С его адвокатами случился бы сердечный приступ, если бы они узнали, что Зэкери в нарушение правил собирает собственные данные.
Блондинка положила листы в карман, не отрывая взгляд от экрана, где высветились последние сведения фанатов о местонахождении свежих жертв.
– Как же глупы твои фанаты. Ты думаешь, они знают, что делают?
– Они всего лишь следуют общей схеме, – сказал Зэкери. – Выслеживают беззащитного человека, чтобы перерезать ему глотку. Но не думаю, что мои фанаты задумываются об этом. Они предоставляют информацию – умирает присяжный. Они даже не могут связать эти два события. Это же просто игра, верно? Вот здесь наши мнения с Косарем расходятся. Он ненавидит дебилов, но не меня. Без дебилов не было бы шоу. Но игра становится чересчур объемной: слишком много информации об игроках. Иногда я с трудом могу отличить стоящую информацию от фальшивки.
– Ты ведь не разбираешься в компьютерах? – блондинка повернулась к нему, но ее черные очки были совершенно непроницаемыми, Зэкери не мог точно сказать, куда она смотрит.
– Я могу открывать почту, – ответил он. – Что еще мне нужно?
– Более современное программное обеспечение, – она закрыла его ноутбук. – Если отсортировать сообщения фанатов по месту, дате и времени, можно выйти на этого присяжного. Но сначала мне нужно установить мои программы, – блондинка направилась к двери с его ноутбуком подмышкой.
– Подожди! Ты можешь установить их здесь.
Она развернулась, терпеливо ожидая, пока до него дойдет, что они сделают все, как она говорит. За темными очками невозможно было прочитать ее взгляд.
Девушка шла босиком, грязными ногами ступая по новому паркету. Сначала Рикер принял эту странную девушку в запачканной одежде с всклокоченными волосами за одну из бездомных сумасшедших. От нее разило потом и грязным бельем. Тем не менее, девушка представилась звукооператором и личным помощником самого крутого в Америке радиоведущего. Рикер последовал за ней через запутанный лабиринт узких коридоров.
– Все называют меня «Чумовой», – призналась она по пути.
Эта девушка, известная жертва грубых издевок и унизительных насмешек, была первой знаменитостью, которую когда-либо в своей жизни встречал Рикер.
– Ты правда злишься? – спросила она. – Зэкери сказал, что ты будешь очень зол.
– Он меня недооценил.
Внезапно Чумовая прислонилась к стене, и Рикер увидел впереди высокую блондинку в солнечных очках, которая уверенно шагала по узкому коридору. Рикер последовал примеру своей провожатой и припал к стене – Кэти Мэллори ни на секунду не замедлила шаг. Как правило, люди перед ней всегда расступались, словно опасались, что она их затопчет. Рикер иногда прибегал к ее помощи в качестве ледокола и скромно следовал за ней в местах большого скопления народа. Сейчас Мэллори прошла мимо, даже не взглянув на него, словно они не были знакомы.
– Она из «Хайленд Секьюрити», – сказала Чумовая. – Они работают со знаменитостями, – девушка-звукооператор еще некоторое время вела его по коридору, затем отступила и жестом показала ему на дверь. – Это мой кабинет, – затем кивнула на соседнюю дверь с внушительного вида замком. – А здесь студия. Передача только что закончилась. Он примет тебя, как только выйдет посыльный из столовой.
Рикер вошел за ней в кабинет, крохотную кабинку с компьютерным оборудованием и панелью управления, на которой то и дело загорались лампочки телефонных вызовов. По другую сторону окна сидел Иэн Зэкери. Его рабочий стол представлял собой пульт с разнообразными кнопками и рычажками и также мигающими лампочками. Расчистив себе немного места, Зэкери склонился над едой. На тарелке лежало что-то непонятное, совершенно далекое от привычного для обычного человека ужина – отбивной с картошкой – какие-то склизкие шарики, политые белым соусом, с гарниром из чужестранных овощей. Рядом стоял винный бокал с минеральной водой. Только глядя на это, Рикер мог бы составить негативное впечатление о радиоведущем, но у него были и другие причины невзлюбить этого человека – голос Иэна Зэкери у него на автоответчике: Интересно, приятно ли спать с горбуньей?
Зэкери широко улыбнулся, увидев званого гостя в окне звукооператорской кабины. Рикер спрашивал себя, неужели этот человек знал его в лицо или просто предвидел такую быструю реакцию на свой телефонный звонок? Радиоведущий нажал кнопку на пульте – замок щелкнул, открываясь. Войдя в кабинет, Рикер с силой захлопнул за собой дверь, отчего Зэкери подпрыгнул на месте, очевидно, решив, что Рикер сделал это со злости. Он не знал, что в последнее время Рикер постоянно захлопывал за собой двери.
– Присаживайся, дружок. Чувствуй себя как дома.
Рикер не двинулся с места. Он полагал, что его сжатые кулаки красноречиво свидетельствуют о желании сломать шею англичанину.
Но ему пришлось разочароваться: Зэкери улыбнулся, не обращая внимания на его грозный вид.
– Так мы договорились? По поводу бесплатной рекламы?
– Плевать я хотел на твою рекламу. Сам соси своего петуха.
– Если бы он мог дотянуться до своей птицы, – произнесла Чумовая откуда-то из-за спины Рикера, – давно бы это сделал. Это его голубая мечта.
– Как ты вошла? Я тебя не впускал, – Иэн Зэкери в ужасе уставился на девушку.
– Что, уже не чувствуешь себя в безопасности? – Она облокотилась на поднос с едой и взяла нож, который годился только для того, чтобы резать масло. – Слишком тупой, – вздохнула она, повертев нож в руках. Тогда девушка потянулась за вилкой и, одобрительно кивнув головой, протянула ее Рикеру. – Вилкой. Прямо в кадык.
– Кажется, я начинаю влюбляться, – произнес Рикер. – Вы замужем?
– Мы установили, что она лесбиянка, – сказал Зэкери.
– Мне это не помешает, – пожал плечами Рикер.
Чумовая склонилась над тарелкой и плюнула на нее.
– Ну тогда тебе придется поучить ее хорошим манерам, – Зэкери, не глядя, отодвинул тарелку. – Ее в приличное место не пустят, – он посмотрел, как звукооператор направляется к двери, шлепая по полу босыми ногами. – Совсем сбрендила. Как ей удалось открыть замок?
– Какая разница, – Рикер видел, как девушка вставила в замок зубочистку, когда вышел посыльный из столовой, но решил ничего не говорить. – Если она захочет что-нибудь с тобой сделать, ничто ее не остановит. Просто свыкнись с этой мыслью. Но я хочу быть первым.
– У меня к тебе деловое предложение. Если горбунья не придет в…
– Она никогда не придет к тебе на студию.
– Да, я понял это. Теперь мне нужен ты, Рикер. Ты можешь работать со мной над кровавыми делами Косаря, чтобы поддерживать интерес слушателей. Ты, наверное, удивляешься, почему я помогаю этому полоумному выслеживать людей, выпустивших меня на свободу? Ты думаешь, что я неблагодарный ублюдок? Что ж, ты прав.
– Нет, я думаю, что ты проклятый псих.
