вы все знаете, расскажите, как мне снова попасть в свое время?
— Про возможность моего и твоего возвращения рассказывал еще мой учитель Велибор. Он предсказал и комету, которая уже пролетала здесь недавно, и твое появление. Ведь 33 года назад попали сюда мы вдвоем с Шуриком. И раз он погиб, значит, теперь мы с тобой должны найти вторую половину пластины, вместе соединить обе части и отправиться восвояси, чтобы сохранить баланс энергии. Так что для меня ты важен не просто, как земляк из будущего, а и как единственная возможность вернуться домой. Поэтому я наблюдаю за тобой с первого твоего дня здесь и помогаю по мере возможности. Наверняка ты обратил внимание на странные стечения обстоятельств, которые тебя здесь сопровождают…
Сергей ненадолго задумался.
— Значит, это благодаря Вам я стал знатоком половецкого языка, а волк внезапно напал на Биляра на охоте?
Кудеяр с улыбкой кивнул.
— Спасибо Вам за помощь! Без неё мои приключения в этом мире уже давно бы закончились. Но ещё один вопрос меня тревожит: а оказался я здесь случайно не по Вашей милости? И возможно ли посмотреть, что сейчас происходит у меня дома и отправить моим родным какую-то весточку, что я жив?
— Серёжа, во-первых, прекрати меня называть на Вы — тут так не принято, и я уже к этому давно привык. В нашем времени ты бы мог ко мне обращаться по имени-отчеству, а здесь называй меня «дед Кудеяр» и на «ты». А во-вторых, могу тебе честно сказать, что я тебя в этот мир не затаскивал — я же могу видеть только то, что происходит здесь. То есть я не видел тебя в твоем времени, но знал, что это будешь именно ты, и при этом я помнил пророчество, что сюда должен явиться парень из другого мира и подготовил тебе «мягкую посадку», если это можно так назвать. Так что я не могу посмотреть, как там твои родные и связаться с ними, уж извини…
— Так, ну а если Вы… то есть если ты можешь видеть будущее, скажи, когда мы с тобой можем вернуться домой?
— Я же тебе говорил, нужно найти вторую часть этой золотой хазарской пластины. Первая хранится у меня в надежном месте, а где ее вторая половина — я даже своим магическим взглядом узреть не могу. Но я уверен, что мы с тобой ее обязательно найдем. А теперь пришел твой черед отвечать на вопросы, которые меня уже давно терзают. Что произошло в Советском союзе и во всем мире за то время, что я живу здесь? Победили ли мы американцев в «холодной войне»? Как прошла Олимпиада 1980 года, которую я так ждал и на которую, к сожалению, так и не попал? Как поживает мой любимый певец — Владимир Семенович Высоцкий?
Матвеев рассказал всё, что слышал от родителей и знал сам о событиях того времени, которое потерял Кудеяр, и заодно поведал старику о современных технологиях и о событиях последних лет. После его рассказа на несколько минут воцарилась тишина — казалось, что старик раз за разом пропускает через себя полученную информацию.
— Как же так — больше нет ни СССР, ни Высоцкого? Неужели правда у вас теперь почти в каждом доме есть электронная вычислительная машина, которая может писать письма и звонить на другие континенты, и вы научились фотографировать телефоном? Думаю, в вашем нынешнем мире я стал бы чужаком, даже не одеваясь в звериные шкуры…
— Не расстраивайтесь — стоит только вернуться и пожить какое-то время у себя дома, и вы быстро снова ко всему этому привыкнете! — утешал Кудеяра парень. Надо только поскорее нам вдвоем найти недостающий элемент и возвращаться к себе.
— На самом деле тут тоже не всё так просто — переместимся во времени-то мы с тобой вдвоем, но вначале должно исполниться давнее пророчество волхва Велибора. Вот, послушай его:
В лето великого небесного пламени
Будет деяний зловещих знаменье –
Старца два на былую славу
Вновь возродят павшую державу.
Кровью залить они могут весь мир,
Страшный устроят те старцы пир.
Но победить их юным дано,
Которых сердца будут заодно –
Сыну того, кто княжить не успел,
Дщери народа восточных степей,
Лекарю, прошедшему десять веков:
Да сокрушат они всех врагов!
— Без сомнений, в этом пророчестве идет речь о тебе и, можно предположить, о ханской дочери Бике, значит нам нужно найти третьего вашего спутника. По крайней мере, это точно ни один из братьев-половцев — я бы это почуял. И только собрав всех вас вместе, мы сможем исполнить предначертанное.
— Так, а что сейчас делать нам и куда дальше путь держать? Мне идти с Вами, в смысле — с тобой или продолжать наш поход с Бике и ее слугами? И как нам не повстречаться с возвращающейся ордой?
Вместо ответа старик достал из-за пояса почерневшую от времени медную чашу и попросил Сергея зачерпнуть воды из лесного озерца. Когда парень вернулся, Кудеяр бросил в воду щепотку какого-то порошка, прочел заклинание и перемешал веткой содержимое чаши. Потом он внимательно посмотрел внутрь чаши и начал комментировать увиденное:
— Вы уже разминулись с большой половецкой ордой — они почти вернулись в Шарукань… Но встреча с половцами не исключена — где-то пока ещё вдалеке по вашим следам едет погоня… Вам только нужно ехать не на запад, как вы едете сейчас, а повернуть на юг — так вы не просто выедете к Днепру, а и найдете тех, кто вам сможет помочь… Я рассказал всё, что смог увидеть.
Пока Кудеяр смотрел в свою чашу, Сергей тоже попробовал заглянуть туда, но ничего, кроме воды не увидел. Тогда он обратился к волхву:
— Спасибо за совет! Ты же присоединишься к нам в этом походе, раз мы все равно только вместе сможем обратно вернуться?
— К сожалению, у меня еще много дел. Самое главное на данный момент я уже выполнил — мы с тобой встретились. Теперь я займусь поисками нашего билета домой — второй части пластины и постараюсь найти третьего избранного. Ты пока езжай на юг — в Херсонес и, возможно, дальше. Но не переживай, я тебя найду, когда ты мне понадобишься. И ещё — мои волшебные силы не безграничны, и я не смогу постоянно защищать тебя. Так что постарайся как можно реже попадать в неприятности — ты же сам понимаешь, насколько ты мне нужен живым. А теперь нам пора прощаться — скоро проснутся твои спутники. Мы и так с
