Никем не замеченные, мы через пару секунд были уже за углом. Уф-ф, пронесло! Но от того, что мы справились с одним препятствием, наша задача сама не решится. Надо двигаться дальше. Только теперь мы будем более осмотрительными и не сунемся куда попало.
Осторожно шагая, мы пробрались в следующий зал, затем еще в один. Наверно, подумал я, здесь у них окраины подземного городка: машины почти не ездили, людей было очень мало. Мы разделились и пошли вдоль стен, заходя в каждый тоннель и заглядывая за выступы, но не находили даже следов Наташи и Макса.
Выйдя из очередной подворотни, я махнул рукой, делая знак, чтобы все подошли ко мне.
— Смотрите, — и я показал на пол. У меня под ногами лежали два фантика от жевательной резинки «Орбит». Не думаю, что местные жители постоянно мотаются в наш мир, чтобы прикупить блок-другой.
— Видите, край обгорел, а я что-то не замечал, чтобы кто-нибудь в этом лабиринте спички жег, — сказал наш спец по поджогам Игорь.
— Если это были они, то, должно быть, совсем недавно: еще не успели убрать. Пойдем скорее. Я уверена, наши друзья где-то неподалеку. — сообразила Катя.
— Если их уже не забрали в полицию, — мрачно добавил Игорь. — Они не смогли бы отвлечь этих синих так же, как это сделали мы.
— Ну, что ты такой зануда? — вновь наехала на Игоря Катя. — Самый настоящий пессимистичный зануда! С таким, как ты, мы вообще никогда никого не найдем.
Катя опять была близка к тому, чтобы развернуться и уйти прочь, и мне пришлось вмешаться.
— Так, брек! — охладил я их. — Все, хватит ссориться. Не с таким, как он, а с такими, как вы оба, мы никогда никого не найдем. Будем слушать кого- то одного.
— Это тебя, что ли? — презрительно поинтересовалась Северова.
— Да хоть меня. И я вам говорю: за мной, — и я двинул вперед.
Оля и так всегда меня слушала, поэтому сразу пошла следом. Катя пожала плечами и присоединилась к нам. Игорь последовал примеру Кати и уныло побрел сзади.
(пропуск текста)
Это была настоящая удача! Мы два часа искали выход, а нашли Диму, Игоря, Олю и Катю. Вернее, это они нас нашли, когда мы беседовали с Попрыгунчиком,
(пропуск текста)
известно, с Маркоуном Тоттсом.
(пропуск текста)
стало темнее из-за того, что чья-то могучая фигура заслонила выход. Я сразу подумала, что последние слова Тоттса должны иметь отношение ко всем нам.
Похоже, тот толстяк в синем разыскал-таки нас и теперь производит задержание. Он еще не знает, какая удача его ждет. Ловил двоих шпионов, а ему попался еще и третий, да какой! За это, наверно, сразу орден и премию дадут. А мы остаток жизни проведем в каменоломнях на хлебе и воде.
— Ну что, есть там кто? — спросил кто-то юношеским баском.
И тут же прозвучал ответ:
— Пока не вижу, дай-ка фонарик.
Мы с Максом переглянулись. Затем он выглянул из-за выступа и тут же вышел на середину тоннеля.
— О, ребята, привет! воскликнул он, чуть не прыгая от радости. — Как вы нас нашли?
— Если честно, с трудом, — признался Дима, протиснувшись между Игорем и Катей. — Но если бы не фантики от «Орбита», мы вообще, наверно, с вами не увиделись бы.
Вот и говори после этого, что мусорить нехорошо! Оставленная в нужном месте и в нужное время соринка всегда может пригодиться.
— Да, в этом городе немудрено заблудиться, — «указал Макс.
— Городе? Так это что, город? — чуть ли не хором спросили Дима и Игорь.
— Да, и довольно странный. Нас тут чуть не сцапал какой-то «синий», — стала я рассказывать ребятам. — Вот мы и укрылись здесь.
— Это был полицейский. Их тут везде полно. Мы на них тоже чуть не напоролись, когда вас искали, — поведал Дима. — А то, что город странный — это вы верно заметили. Все какие-то неприветливые, угрюмые…
Переведя взгляд мне за спину, Дима вдруг запнулся и попятился.
— Ой, да это же Попрыгунчик! Вы что, нашли его? — догадался он.
Мы с Максом сразу же поспешили его успокоить:
— Не бойся, это Маркоун, наш друг из этого мира. Он подвергся техногенной мутации при проникновении в нашу жизнь и теперь не может стать таким, каким был раньше.
И Макс коротко пересказал ребятам историю катастрофы здешнего населения. Она произвела на них такое впечатление, что они с минуту молчали, переваривая услышанное. Вдруг Макс сделал вид, как будто он к чему-то прислушивается.
— Что случилось, Макс? — спросила Оля.
— Тише, по-моему, Маркоун что-то хочет мне сказать.
Попрыгунчик вновь начал издавать невнятные звуки своим металлическим голосом. Но Макс прекрасно понимал, что тот говорит, и, дослушав до конца, нахмурил брови. Что же такое мог ему поведать киборг?
— Он просит о помощи, — перевел Макс. — Говорит, что с нашими способностями мы могли бы освободить их народ от тирана…
— Да что мы в самом деле, служба спасения, что ли? Нам домой нужно сваливать и как можно скорее. Сейчас, наверное, уже час ночи, меня отец убьет, — запаниковал Игорь.
Я тоже представила, что меня ожидает дома. Ну, дочь дает, скажет мама, была такая хорошая девочка, а теперь не знаю, что и думать. Но тут я посмотрела на часы и буквально обалдела: они показывали три минуты девятого. Все остальные, словно по команде, тоже опустили глаза на запястья.
— Оп-па, у меня часы встали, наверно, магнитное поле подействовало. Жалко, придется в ремонт сдавать. У вас здесь есть мастерские? — совершенно невозмутимо спросил Дима.
— Не болтай ерунду, ничего они не встали, а просто замедлились, — сказала Оля. — Ведь поле времени было искажено. — Ее часы, так же как и у всех остальных, показывали 20.03.
— Все, давайте прекратим споры, — успокоил всех Макс. — Так или иначе, но мы должны помочь этим людям. Нас здесь ждали больше ста лет. И если мы не свергнем олигарха, то и сами никогда не выберемся отсюда. Вы же видели: нас уже ищут полицейские. Мы не сможем просто так пробраться к выходу.
— Выходит, это наша миссия? печально спросила я. Не очень-то мне хотелось оставаться в этом мире и снова подвергаться опасностям.
— Выходит, так, — ответил Макс. Похоже, его тоже не радовала подобная перспектива.
Все задумались, и еще минут пять (по нашему времени) никто не нарушал тишину.
— Ну хорошо, допустим, мы согласны, но как мы подберемся к этому олигарху? У него охраны небось видимо-невидимо, — заговорил первым Дима.
— Да и в какую сторону идти, мы не знаем, — добавила Катя.
— Маркоун обещает показать дорогу ко дворцу правителя, — сказал Макс после того, как Попрыгунчик издал еще несколько нечленораздельных звуков. — Говорит, что пойдет с нами и будет помогать, если его не поймают.
