***
Второй раз парня-байкера Софья повстречала неожиданно для себя всего через несколько дней. Девушка как раз гуляла в свободное время по городу, изучая район за районом, и наткнулась на необычную спортивную игру. В большом дворе был организован самый настоящий роллердром. По периметру высокие ограждения эллипсовидной формы – на глазах у Софьи одна из девушек чуть старше неё на большой скорости развернулась, проехав прямо по внутренней поверхности бортика. Внутри были горки и трамплины. Ездили по роллердрому двенадцать человек. Сначала показалось, что парни и девушки от тринадцати до семнадцати носятся беспорядочно, но очень быстро Софья сообразила – на самом деле они играют в игру. С одного конца устройство подачи выплёвывало мяч. Его надо было поймать и закинуть в ворота на противоположной стороне – мяч после попадания отскакивал от стенки обратно. Та команда, которая провела мяч через ворота, могла закинуть его в кольцо рядом со стартом – тогда раунд считался выигранным. Играли на большой скорости, иногда задевали друг друга, так что, несмотря на защитное снаряжение можно было и ушибиться.
Для удобства зрителей сам роледром был немного заглублён, а снаружи шёл небольшой вал. Изнутри благодаря этому забор получался метра два с половиной, и его удобно было использовать в манёврах. Снаружи ограждение едва доставало до пояса, и видно игру было отлично со всех сторон. Зрелище вышло завораживающее, не зря рядом с игровым полем собралась немалая толпа, болеющая за ту или иную команду. Софья так увлеклась, что не заметила, как рядом оказались двое парней, и один с неприязнью спросил:
– Чё те надо? Чё пялишься?
Испугаться Софья не успела, потому что рядом тоже непонятно откуда появился Меро.
– Спокойно, Гриф, она со мной, – дальше Меро приобнял её за талию и закончил: – Извини, не думал, что ты доберёшься так быстро.
– А, ну так сразу бы и сказала, – парни мгновенно потеряли всякую агрессивность.
Софья же не знала, как ей реагировать. Вроде Меро её спас от проблем, да и обнимал деликатно, и не сказать это было неприятно. Но всё равно наглость. Впрочем, к счастью, дальше он просто взял её за руку и повёл за собой.
– Рад тебя видеть. И как ты здесь оказалась? Извини. Гриф просто не любит чужих в своём районе.
– Я город смотрела. А что это?
– Ну это называется командный мотобол. Когда-то он был только таким, а потом разделился. На официальных заездах командой давно уже не играют, а нам так интереснее. Кто-то даже предлагал командной игре новое название придумать, не прижилось.
Софья кивнула. Она уже знала, что на официальном стадионе мэрии в мотобол играли всегда каждый сам за себя, ведь победитель годового заезда получал право на переезд в Парящий оазис. Трансляции велись и там, поэтому зрители хотели посмотреть на кумира года. Счастливый билет всегда был единственный – какая тут команда. Зато вместе играть вот так на ролердроме наверняка намного интереснее.
– А сама попробовать не хочешь? Или ты не умеешь?
– Я? – растерялась Софья. – Ну я на роликах ездила, но у меня снаряги нет.
– Снаряга – это не проблема.
Меро, не отпуская руку, повёл девушку к выходу на трек. Там как раз формировали новую команду. Меро сразу обратился к одной из девушек, которая неудачно упала во время прошлой игры и сейчас, шипя от боли, обрабатывала ссадины.
– Ульфила, снарягу не одолжишь?
– А твоя где?
– Да не мне, моей подруге. Мы хотели вдвоём в следующей игре поучаствовать.
– Ха, сам тоже решил сыграть? Да не вопрос тогда. Как тебя зовут, подруга?
– Софья.
– Ага, а я Ульфила. Короче, ты раньше в чём играла?
– Ну… я просто ездила. Я ездить на роликах умею, а в команде вот пока не пробовала.
– Не вопрос. Тогда давай снарягу подгоню. Она у меня тут с хитрым винтом.
Снаряжение оказалась удобным, явно выверенное сотнями игр, но непривычным, поэтому на трек Софья вышла неуверенно. И сразу раздался свисток судьи. Они стартовали, девушка даже смогла перехватить мяч, но почти сразу её сбили и мяч отобрали. Пока она поднималась и догоняла, раунд закончился. Меро, судя по тому, с каким энтузиазмом его взяли в команду, был классным игроком, но тут он во время заезда оглядывался на Софью – как она, потому сыграл плохо. Один из парней зашипел:
– Меро, ты кого нам сунул? Она ничего не может, на какого она нам?
Опережая Меро, который уже хотел её защищать, Софья резко ответила:
– А ты не нервничай. Сейчас привыкну к снаряге, и сам увидишь – какого.
Прижала ладонь к бортику, стараясь поймать нужное ощущение. Её ведь гоняли и на кружки по фигурному катанию, и на ролики. И занимались с ней лучшие мастера города. Ну а здешние игроки хорошие, но самоучки. Она должна победить. Шершавый бетон, горячий от солнца, жаркая пыль, запахи пота, ярости, азарта от игроков…Вот оно!
Свисток – и все рванули за мячом. Софья специально чуть отстала. Зато когда вражеский игрок уже почти добрался до ворот – ускорилась, прыгнула на трамплине, изящным пируэтом подрезала ведущего. В последний момент выхватила мяч и загнала в ворота. Тут же мяч взял Меро, также лихо ушёл от перехвата соперника и подал пас самому дальнему парню их команды. Тот не растерялся и загнал мяч в кольцо, пока остальные ещё разгонялись его догнать. Толпа зрителей взревела
