, не очень умно.
Но если учесть, что за последние полчаса я не сделал ничего, что можно было бы назвать «умным», удивляться нечему, а? Честно сказать, в этом офисе и в этот момент мне было бы как-то неуместно поступить умно.
На огромном столе стояла ваза с цветами. Мистер Несбитт любил держать на столе цветы. Ничего пышного, разумеется. Опрятные, яркие, грациозные цветы, которые вписывались бы в общее настроение кабинета. Например, тюльпаны. Ну и. Я решительно потянулся к вазе и через верхнюю решетку вылил воду в компьютер.
А как еще полагается поступать в случае пожара?
Сначала – хорошие новости.
Компьютер перестал дымиться.
А теперь плохие новости. Компьютер вообще перестал.
Пфффт. Бедняга просто отбросил копыта.
Он скончался.
Нда.
И я подумал: лучше бы я написал свою клятву пятьсот раз от руки.
Но поздно.
Поэтому долой сомнения, начинаем заметать следы: стираем отпечатки пальцев со стола. Заполняем вазу водой. Убеждаемся, что из компьютера не вытекает вода: на всякий случай десять минут подсушиваем компьютер феном мистера Несбитта, хранимым тайно (как он считал) в среднем ящике стола. На случай непредвиденных обстоятельств, хотя, мне кажется, у фена было другое предназначение.
Стираем отпечатки с фена. Кладем фен на место.
Возвращаемся к своему столу и выводим
«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».
От руки.
Пятьсот, на минуточку, раз.
Оставляем написанное на столе мистера Несбитта.
Возвращаюсь домой, гадая, не останусь ли я назавтра без работы.
Но наступило завтра, и мистер Несбитт ничего про мое письменное задание не сказал. Вообще-то странно. Он целый день не вылезал из кабинета: только пару раз проходил мимо в туалет, злой, с багровым лицом. Через стеклянную перегородку я видел, как он орал на кого-то по телефону. Видно, была причина.
И где-то в полчетвертого пришли два маленьких человека в белых комбинезонах с логотипом «РОТТЕР ВЭЛЛИ ДИДЖИТАЛ» на спинах: они забрали компьютер и уехали. Вскоре мистер Несбитт отправился домой – с поникшей головой и с таким лицом, будто плакал.
Следующие три месяца он целыми днями корпел у себя в кабинете до позднего вечера. Пролистывал горы папок. Я думаю, пытался восстановить информацию, которая была в компьютере.
А я все ждал: когда же он затащит меня в кабинет и прочитает мне нотацию или начнет есть меня поедом и свалит всю вину на меня. Но ничего такого не произошло. Наверное, он что-то подозревал, но просто не мог смириться с мыслью, что какой-то там юный Винс Смит смог замочить его совершенный компьютер, машину его мечты. Слишком смахивало бы на ситуацию Давид – Голиаф.
Все-таки я молодец.
Второй звоночек
Позднее он подумал, что это было как будто бегство. Но он не остановился и не подумал – от чего именно. Наверное, так и бывает: сам факт нашего бегства подтверждает, что мы не хотим над этим задумываться.
