шикарно. Было тут мясо жаренное, вяленое, отварное, с грибами, без грибов, грибы без мяса, соленые, варёные и даже грибы в грибном соусе. Было и вино. То самое, от угольков. Но на этот раз мы были осторожны и никаких неожиданностей не произошло, хотя, по-моему, хозяин был этим удивлён и расстроен. Значит всё-таки какие-то нехорошие мысли у него были. Ладно, до утра ещё время есть, и думаю, он себя за это время, как-то проявит.
Ночь прошла спокойно, мне кажется, что барон сам хватил лишка за столом и поэтому полночи мы слушали его храп. Но, когда ночь перевалила на вторую половину, он примолк и в предрассветные часы в доме было тихо. Гвардейцы остались в доме, да и я с братьями разделили ночь на части и подежурили вместе с ними. Колючий развалился в коридоре, который вёл к нашим комнатам. Как бы там ни было, но всем удалось выспаться.
А утром нас ждал сюрприз.
У входа в дом стоял Робин с двумя парнями, они держали в руках какого-то мужичка.
Барон, увидев его, попытался скрыться в доме, но куда тут убежишь, когда Колючий рядом.
- Кто это? – Спросил я у Брукса, кивнув на связанного человека.
- Не знаю, - глядя на волка перепуганными глазами ответил тот.
Тут в разговор вступил Робин, - Посмотрите, магистр Берк, что было у этого бегуна. Мы едва сумели его догнать! – И он протянул мой плащ, который вчера достался барону.
- Он украл его, - завизжал хозяин дома, - он украл!
- Заткнись!
Барон застыл с открытым ртом.
Я подошёл к пленнику и заглянув в глаза с нажимом спросил, - Кто тебе его дал, и куда ты его нёс?
- Этот плащ мне ночью дал барон Брукс и велел кинуть его на ледяную перегородку, что перекрывает ворота в город.
- Что он тебе за это пообещал?
- Он пообещал мне серебряную монету. – Со слезами на глазах захныкал пленник.
Я повернулся к Бруксу, - Послушай, барон, это свинство! Оценить наши жизни в одну монету! Такой наглости я от тебя не ожидал! – Но почесав голову, я продолжил, - хотя, конечно, ожидал, - и уже сердито добавил, - но не такой!
Барон тихонько сполз на ступени дома и умоляюще посмотрел на меня.
- Что ты смотришь, как кот из Шрека?! Отдаю тебя на суд жителей пригорода, как они решат, так и будет.
- Саша, он же говорить не может, - напомнила мне Ника.
- Ах да. Говори, но только не ори! Как только начнёшь кричать, опять замолчишь на целый день!
Я взглянул на охранников, которые практически в полном составе, стояли здесь.
- Вашего бывшего хозяина будет судить народ. Если кто из вас хочет разделить его судьбу – подходите. Если же вы решите начать новую жизнь, то повинитесь перед своими земляками.
Поднявшись на ступеньки, я обернулся к народу, который потихоньку подтянулся к дому Брукса, и громко объявил:
- Назначаю у вас старшим Робина Пуда. Теперь он будет ответственным за сбор добра и обмен его на продукты. Только не стань таким, как барон! – Погрозил я парню.
Быстро закончив «митинг», мы прошли в дом. Бывшего хозяина дома, до суда, запели в кладовке. Мы, перекусив оставшимся от ужина, собрались в путь.
- Вас слишком много, - осмотрев наш отряд, сделал заключение новый глава пригорода. – Три-четыре человека максимум должны идти, риска меньше. А такой толпой и спрятаться сложнее и, в случае чего, убежать не получится.
Посовещавшись с магистрами, было решено оставить гвардейцев здесь, а вместе с ними и мою королеву. Ника, понимая, что может стать нам обузой стояла серьёзная и задумчивая.
- Хорошо, я останусь, - наконец сказала она, - но Колючего возьмите. – И присев к волку, она обняла его и что-то зашептала на ухо. Волчара закивал головой, то ли от радости, то ли соглашаясь с чем-то.
Потом зеленоглазка обняла меня. – Имей ввиду, я буду ждать тебя здесь хоть сто лет! Но, чтобы к вечеру вернулся! – тут же добавила она и ткнула меня в живот. Потом поцеловала и на минуту приникла к груди. – Я тебя очень люблю, и моя любовь сбережёт тебя от любой беды. Иди, мой господин, мой Защитник.
Вести нас в город согласились трое: сам Робин, и два парня, которые знали всё вокруг, как свои пять пальцев.
- Ты бы кого-нибудь оставил за себя, чтобы не началось разграбление амбаров барона, - посоветовал я Робину.
- Я оставил троих друзей, присматривать за порядком. Да и ваши гвардейцы помогут если что, – отозвался продуманный парень.
Мы подошли к городским стенам. Мне показалось, что они облиты водой, которая замёрзла, свисая странными потёками и большими сосульками.
- И что, весь город так выглядит? – Спросил я у Робина.
- Нет, только сам дворец почти весь такой, а остальные дома не так сильно льдом заросли. Сейчас увидите.
Мы спустились в низину у самой стены. Возможно когда-то это был ров, но сейчас он был засыпан снегом. Пройдя немного по нему, мы остановились у большого сугроба и спутники Робина, которых звали Бобрик и Фронтон, короткими лопатами начали быстро пробивать проход в этой куче снега. Вскоре лопаты с глухим стуком ударились в небольшую дверь, ведущую за стену. Парни потянули толстую скобу, и деревянная перегородка со страшным скрипом начала открываться.
- Стойте! – Алекс протиснулся вперёд, - вы так весь город и дворец перебаломутите! Смазать петли нечем что ли? – И он, приложив к петле жезл, что-то сказал. В тот же момент, петля покрылась какой-то плёнкой. Через минуту со второй петлёй была проделана такая же операция. – Ну вот, теперь открывайте. – Магистр отошёл назад.
Дверь открылась тяжело, но совершенно беззвучно.
- Здо́рово! – с изумлением протянул Робин. – А смазать нам действительно нечем.
- Ну теперь она у вас долго скрипеть не будет, - порадовал ребят Алекс.
Первыми в проход пошли ребята с лопатами, за ними я, потом Колючий, братья и замыкал нашу группу Робин. Он закрыл дверь, и в проходе стало темно.
- Сейчас свет зажжём, проговорил один из парней.
