Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
— Пророк не угрожает больше великой царевне Тирской:какое чудо! Иезавель будет править в Израиле до конца своих дней. Еслиассирийцы не проявят великодушия к побежденным, для нас там найдетсяпристанище.
Илия ничего не сказал. Имя, прежде вызывавшее в нем стольконенависти, звучало сейчас как-то отдаленно. — Так или иначе, Акбар будетвосстановлен, — упорно твердил старик. — Место для возведения городавыбирают боги, и они не забудут об Акбаре. А мы можем оставить эту работу дляследующих поколений.
— Да, можем. Но не оставим.
Илия повернулся к старику спиной, положив конец разговору.
Женщина, Илия и мальчик ночевали под открытым небом. Женщинаобняла мальчика и услышала, как от голода у него урчит в животе. Она решиладать ему немного еды, но тут же передумала. Телесная усталость в самом делеослабляет душевную боль, и этому мальчику, который, похоже, очень много страдал,нужно было чем-то заняться. Возможно, голод заставит его трудиться.
На следующий день Илия и женщина снова принялись за работу.Старик, приходивший накануне вечером, опять подошел к ним.
— Мне нечем заняться. Я мог бы помочь вам, —сказал он. — Но я слишком слаб, чтобы носить на себе тела умерших. —Тогда собирай кирпичи и щепки. Выметай золу. Старик принялся делать то, что емусказали.
Когда солнце достигло зенита, Илия, обессиленный, опустилсяна землю. Он знал, что ангел по-прежнему рядом с ним, но он больше не услышитего. «Да и к чему мне это? Ангел не смог помочь мне, когда я ждал помощи, атеперь мне не нужны его советы. Главное — навести в этом городе порядок ипоказать Богу, что я способен Ему противостоять. Затем я могу уйти, кудапожелаю». Иерусалим был не очень далеко — всего семь дней пешего хода. Путь небыл трудным, но ведь на родине его считали предателем. Может быть, лучшеотправиться в Дамаск или найти место писца в одном из греческих городов.
Он почувствовал чье-то прикосновение, обернулся и увиделмальчика. В руках тот держал небольшой кувшин. — Я нашел его в одномдоме, — сказал мальчик, протягивая ему кувшин.
Кувшин был полон воды. Илия залпом выпил воду. — Съешьчто-нибудь, — сказал он. — Ты трудишься и заслужил вознаграждение.
Впервые с той ночи, когда ассирийцы напали на Акбар, нагубах мальчика показалась улыбка, и он стремглав бросился к тому месту, гдеженщина держала муку и фрукты. Илия вернулся к работе. Он входил в разрушенныедома, раздвигал обломки, выносил тела умерших и складывал их в общую кучупосреди площади. Повязка на его руке, сделанная пастухом, слетела, но он непридал этому значения. Он должен был доказать себе, что у него хватит сил сноваобрести достоинство.
Старик, который убирал мусор на площади, был прав. Скоровернутся враги, чтобы собрать урожай, посеянный не ими. Илия старался для тех,кто убил его любимую. Он знал, что ассирийцы суеверны и во что бы то ни сталовосстановят город. Согласно поверьям, боги воздвигали города, чтобы те гармоничносочетались с долинами, животными, реками и морями. В каждом городе боги хранилисвященный участок земли, чтобы отдыхать там во время долгих странствий посвету. Поэтому, если город подвергался опустошению, боги грозили обрушить наземлю небеса.
Как гласит легенда, много веков назад через эти места шел ссевера основатель Акбара. Он решил здесь заночевать и воткнул в землю свойпосох, чтобы отметить место, где оставил свои пожитки. На следующий день он несмог вытащить посох из земли и понял, что такова воля Вселенной. На том месте,где произошло чудо, он установил камень, а неподалеку обнаружил родник. Современем вокруг камня и колодца стали селиться племена. Так возник город Акбар.Когда-то наместник объяснил ему, что, согласно финикийским поверьям, каждыйгород был третьей точкой, связующим звеном между волей небес и волей земли.Вселенная способствовала тому, чтобы семя превратилось в растение. Земляпозволяла ему расти, человек собирал его плоды и уносил в город, где освящалидары богам. Затем эти дары оставляли на священных горах… Илия странствовалнемного, но он знал, что в это верят многие народы в мире. Ассирийцы боялисьоставить богов Пятой Горы без пищи.
Им не хотелось нарушать равновесие во Вселенной. «Зачем я обэтом думаю, если борьба идет между моей волей и волей Господа, Который покинулменя в печали?» К нему снова вернулось то же чувство, что и накануне. Он словнозабыл что-то важное и не мог вспомнить, хотя изо всех сил напрягал память.
Прошел еще один день. Когда они собрали почти все тела, кним подошла еще одна женщина. — Мне нечего есть, — сказала она.
— Нам тоже, — ответил Илия. — Вчера и сегоднянам пришлось разделить на троих то, что предназначалось только для одного.Посмотри, где можно добыть пищу, и скажи мне. — Как же я узнаю об этом?
— Спроси у детей. Они все знают.
С тех пор как мальчик принес кувшин с водой, он, казалось,стал снова ощущать вкус к жизни. Илия велел ему помогать старику собирать мусори щепки, но никак не удавалось заставить его работать подолгу. Вот и сейчас ониграл с другими детьми на площади.
"Тем лучше. Он еще наработается вволю, когдаповзрослеет». Но Илия не жалел о том, что заставил его голодать целую ночь подтем предлогом, что тот должен трудиться. Если бы он обращался с мальчиком как сбедным сиротой, пострадавшим от жестокости ассирийских воинов, тот никогда несмог бы преодолеть горечь утраты и тоску, которые овладели им, едва они вошли вгород. Теперь Илия хотел оставить его на несколько дней в покое, чтобы тот сампопытался осмыслить случившееся.
— Откуда детям знать? — настаивала женщина,которая просила у него еды.
— Сходи и убедись сама.
Старик и женщина увидели, что она разговаривает с детьми,игравшими на улице. Дети ей что-то сказали. Она обернулась, на ее лицемелькнула улыбка, и она исчезла за поворотом.
— Как ты догадался, что дети знают о запасахпищи? — спросил старик у Илии.
— Я тоже был когда-то ребенком и знаю, что у детей нетпрошлого, — сказал он, снова вспоминая разговор с пастухом. —Нападение ассирийцев той ночью очень напугало их, но сейчас они уже не думаютоб этом. Город превратился в огромную огороженную площадь, где никто не мешаетим бегать. Играя в свои игры, они и наткнулись на запасы пищи. Жители городаспрятали их, надеясь пережить осаду Акбара. Ребенок может научить взрослоготрем вещам: радоваться без всякой причины, всегда находить себе занятие инастаивать на своем. Ведь из-за этого мальчишки я и вернулся в Акбар.
В тот вечер еще несколько женщин и стариков присоединились клюдям, собиравшим тела умерших. Дети отгоняли хищных птиц и приносили тряпье ищепки. Когда опустилась ночь, Илия разжег огонь, и огромная груда тел заняласьпламенем.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
