— Я это знал с самого начала, — простонал муж Каролины. — Они созданы друг для друга.
Рейчел хотелось спорить, но она не могла. Ничего не зная об отношениях Стива с Каролиной в прошлом, трудно судить о том, что произойдет в будущем. Но в настоящем есть она! Ей-то куда деваться?
— Не может быть, — покачала головой Рейчел.
— Эх, мне бы вашу уверенность, — вздохнул Джон, сунул руки в карманы брюк и пошел прочь от палаты жены. — Только посмотрите на них.
И он кивнул в сторону палаты, половина стены которой была из стекла. Рейчел увидела то, что не хотела бы видеть никогда. Стив склонился над Каролиной и поцеловал ее. Его голова загораживала место, куда поцеловал он Каролину, но Рейчел не сомневалась, что поцелуй был достаточно страстным. Ей захотелось поменяться местами с Каролиной, чтобы еще раз пережить волнующий момент влечения. О чем она только думает?! Каролина умирает! Впрочем, нет, профессор сказал, что все обошлось. Но Джон прав, ничего не обошлось. Рейчел увидела, как пара рук оплела шею Стива. Если они сейчас займутся здесь любовью, она разобьет этот чертов экран!
Продолжения не случилось. Стив действительно вышел через пять минут. Он выглядел очень грустным и задумчивым. Рейчел замерла, словно ожидала приговора. И он был оглашен.
— Каролине лучше, — сказал Стив, беря Рейчел за руку и ведя к выходу. — Но ей нельзя волноваться. А ты приводишь ее в волнение одним только своим видом. Мне пришлось сказать, кто ты, понимаешь?
— И кто я? — прошептала Рейчел.
Но Стив не услышал, у него зазвонил мобильный телефон, после разговора он продолжил:
— Она не хочет тебя видеть, это естественно. Сейчас я отвезу тебя в гостиницу, а сам вернусь. Нужно уладить кое-какие дела. Кстати, звонил профессор Бойль. Он сказал, что дом в Академгородке для меня освободился.
— Замечательно, — пробурчала Рейчел. — Не надо меня отвозить, я не больная, — она вырвала руку. — Сама найду гостиницу.
— Умница, — Стив поцеловал ее в лоб. — Мне нужно уйти.
— Иди, — просто сказала Рейчел и поплелась к выходу.
Она ни разу не обернулась, но и без того знала, что он стремительно убежал обратно.
«Иди», как легко и просто она его отпустила к другой женщине! А Тому устроила скандал. Сейчас скандалить не хотелось, хотелось зарыться в родную подушку и завыть в полную силу от тоски, безнадежно потерянной любви и несбывшегося счастья.
— Рейчел! — окрикнул ее на улице Джон. — Подвезти?
Она села к нему в машину. Хоть в чем-то судьба делала ей поблажки.
— Куда вас? — поинтересовался Джон.
Рейчел еще раз оглядела его сникшую словно под непосильным грузом фигуру и решительно сказала:
— В аэропорт.
Раз она отпустила, так отпустила навсегда.
Джон, нисколько не удивившись, кивнул, и машина помчалась прочь от того места, где им двоим так крупно не повезло. Миранда позвонила в пути, что-то говорила о том, что бывшие всегда возвращаются, и следует этого опасаться. Но иногда это бывает очень кстати потому, что любовь не кончается просто так, по чьему-то желанию, и сильные чувства продолжают жить в сердцах двоих, и это прекрасно.
Она еще много чего говорила, но Рейчел не слушала, стараясь сдержать слезы и не разрыдаться на груди у Джона. Хорошенькая бы вышла картина, если и он принялся оплакивать свою потерянную любовь. А ведь Рейчел раньше думала, что Каролина ушла к мужчине, которому на нее глубоко наплевать. Почему она так думала? Наверное, потому, что сама не верила в любовь. Теперь она наказана за то, что захотела проверить это на собственном опыте.
Джон проводил ее, они расстались друзьями, обменялись номерами телефонов, пообещали друг другу созвониться. Хотя оба понимали, что это ни к чему. Они были как две половинки разных разбитых чашек. И осколки все еще кололи глаза до слез.
Оказавшись у себя в городке, Рейчел больше не плакала. Она и так развлекла пассажиров самолета и стюардесс потоком слез, те принесли ей успокоительного. Но вновь чуть не расплакалась, когда увидела возле своего дома автомобиль Тома.
— Только не сейчас, — поморщилась она. — Только не сейчас!
— Рейчел, — Том выскочил с водительского сидения и подбежал к ней. — Ты не передумала?
— На счет чего?
— На счет нас с тобой!
— Том, о чем ты?
— Рейчел! — из машины выпорхнула Кэти и пошла к ним.
— Ну, если ты не передумала, — пожал плечами Том.
— Рейчел, привет, как дела? — Кэти была сама вежливость. — А мы тут с Томом собрались на пикник. Он сказал, что забыл у тебя плетеную корзинку…
— Он забыл где-то свои мозги, — отчеканила Рейчел, круто развернулась и пошла к двери.
— Ну, нет, так нет! — прокричал Том ей вслед.
Рейчел бросила сумку на диван и плюхнулась на кресло. Появление Тома порядком ее разозлило. Это ж надо, возвращаться к бывшей девушке, заранее подстраховываясь на случай, если она не примет обратно! Что это было с его стороны? Крик души? Вопль отчаяния? Беззвучный вопль отчаяния был у Джона при виде Стива и Каролины.
— Том просто дурак, — глубокомысленно рассудила Рейч, закрывая заплаканные глаза. — Или он так и не влюбился.
Она подумала о том, что ей все же удалось вляпаться в это чувство с головой. Но она не позволит себе утонуть в нем и раствориться без остатка. Жизнь продолжается! Вот Миранда с Майклом помирились. И к этому приложил руку Стив в буквальном смысле этого слова. Нет, о нем она думать не станет. Завтра он вернется и начнет собирать свою спортивную сумку. А сегодня она позвонит Миранде и поплачется в трубку. У подруги работал автоответчик. Рейчел сообщила, что вернулась и отключилась.
Она осталась совершенно одна! Отчего же? У нее есть работа. Теперь она станет работать гораздо больше, чтобы оплатить ипотеку. Стив уедет к себе в Академгородок. Можно взять еще одного жильца. Рейчел судорожно повела плечами. Ни в коем случае.
Она не сможет выносить чужие шаги наверху, ей будет постоянно казаться, что там ходит Стив. Как же она к нему привязалась за столь короткое время! Нужно оборвать эту связь самым категоричным образом.
Завтра когда он вернется, застанет дома одну записку. Рейчел попрощается с ним письменно. Куда она поедет? В Лас-Вегас. Почему бы и нет? Один раз она проиграла, должна же когда-нибудь выиграть. К тому же, говорят, тем, кому не везет в любви, везет в карты. Рейчел много не надо. Всего лишь сумму, достаточную для покупки дома. Она выкупит свой дом, затем продаст его и уедет подальше отсюда, чтобы никогда не видеть и не слышать мужчину, который заставил ее так сильно влюбиться.
Рейчел скинула сумку на пол, залезла на диван, подогнула ноги, накрылась пледом и задремала. Как же она устала. Как же ей плохо. Как же ей плохо без него…
