потрясенно смотрел на неудержимую стаю русалок. По мере их приближения уровень воды поднимался. Раньше она доходила до щиколоток, а теперь была выше колен.
Сяоюй вдруг встала со странным выражением лица. Она сняла туфли и босиком медленно двинулась в сторону русалок, поднимающихся на волнах.
– Доктор Юй! – крикнул Е Сяо, но девушка не обернулась и продолжила идти в морскую пучину.
Накатывающие волны достигли плеч Е Сяо, но тот, поперхнувшись, продолжал терпеть боль. Юноша протянул руку, чтобы схватить девушку, но волна оттолкнула его. Не в силах держаться на ногах, он поскользнулся, и море было готово поглотить его, как вдруг кто-то грубо схватил его за плечи и с силой вытянул обратно. Е Сяо оставалось лишь последовать на возвышенность, убегая от прилива.
– Что происходит?
Су Му покачал головой.
– Я не знаю.
Все произошло слишком быстро – их окружили тысячи русалок. Однако они вели себя тихо и не пытались атаковать, лишь качались на волнах.
Длинные черные волосы Юй Сяоюй развевались по воде, окрасившейся в странный цвет. Она обернулась и в последний раз взглянула на Е Сяо и Су Му. На ее красивом лице, освещенном солнечными лучами, появилась загадочная улыбка…
Огромная волна нахлынула и в одно мгновение полностью поглотила ее.
– Доктор Юй!
Девушка исчезла, и тысячи русалок одна за другой погрузились под воду. Черные точки на морской глади постепенно исчезали, так же, как и появились. Прилив неспешно отступал, и вскоре затопленный пляж вновь показался из воды как ни в чем не бывало. Все вернулось к первозданному спокойствию.
Утреннее яркое солнце полностью взошло, освещая море и двух молодых людей, все так же стоящих на пляже и смотрящих вдаль.
Они стали свидетелями невероятного чуда и событий из древних легенд. Куда пропала Юй Сяоюй? Откуда взялись эти русалки и куда они исчезли? Они были когда-то людьми или монстрами с самого начала?
К сожалению, правильного ответа на все эти вопросы не получить, осталась лишь вечная загадка для тех, кто стал ее свидетелем, чтобы размышлять и сплетать таинственные легенды одну с другой.
Эпилог
Однажды вечером две недели спустя Е Сяо получил анонимное электронное письмо и фотографию.
«Офицер Е, я забыла вам сказать, что настоящие русалки на самом деле не едят людей. Только те, что обратились из людей. Это цена их жадности. Однако теперь, когда я здесь, я сделаю все возможное, чтобы найти свое предназначение и смысл жить. Благодарю вас за каждое слово, которое вы сказали мне, и благодарю за все, что вы сделали для меня. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся».
На фотографии, прикрепленной к письму, был изображен захватывающий дух морской пейзаж. Чистое голубое море с отражающимися в нем кусочками золота заходящего солнца. Вид был прекрасным, словно рай на земле.
– Это то самое волшебное и таинственное море? – тихо пробормотал Е Сяо и выключил телефон.
Настроение по неизвестной причине улучшилось. Может быть, из-за того, что дело с монстром, убивающим людей, закончилось, или из-за того, что его только что похвалил начальник… А может, из-за того, что он сегодня получил зарплату?
Короче говоря, Е Сяо чувствовал себя особенно расслабленным и счастливым, даже беззаботно напевал мелодию под нос.
Су Му, стоявший напротив него, нахмурился, быстро разобрался с документами, надел пальто и уже собирался пойти домой, но, как только подошел к двери, услышал голос позади:
– Эй! Подожди меня! Я с тобой! – Е Сяо догнал его, закинув руку ему на плечо. – Пойдем поедим вместе!
Су Му взглянул на него, грубо скинул руку с плеча и бросил:
– Извини, предпочитаю есть один.
Е Сяо лишь рассмеялся, игнорируя желания напарника, снова протянул руку к его плечу.
– Хорошо! Сегодня день зарплаты, я угощу тебя хо-го!
Су Му увернулся от назойливой руки.
– Тогда сначала верни мне деньги за последний хо-го, газировку и ночлег.
Е Сяо заморгал в растерянности.
– Обязательно быть таким скупердяем? Ты так никогда себе жену не найдешь!
– Заткнись.
– Да ладно тебе, можно вести себя чуть вежливей. Знаешь, что девушки из отдела поддержки тебя боятся?
– А ты знаешь, какой ты надоедливый? Я сижу на работе по восемь часов, там и так ужасно шумно. Могу я хотя бы после работы побыть в тишине?
– Придурок! Что ты хочешь этим сказать? Я долго тебя терпел! У тебя дрянной характер и ядовитый язык! Весь день с тухлым лицом, а на людей всегда смотришь взглядом мертвой рыбы.
Е Сяо замолчал, потому что Су Му смотрел на него как раз таким взглядом, колючим, как меч.
– Н-да… я сказал что-то не то… – пробормотал Е Сяо и отвернулся.
Су Му промолчал.
Они вдвоем вышли из дверей полицейского участка навстречу свистящему холодному ветру на оживленную улицу под золотом заходящего солнца. Падающие листья напоминали тысячи бабочек, парящих под небом. Золотая осень подходила к концу и уступала место зиме.
Примечания
1
Приставка «А» к имени человека используется в дружеском обращении.
2
«Сяо» – приставка к имени, обозначающая младшего по возрасту или должности.
3
В китайском языке из-за созвучности многих иероглифов при знакомстве люди часто уточняют, какие именно иероглифы используются в именах. Иероглиф из имени доктора 鱼 («юй») созвучно с 雨 («юй») – «дождь».
4
В слове «русалка» также используется иероглиф «рыба».
5
Цзинь (кит. 斤) – мера веса, в КНР и Малайзии равная 500 г, в Гонконге, Сингапуре, на Тайване и др. – 600 г.
6
Пинь (кит. 坪) – или цубо, – мера площади, равная примерно 3,3 кв. м, используется на Тайване и в Японии. Площадь спальни Цинь Ни равна около 20 кв. м.
7
Имя сестры Е Сяо переводится как «колокольчик».
8
Тут игра слов: имя героя 朱楠 и его прозвище 猪男 звучат одинаково и записываются как Чжу Нань.
9
Образное выражение, означающее «стремиться к несбыточному, переоценивать свои силы» – раскатать губу.
10
Открытые пельмени, приготовленные на пару.
11
Пельмени с бульоном внутри, приготовленные на пару.
12
Проведение хирургических операций над живыми организмами с целью исследования.
13
Змеиный желчный пузырь применяется в традиционной китайской медицине как средство для лечения пневмонии, способствует выведению мокроты и др. Принимается
