— А если он вернется раньше?
— Исключено, — авторитетно отозвался первый из собеседников. Похоже, мужчин было всего двое. — В любом случае я попросил одного парнишку шепнуть, когда этот чертов боксер покинет клуб. Так что в случае непредвиденных осложнений мы успеем предупредить Джона и Сэма вовремя.
Чтобы не вскрикнуть, Сусанна поспешно зажала рот рукой. Джон и Сэм — именно так звали хулиганов, сорвавших предыдущий выход на ринг Люка и испортивших столь памятный ей вечер в ресторане!
Сусанна вцепилась в руку Эрика и с ужасом взглянула на него. Однако тот лишь приложил палец к губам и продолжил прислушиваться.
Говорил тот, чей голос казался моложе.
— Между прочим, я не очень-то одобряю их затею. Уж слишком рискованное предприятие они затеяли. Одно дело — мелкое хулиганство. И совсем другое — воровство и погром. За такое и в тюрьму угодить несложно.
Однако его невидимый собеседник усмехнулся.
— А нам-то что? Наше дело маленькое — последить за черномазым здесь, пока парни управляются с делами там. Лично мне задумка Джона очень даже нравится. Что толку избивать негритоса, которому не привыкать к синякам и шишкам? Кроме того, еще не факт, что Джон с Сэмом оказались бы сильнее. Ты видел, как Стоун сегодня отделал беднягу Глэдстона?
В ответ второй хмыкнул:
— Гм! Не желал бы я оказаться на месте последнего.
— То-то же, — назидательно произнес первый. — Но совсем другое дело — ударить по самому больному месту Стоуна, то бишь по его коллекции картинок. Уверен, лишившись одновременно и дорогостоящей аппаратуры, и «драгоценных» снимков, непонятно за что так расхваливаемых газетами, наш негр надолго запомнит, как сажать ни в чем не повинных людей в тюрьму.
— И все же Джон с Сэмом очень рискуют. А если особняк на сигнализации?
— Исключено, — возразил хриплый. — Они заранее все разнюхали. Стоун даже собаки не держит. Наверное, считает себя неуязвимым и непобедимым. Тоже мне, супермен!
Голос помоложе осторожно прокашлялся.
— Что ж, ты прав, наше дело действительно сторона. Ты докурил? Пора вернуться на наш наблюдательный пункт. Если мы прозеваем Стоуна, нам здорово не поздоровится.
Снизу послышался звук удаляющихся шагов. Через минуту все стихло.
— Боже, Эрик, что нам теперь делать? — воскликнула испуганная Сусанна, кидаясь на грудь возлюбленного. — Ты ведь понял, о ком они говорили?
— Понял, не глухой, — мрачно отозвался Эрик. — Я думаю, о запасном выходе нам пока лучше забыть. Следует немедленно разыскать Люка и предупредить его о грозящей опасности. Он наверняка придумает, что предпринять.
И он поспешно бросился назад по извилистым коридорам.
— Я полагала, что те подонки сидят в тюрьме, — на ходу произнесла Сусанна, едва поспевая за широко шагающим спутником. — Неужели их так быстро выпустили?
— Еще полмесяца назад, — не останавливаясь, ответил Эрик. — Я знал, но не хотел тебя лишний раз тревожить. Думал, что больше они не сунутся. Однако, как видно, горбатого…
— Надеюсь, и на этот раз полиция успеет вовремя и негодяям достанется по заслугам, искренне пожелала Сусанна.
— Если, конечно, нам удастся достаточно быстро отыскать Люка или кого-нибудь из администрации. Черт возьми, — в сердцах выругался Эрик, — и кому понадобилось устраивать из здания настоящий лабиринт? Кажется, мы заблудились.
Словно бы в ответ на проклятие из-за следующего поворота пробился яркий свет, и спустя несколько секунд Эрик и Сусанна оказались в просторном, хорошо освещенном коридоре, по бокам которого находилось множество дверей с аккуратными табличками.
— Слава богу, — обрадовалась Сусанна, пробежав взглядом по ближайшей из табличек и определив, что они попали на административный этаж, — мы практически у цели. Уж здесь нам точно подскажут, где искать Люка.
В самом деле, не, прошло и десяти минут, как их уже провели в раздевалку боксеров. Увидев их, Люк поспешно поднялся и направился к ним навстречу.
— Сусанна, Эрик, какая неожиданность! Вы вовремя: я уже собирался домой. Приятно вновь встретиться с друзьями. Но что привело вас ко мне? И почему с вами нет Шеннон?
Эрик и Сусанна смутились. Последняя изумленно произнесла:
— Откуда ты знаешь, что Шен…
— Видел в зале, — быстро ответил Люк. — Правда, она тут же спряталась. Где вы ее оставили?
Но Эрик поспешил перейти к делу.
— Не знаю. По-моему, Шен поехала домой.
Люк, мы, собственно, здесь по другому поводу. Твой дом собираются ограбить. Необходимо срочно направить туда полицию. Подробности потом.
Лицо Люка приняло твердое и решительное выражение. Он коротко кивнул.
— Хорошо. Подождите минутку, я сейчас вернусь. — И стремительным шагом покинул раздевалку.
Провожая Люка глазами, Эрик вдруг почувствовал, как Сусанна судорожно вцепилась в него. С изумлением он увидел ее наполненные ужасом глаза.
— Любимая, что с тобой? Ведь самое страшное уже позади. Полиция наверняка сделает все, что надо. Даже если преступников и не поймают вовремя.
Однако в ответ Сусанна лишь что-то нечленораздельно промычала.
Всерьез встревожившись, Эрик склонился к ней.
— Что-то случилось? Ты и в худшие моменты не выглядела такой испуганной. Тебе нехорошо?
— Шен, — наконец с трудом выдавила из себя Сусанна, чувствуя, что оседает на пол. Наша Шен там…
Подхватив ее под руки и усадив на ближайший стул, Эрик напряженно всмотрелся во вдруг побледневшее женское лицо.
— Что — Шен? Я не понимаю. Может, выпьешь немного воды, а потом расскажешь?
Оглянувшись по сторонам в поисках графина, Эрик быстро наполнил чистый стакан водой и протянул Сусанне.
— Пей.
Однако та отстранила стакан. Держась обеими руками за сердце, которое, казалось, было готово выпрыгнуть из груди, Сусанна произнесла:
— Эрик, Шен не поехала домой. Сейчас она на пути в особняк Люка. А возможно, уже и там.
Эрик оторопело моргнул. Услышанное не укладывалось в голове. Зачем Шеннон ехать домой к Люку, если с ним можно было поговорить и здесь? Но если дело обстоит действительно так… О боже, ведь Шен может запросто нарваться на Джона и Сэма!
Вдруг его растерянное молчание нарушил властный мужской голос:
— Как давно она покинула клуб?
Вздрогнув от неожиданности, Сусанна и Эрик одновременно обернулись и увидели Люка. Его темные глаза смотрели холодно и бесстрастно.
Поняв, что Люк слышал конец разговора, Сусанна поспешно проговорила:
— Примерно минут двадцать пять-тридцать назад. Едва ли она успела доехать…
