последних месяцах их жизней, сидели в столовой университета.
— За эти несколько месяцев я сделал больше, чем за десятилетия раньше, столько всего изучил, столько узнал! — покачал головой профессор, — Мне больше не нужно строить предположения на сомнительных данных, теперь у меня столько информации и ресурсов для ее обработки, сколько мне за всю жизнь не проанализировать. Да меня отсюда можно будет только силой выгнать.
— До этого точно не дойдет, — улыбнулся Шедар. — Вообще удивительно как вы двое так быстро нашли себя в совершенно новом окружении. Если остальные переселенцы хотя бы вполовину так успешны, земляне станут достойной частью Союза.
— Еще одной младшей расы здесь только и не хватало, — пробурчал кто-то за спиной Даники. Когда она повернулась, то увидела паренька-грорха, с неприязненным видом рассматривающего их. Поняв, что на него обратили внимание, он неискренне добавил, обращаясь к профессору Элио, — Ах извините, Профессор! Я вас не заметил. — продолжая что-то бубнить он удалился, под их удивленными взглядами.
— Не все здесь довольны пополнением. — объяснил профессор, — Но таких, как Расальхаг единицы. Он входил в пятерку лучших на курсе, наравне с четырьмя абелянцами, а затем его с этого пьедестала подвинула девочка — цереанка, так что теперь он срывает свою злость на ней и других представителях младших рас.
— Надеюсь девочка может за себя постоять, — протянул Шедар недобро смотря вслед Расальхагу.
Кроме этого неприятного эпизода, ничто больше не омрачало эту поездку, и им удалось отдохнуть и пообщаться с профессором. А когда Шедар и Даника вернулись на Ортан их сразу же вызвал к себе Феркад.
Глава 14, где приходится заняться спелеологией
Даника, Место: Ортан
— Я тут подумал насчет вас двоих. — говорил Феркад, по своей привычке, прохаживаясь перед слушателями, — По-хорошему, ваши уровни слишком разные, чтобы ставить вас на одну миссию, с другой стороны, если кто-то из вас еще раз нарушит приказ и сделает что-то вроде того, что учудила Даника, — он прикрыл глаза, — Да еще и подбив на это свою команду, я вас обоих уволю. — он посмотрел на них, проверяя степень осознания угрозы. — Так что я решил: будете летать в паре. Только задания как раньше, ты Шедар, уже выбирать не сможешь, всё будет под моим контролем.
— Отлично! — просиял Шедар, — Главное, чтобы вместе.
— Ладно, ладно — сощурился Феркад, — Вот вам первое совместное задание — будете изучать Ворхтанские пещеры.
— На какой они планете? — воодушевилась Даника.
— На этой, — издевательски ухмыляясь сказал Феркад.
Ясно — это было наказание и проверка для них: исследования на своей планете даже новичкам не дают, чтоб желание не отбить. Как правило их берут те, кто уже налетался всласть, и хочет продолжать исследования, но уже ближе к дому, без командировок.
— Чудесно, всегда мечтал там побывать! — сказал Шедар, как будто ничуть не огорчившись.
— Ты правда не расстроился? — спросила Даника, когда они вышли от начальства и шли по уже ставшим родными коридорам управления исследователей.
— Правда, — сказал Шедар, — Ворхтанские пещеры раньше никогда не изучались потому, что там жили кецали, и они не радовались, когда в их логово кто-то пытался зайти. Сейчас они оттуда ушли, и можно будет посмотреть, что же они там охраняли.
— Теперь уже и мне стало интересно. — сказала Даника, — Кстати, я помню, что на «Лиорисе» кецали были чем-то вроде домашних животных, но ни разу не слышала, чтобы кто-то держал их дома здесь.
— Нет, держать кецаля в качестве домашнего животного — так себе вариант, — ответил Шедар, — Им нужна свобода, пространство, они очень беспокойные, и стремятся на волю. А вот космические путешествия им по вкусу, не знаю откуда это вообще пошло, брать с собой на большие корабли несколько кецалей, — он задумался, — Это скорее суеверие, вроде как они приносят удачу в полетах, и им нравится.
Обычно сборы на исследования для Даники сопровождались волнением и тревогами, начиная от того, что нужно брать с собой, что, зная объект исследования, нужно почитать и заканчивая предвкушениями того, что это исследование может принести.
Здесь, на их планете, было интересно, конечно, но не так волнительно. В конце концов они всегда могут быстро вернуться домой или в исследовательский корпус и взять все, что им нужно. Здесь есть Сеть, а значит и со справочной информацией все должно быть в порядке. Так что главным волнительным фактором было то, что они с Шедаром отправляются на совместное исследование.
Она смотрела на его профиль, пока он был сосредоточен на управлении аэрокаром во время их полета к цели, и думала о том, как все-таки изменилась ее жизнь за время их не такого уж долгого знакомства: она нашла в нем свою родственную душу, человека которому можно доверять, на которого можно опереться, она узнала о существовании иных планет, рас, технологий, переехала на просто «космическое» расстояние от своего прежнего дома, нашла потрясающую работу, лишь отдаленно связанную с тем, чему она планировала посвятить свою жизнь ранее. Она столькому научилась, а сколько еще предстоит узнать!
Шедар иногда посматривал на нее, радуясь ее хорошему настроению и улыбался.
Пещеры приближались. Когда Феркад и Шедар говорили о «пещерах», Даника представляла себе один-два больших входа у подножия горы. Все оказалось не совсем так: огромная скала была продырявлена десятками ведущих в глубь отверстий, и была похожа на кусок швейцарского сыра. Чем-то это все напоминало гнезда ласточек в песчаных скалах. Огромных упитанных ласточек, потому что отверстия были большими, в них спокойно мог войти человек в полный рост.
Исследователей редко ограничивали сроками, сами они затягивать просто так не будут, стремясь узнать и собрать как можно больше информации, заработать баллов и отправиться на новое задание, но, если уж по какой-то причине кто-то считает, что нужно подзадержаться, его никогда не останавливают и не укоряют, ведь, может его интуиция подсказывает ему, что не все еще изучено, что вот-вот должно что-то произойти.
Странно, но несмотря на обилие входов, задача не казалась Данике длительной.
— С какого начнем? — спросила Даника, осматривая фронт работ, когда они приземлились у подножия дырявой скалы, в которой были расположены Ворхтанские пещеры.
— Выбирай ты, — предложил Шедар, — Слышал, у тебя неплохая интуиция. Она мне даже жизнь спасла, — он поцеловал ее, ожидая решения.
— Хм, — Даника задумалась, смущенная и благодарностью, и поцелуем, — Пока моя интуиция молчит, так что давай начнем с ближайшего.
Ближайший леток, располагался у самой поверхности, и для того, чтобы в него попасть не требовалось никаких специальных приспособлений. Внутри было совсем небольшое пространство, на полу лежало несколько ярких перьев кецаля и больше ничего.
