а мне старому не спалось… вот я и поработал маленько, усовершенствовал твой артефакт. Не бойся, ты парень сообразительный, быстро разберёшься…
— В смысле? — чувствуя подвох спросил, строго глядя на заёрзавшего старого алкаша.
— Ну… Понимаешь, на меня порой такое вдохновение находит, так несёт, что в творческом порыве я не очень хорошо помню, какие именно плетения туда вносил, какие изменял, что и как там теперь работает…
— А меньше пить, чтобы вдохновение своё контролировать не пробовал?
— Пробовал, не выходит… — вздохнул он.
Я с грехом пополам активировал Маговзор и аж присвистнул.
От прежнего там мало что осталось — одна оболочка. Почти вся начинка новая, плетения такой невероятной сложности и запутанности, что закружилась голова. Мне в этом произведении искусства от артефакторики в жизни не разобраться. Запредельная, чудовищная сложность и плотность плетений.
— Что за зверь-то получился? Чего он теперь может⁇ — я упёрся взглядом в горе-конструктора.
Э-ээ, ну много чего… наверное… я уж точно не помню. Говорю же — взялся, начал, и тут такое вдохновение накатило, что сам не знаю, чего там наворотил… Но точно скажу, кроме тебя он никого больше не признает и будет служить верой и правдой!!
— Угу… — грустно вздохнул я, косясь на опасный подарок.
Грёбаный дед — состряпал спьяну кота в мешке.
«А вдруг тут какой-нибудь самоликвидатор предусмотрен? И развеюсь я пеплом в воронке ядерного взрыва…», — сразу в голове закрутились кадры из фильма «Хищник» со Шварценеггером.
— Не боись, постепенно разберёшься, а мне некогда копаться, работы выше головы, — умело съехал с темы хитро-высушенный старикашка и протянул мне стакан со вчерашним пойлом, — иди-ка сюда, подлечись маленько!
— Нет уж, хватит! — аж передёрнуло от одного запаха, — у меня свои методы. И возьми себе на заметку — неправильный опохмел ведёт к запою, — не удержался поддеть старого пьяницу.
— Ну, как знаешь, — ответил он, замахнув содержимое одним глотком. — Ха, учить он старика вздумал, щегол! Да тебе меня ещё по закуске догонять!
Я стал разгонять Зелёную энергию по телу, усиленно выводя токсины. Сердце забилось быстрее, меня бросило в пот, зазнобило, но постепенно состояние уверенно начало улучшаться.
Хотел уже уходить, но вспомнил, зачем я вообще сюда явился. Вытряхнул из мешочка и показал артефактору железы Живоеда, и ещё кое-какие ингредиенты.
Торговались недолго и остались оба довольны сделкой. Деньги меня не сильно интересовали, а вот портальные кристаллы — очень даже.
Правда дед сразу сказал, что он изготовлением такой мелочёвки не занимается — это работа для подмастерий вроде Кикибота. Они мне изготовят какие нужно, но это не быстро.
Уже собрался уходить, но Ирикара пристально на меня глянул и вдруг протянул мне какой-то портальный камень, — Ну-ка активируй его.
Я влил в кристалл Синюю Энергию — к удивлению, совсем чуть-чуть, видимо переход был коротким — и мы шагнули в открывшийся портал.
Малюсенькое помещение — метра три квадратных, по сути, каменный мешок. В центре одной из стен пластина жёлтого металла, размером с ладонь.
— Про это место почти никто не знает, тем более никто из людей! Захочешь навестить одного старого гробальта — ключ-кристалл у тебя теперь есть. Придёшь сюда, положишь руку на эту пластину, я увижу и открою переход к себе.
С этими словами он быстро сотворил портал, по которому мы и вернулись назад.
Я, конечно, был обескуражен — при его негативном отношении к людям дать мне право приходить к нему, когда вздумается… Да, это дорогого стоило!
— Спасибо тебе, Ирикарадеморент!! Клянусь, я никогда не приду с дурными намерениями!!
— Смотри-ка, всё-таки запомнил моё имя! — дед отвёл глаза, но я видел, что ему было очень приятно, — а навредить ты не сможешь! Поэтому мы всегда переходы для чужих только в такие вот камеры-отстойники создаём, чтобы потом проблем не было.
Спрятав драгоценный ключ-кристалл, я вспомнил ещё кое-что. Попросил пару крупных накопителей и заполнил их, влив около половины своего резерва Синей Энергии. Дед вытаращил глаза и посмотрел на меня с уважением.
— Это лично тебе, подарок. А в гости буду часто ходить, даже надоесть могу, — усмехнулся я.
— Ну, с такими подарками, хоть вовсе не уходи, — хитро прищурился он, — а если надоешь, так я всегда могу тебя дальше того каменного мешка и не впустить, хи-хи.
«Точно, настоящий фильтрационный шлюз — никто левый не проскочит. Здорово они подстраховались».
Покинув старика, пообщался с гробальтами из Совета на тему поставок продуктов — сколько и чего нужно, обговорили цену.
Провернул попутно ещё одну удачную сделку — продал им всё оружие, которое хранилось в моей пещерке, чем существенно разгрузил вторую лошадь. Оно хоть и не совсем подходило для малорослых коротышек, но было очень качественным — из хранилища Древних. Переделать его под себя им труда не составит, а я получил целый кошель различных драгоценных камней. Обе стороны остались довольны друг другом, и я укрепил к себе доверие. Сплошной профит!
Изловил и напряг бездельника Йо, чтобы он поторопился с изготовлением ключ-камня в пещерку, где был тайник и меня чуть заживо не схомячил Живоед. Очень уж она мне понравилась, решил сделать в ней секретное убежище. И портал в неё будет весьма кстати.
Намаявшись за день — хотя тут не поймёшь, как они время определяют — пришёл в свою келью и завалился спать.
Внезапно что-то меня разбудило и резко приподнявшись стал всматриваться в полумрак комнаты.
— Простите, я без приглашения, господин Закария… — этот голосок я узнал раньше, чем рассмотрел миниатюрную фигурку, кутавшуюся в лёгкую полупрозрачную накидку.
— Ритольда? Тебе чего тут надо? — я уселся в кровати и зажёг маленький светляк, подвесив его под потолком.
— Вы один такой недогадливый? Или все человеческие мужчины не сразу понимают, зачем к ним приходят красивые девушки? — она игриво стрельнула глазками, выставляя из принесённой корзинки кувшинчик с вином и какие-то фрукты, — попробуйте, это очень хорошее вино, я принесла его специально для вас…
Она достала красивые хрустальные бокалы и начала наливать вино, стараясь принимать самые эффектные позы. Но то ли нехватка опыта, то ли излишняя нервозность — я заметил, как дрожат её руки. Некая неестественность царапала взгляд.
Она мягкой походкой подошла и протянула мне бокал, но я буквально чувствовал, что внутри девушка напряжена как перетянутая струна — того и гляди лопнет.
— Ритольда, с чего это вдруг?
