— Ничего и не изменится, — кивнул огурец после паузы. — Пока у нас на верхушке по прежнему сам знаешь чего… — он вдруг испуганно смолк и закончил совсем шепотом, — никакой новогодней радости не будет…
Все как по команде посмотрели вверх, где сквозь ветки и мишуру горела рубиновым светом пятиконечная звезда.
— Предлагаешь разбить? — деловито осведомился румяный шар и плюнул вверх, но не доплюнул.
— Зачем разбить? Захоронить. Предать вате, — ответил огурец и плюнул вниз.
— Какой вате?
— Вон на полу вата разложена. Туда и предать.
— Предатель! Ты бы и елку родную предал! Империалистам! — заорала тыква и плюнула в зайца. — А мы, народ, не позволим! Эй, молодежь, колокольчики!
— Вау! Нас здесь плющит не по детски! — откликнулись колокольчики.
— И хорошо! — крикнула тыква. — И давайте хором! Три-четыре: Огурец-иуда! Огурец-иуда!
Но никто ее не поддержал и тыква замолчала.
— Завалить звезду не проблема, пожалуй… — размышлял шар, задумчиво глядя вверх. — А кого туда посадим? Разве что меня?
— Тебя только пусти, все и разворуешь! — проворчал огурец и плюнул вниз.
— А чего там воровать? — искренне удивился шар и плюнул вниз. — Там же голая верхушка?
— Ты и на голой верхушке найдешь чего спереть! — заявил огурец и плюнул.
Под их ногами зашевелились иголки и показалась ярко накрашенная сосулька-стекляшка.
— Я не понимаю, что такое? — заявила она капризным тоном. — Четвертый ярус, вы что здесь, совсем прям обалдели? Кто это все время плюется?
— Пардон, мадам, — сказал огурец. — И кстати к вам вопрос — вы от имени женщин не хотели бы сесть на верхушку?
— Какую верхушку? — растерялась сосулька.
— Голую.
Сосулька фыркнула и покраснела.
— Блин, больные какие-то! — сказала она и исчезла.
— Видал? — кивнул шар. — Значит сажаем меня без вопросов.
— Вау! Как мы здесь оттягиваемся в полный рост! — зазвенели издалека жестяные колокольчики.
— Ну а ты управлять умеешь? — возразил огурец. — Это ж правящая верхушка, не просто тебе. Куда ее наклонишь — туда и елка, надо ж уметь держать курс!
— Правый курс! — поддакнула тыква.
— Вот такие как вы и довели нас до такого! — неожиданно вмешался заяц и собрался плюнуть в тыкву, но в последний момент сдержался и плюнул себе под ноги. — Правый курс вам? Может еще ультраправый? А о последствиях думали? Грохнется елка вправо об батарею!
— Костей не соберешь, — кивнул шар и плюнул в тыкву. — Хватит нам правых курсов, нужен левый.
— Левый курс?! — подпрыгнул заяц, ударил в барабан и немедленно плюнул в шара. — Завалить елку на комод?!
— А куда ж тогда править? — спросил шар, растерянно вытирая плевок на румяном боку.
— Молодой человек! — заявил заяц с ударением. — Обратите внимание — елка наша стоит, не падает? Раскреплена веревками к карнизу и письменному столу? Так что еще надо? Виси в свое удовольствие!
— Консерватор, — зевнул огурец и плюнул вниз.
— Я сейчас не понял, — сказал шар. — А кто здесь бухтел что ему плохо висится? Что ему нет радости?
— А это не из-за верхушки! Нет-с! Это из-за социума окружающего, сволочного! Нда-с! — заяц ткнул палочкой в грудь шару.
— Я сейчас не понял, — рявкнул шар и покатился на зайца, ритмично его оплевывая. — Ты меня второй раз сволочью назвал?
— Мальчики, мальчики, — заволновалась тыква, — ну что вы в самом деле, Новый год ведь… Господи, он ведь убьет старика!
— Отставить шум! — рявкнул голос сверху и все замолчали. — Последнее предупреждение четвертому ярусу!
Наступила тишина.
— Может зайца на верхушку? — сказал огурец. — Он умный, старый.
— Хватит старья наверху! — решительно отмахнулся шар и плюнул в зайца.
— Тогда из молодых! — не унимался огурец.
— А я какой? — удивился шар и приосанился.
— Из совсем молодых! — упрямо продолжал огурец.
— Из этих, сопляков жестяных? — шар кивнул вверх и влево.
— Почему? Вот у нас в этом году разноцветные шарики появились. Эй, шарики, слышите?
Шарики, облепившие соседнюю ветку, закивали, заулыбались и хором запищали по-китайски.
— Во как… — удивился румяный шар.
— Ишь, твари! — возмутилась тыква и плюнула несколько раз в самую гущу шариков. — Понаехало вас тут на наши ветки! Валите в свой Израиль!
Шарики тут же окружили тыкву, деловито заплевали ее со всех сторон и так же деловито разошлись.
— Господи, где взять силы, где взять силы? — всхлипнула оплеванная тыква и разрыдалась.
— Считаю до трех! Заткнулись все быстро! Новый год скоро! — рявкнул голос сверху и все замолчали кроме румяного шара.
— Вот я сейчас не понял, — громко сказал румяный шар, запрокинул голову и плюнул вверх. — Слышь, ты! А ты вообще кто такой?
— Я Дед Мороз! — раздалось сверху, сквозь ветви просунулась свирепая стеклянная физиономия, повращала черными точками глаз и смачно плюнула на голову шара.
— А мне побоку что дед! Полетишь в вату башкой вперед! — гаркнул шар и плюнул вверх, но плевок не долетел и тоже упал ему на голову.
— Мальчики, мальчики, перестаньте… — забеспокоилась тыква, хлопая мокрыми еще глазами. — Ну в самом деле, Новый год… Надо веселиться!
— И тьфу на вас, — сказал Дед Мороз, плюнул на тыкву и исчез в хвое.
— И пошел вон! — оглушительно рявкнул шар вдогонку.
Повисла зловещая пауза.
— Терпение кончилось! — сообщил сверху бас и угрожающе посыпались иголки. — Я спускаюсь!
— Вау! Нас здесь классно кумарит и плющит! — зазвенели колокольчики.
— Вот молодежь веселится! — крикнула тыква. — Смотрите как здорово! А вам не стыдно скандалить, взрослые люди? Как дети малые — ссоритесь, плюетесь. Стыд!
Ветка закачалась и появился Дед Мороз. Он был совсем низкорослым, даже ниже огурца.
— Кто здесь на деда быковал? — рявкнул он, оглядываясь.
Все замолчали, а румяный шар даже отвернулся.
— Ты что ли? — Дед Мороз сгреб рукавицами огурца, который висел ближе всех.
Огурец испуганно дернулся, звякнул и сорвался вниз, на ветке осталась только металлическая чашка с пружинкой.
— Уби-и-ли! — завыла тыква.
— Вот черт. Я не хотел! — сказал Дед Мороз. — Эй, ты не ушибся?
— Подонок! — раздался снизу глухой голос огурца.
