звездолеты Новой Республики, слуисси или любого другого, кто захочет получить выгоду из сложившейся ситуации.
Ильман никак не мог решить, верить ли ему в то, что подарки из сокровищницы Палпатина в самом деле были ценным жестом извинения. Похоже, что именно так, поскольку Доминиону не нужны были враги. Особенно те, к кому примкнули бы «Имперские Молоты» еще с полгода назад. Траун перестраховывался, наверное.
Пусть капитан никогда не сталкивался с покойником, но по слухам, тот был мастером интриг. Но, опять же, как говорят, никогда не подставлял и не оставлял в беде своих союзников. Сложно ли упрекать Доминион за то, что они попытались войти в одну и ту же реку дважды?
Наверное, нет. Как и любая крупная сила в галактике на их месте, они пробуют извлечь для себя максимальную выгоду. Но не под орудиями звездных разрушителей, а максимальной выгодой для бринтуинцев.
Безопасность, служба, гарантированное будущее… Все то, чего у них не будет, останься они на поверхности Бринтуина.
— Я согласен, — проскрипел полковник, который, казалось, резко постарел лет на десять. — Не представляю как вы сможете вывезти всех спасенных, да еще и остатки наших заводов и чего вам там еще нужно, но, в качестве знака доверия, я распоряжусь собрать команды добровольцев. Они помогут эвакуировать всех жителей Бринтуина. Конечно, если вы сможете справиться с подобным масштабным переселением.
На лице агента появилась плотоядная улыбка.
— Говорите так, как будто для Доминиона это первая полноценная миграция целого мира, — изрек он тоном, который не предполагал к сомнениям.
Против воли Ильману стало интересно, что еще он не знает о тех делах, которые Доминион проворачивал и проворачивает за спиной всей галактики.
* * *
Каждое сражение имеет тот самый накал, пройдя который можно с уверенностью сказать — самое страшное уже позади.
Но вот после Камино, капитан Пеллеон не стал бы так сильно уповать на тактические выкладки прошлого. Размах и масштаб кампаний гранд-адмирала Трауна, казалось, не имели под собой ничего общего с тем, что прописано в учебниках и подтверждено на практике.
Ведь, если так посудить, когда именно после добивания сепаратистских недобитков какой-либо флот в галактике мог похвастаться столь масштабным полем боя и численностью звездолетов с обеих сторон? Хм, да, у Альянса повстанцев и Новой Республики имелись подобные кампании, но именно что ничего подобного в масштабе они не имели.
А Траун с разницей в сутки устраивает очередную бойню, конца и края которой нет в принципе.
Пеллеон мысленно понадеялся на то, что после Ротаны гранд-адмирал все же успокоится. И люди и техника измучены. Необходим перерыв. Не просто прекратить добивать раненного зверя, а бросить его.
Нельзя испытывать людей на прочность тогда, когда второй эшелон не может похвастаться таким же опытом, что и первый. А ведь еще вторая волна контрнаступления не завершена.
На том самом, первом в его жизни, общем командном брифинге, состоявшемся в штаб-квартире после «смерти» гранд-адмирала, капитан Пеллеон впервые услышал об операции «Игра на выбывание».
Суть ее заключалась как раз в том, что сейчас происходило — Доминион уничтожал набравших силу преступные организации. Другое дело, что изначально планировалось, что все завершится исключительно на «Консорциуме Занна». А оказалось, что есть еще и «Синдикат». Стоило только углубиться в решение проблемы его существования, как, словно Император из шахты второй «Звезды Смерти», вылез четырех-тысячелетний сит со своим клонированно-послушным воинством. Да не просто какой-то там маньяк с плазменной горелкой в руках, а самый настоящий полководец, который привлек внимание Трауна.
Помнится, у противников Доминиона тоже были подобные кадры. Не столь шустрые, как Дарт Зииленлос, однако доставившие определенные неприятности. Траун разделался с ними.
И если б Пеллеон не был посвящен в то, что гранд-адмирал более не особо надеется на благоразумие правителей Имперских Осколков, Новой Республики, Галактического Альянса и прочих, он бы не преминул напомнить чиссу: тот хотел использовать другие государства в качестве буфера для защиты от наступления юужань-вонгов.
Свои планы относительно последних гранд-адмирал не афишировал, но маловероятно, что он просто забыл про внегалактических захватчиков в рутине ежедневных планов. Скорее всего пока он воюет здесь и сейчас, где-то на неизвестных планетах куется оружие против непримиримого врага.
— Сэр, — Пеллеон ознакомился с оперативными сводками и обернулся к Трауну, который сидел в командирском кресле, изучая что-то на своей деке. — Мы продвигаемся. Транспорты захвачены и отведены под защиту звездных дредноутов. Линкоры…
Пеллеон посмотрел в окно, глядя на то, как один из «Барышников» щедро поливается ионными пушками нескольких ОЗРД, но до сих пор не сломлен. Тот самый «Барышник», на который направлены бойцы Теневой Стражи…
— … их захват в процессе, сэр, — добавил он. — Разрешите переориентировать «Драконы» на отстрел мандалорских линкоров?
— В этом нет необходимости, капитан, — Траун оторвался от чтения и окинул взглядом поле боя.
— Сэр, при всем уважении, но мы так значительно ускорим захват линейных кораблей противника!
— Именно, капитан, — Траун переплел пальцы на своей груди. — Но цель этого упражнения не в том, чтобы закончить сражение как можно быстрее.
Упражнения⁉
Пеллеон почувствовал дрожание века правого глаза. Кажется вице-адмирал Пеллеон заработал нервный тик через полгода после памятного «бегства» «Химеры» после информационного рейда на Оброа-Скай. Его клон, похоже, идет все тем же путем.
Ну, теперь хоть понятно, кто виновник этого недуга.
Гранд-адмирал Траун.
Единственный разумный, который на полном серьезе может сказать, что сражение между девятью звездными дредноутами, звездным суперразрушителем, десятком разрушителей, полусотней тяжелых крейсеров, почти сотней линкоров, корветов и других крупных звездолетов с одной стороны и сотнями линкоров, боевых и просто вооруженных транспортов, защитных станций и орд пилотов, не знающих приказа отступления — с другой, является упражнением.
Как будто они упражнения по стрельбе из бластера выполняют!
Или на маневрах…
Или…
— Это испытание, сэр? — уточнил Пеллеон.
Траун посмотрел на него внимательным взглядом. В памяти пронеслись мысли о том, что гранд-адмирал как-то сказал, что клоны, произведенные по программе «Спаарти» просто в силу непреодолимых причин не могут стать лучше своих прототипов.
И что он внимательно наблюдает за ним.
Засчитывается ли этот вопрос и реакция на него Трауна за правильную реакцию на его слова, или же нет?
Траун просил не соревноваться с вице-адмиралом, дескать, у каждого своя судьба. И в то же время намекал, что путь клона Гилада Пеллеона предопределен — ему не прыгнуть выше головы.
Но ведь клон Исанне Айсард сумела переиграть своего донора! Это показатель, или погрешность?
— Все
