Неожиданно где-то совсем близко раздался негромкий голос:
— Алла Владимировна! Надежда Николаевна! Ау! Вы где?
— Антон! — бурно обрадовалась Алка и закричала вовсю мощь своих легких:
— Антон! Мы здесь!
Лопухи снова зашевелились, и из их зарослей показались ногиАнтона.
— Где вы? — растерянно спросил парень.
— Здесь! — донесся из собачьей будки радостныйголос Аллы Владимировны Тимофеевой, весьма уважаемого человека, педагога смноголетним стажем, завуча средней школы номер сто семьдесят шесть, претендентана почетное звание «учитель года».
Антон наклонился, заглянул в конуру и удивленно вскрикнул:
— Ой! Как же вы сюда попали?
— Мы вели отсюда скрытное наблюдение запротивником! — строго проговорила Алла Владимировна. — А вот где тынаходился все это время?
— Тоже вел.., скрытное наблюдение, из соседнегоогорода.
— Тебе Софья Борисовна поручила нас беречь и охранять,как зеницу ока!
— Силы были слишком неравны! — покаянно призналсяАнтон. — Что я мог сделать? Их было человек десять…
— Они все уехали? — с опаской осведомилась Алла.
— Уехали. И этого с собой взяли.
— Тогда не стой столбом, помоги нам отсюда выбраться!
Антон сел на корточки, ухватил Аллу Владимировну за руки иизо всех сил потянул на себя. Верхняя ее половина вскоре оказалась снаружи, нодальше талии дело не пошло.
— Ой — вскрикнула Алла. — Так стало еще хуже!Раньше я чувствовала себя дворовой собакой, а теперь испытываю все ощущенияженщины, которую распиливает цирковой фокусник!
— Вы не забыли — тут еще я, — донесся из глубиныконуры полузадушенный голос Надежды, — меня вообще закупорили здесь, какселедку в бочке! Мне тут темно, и воздуха осталось минут на десять! Кроме того,Алка, ты меня постоянно пинаешь ногами!
Антон набрал полную грудь воздуха, напрягся и дернул изовсех сил. Верхняя часть будки с грохотом отлетела, и обе подруги оказались насвободе.
— Ox! — воскликнула Алла, с трудом распрямившись ипотирая поясницу. — На свободу с чистой совестью! Только, кажется, кромечистой совести я заработала радикулит!
Поддерживая друг друга, Алла и Надежда выбрались из огорода.Антон подогнал к ним «Опель», который он успел починить. Подруги устроились назаднем сиденье, и Антон повез их в город.
— Ну и что в итоге? — проговорила Алла, когдамашина выбралась на приличное шоссе. Мы так ничего и не узнали про Люську! Ивообще, он к этой истории не имеет никакого отношения!
— Не имеет… — согласилась Надежда. Она сиделапонурившись и смотрела на пробегающие за окном машины пригородные пейзажибезрадостным потухшим взглядом. Все сомнения оказались правильными. Только ненужно говорить этого Алке, иначе подруга упрекнет ее, что Надежда подвергла ихжизни опасности совершенно зря.
— Не имеет! — передразнила подругу Алла. А ктоуверял меня, что Люську похитили, и что Карина причастна к этому преступлению?
— Ну, я и сейчас думаю, что его похитили, а насчетКарины ты тоже так считала… — попробовала защищаться Надежда, но Алла неслушала ее:
— Это все твоя страсть к криминальным историям! И я-тохороша, пошла у тебя на поводу! Нет, Лена права — Люська просто свинтил налево!А мы с тобой, две курицы, носимся по городу, рискуем жизнью, гробим здоровье,отвлекаем занятых людей.., может быть, это тебе нечего делать, а у меня, междупрочим, масса важных дел, и звери в забросе…
Надежда хотела сказать, что у нее тоже найдутся дела, и чтоее кот Бейсик замечательной рыжей охотничьей породы тоже обделен хозяйскимвниманием, но она только покосилась на рассерженную подругу и промолчала.Впрочем, Аллу ее угрюмое молчание совершенно не устраивало, ей хотелосьвыплеснуть накопившееся за время сиденья в собачьей будке раздражение, а дляэтого нужен был активный собеседник, а в идеале — полноценный двухстороннийскандал.
— Что ты молчишь! — воскликнула Алла. Разве я неправа? Мы сейчас чуть не расстались с жизнью, и все из-за твоих дурацкихфантазий!
— Это вовсе не фантазии! — упрямо проговорилаНадежда и открыла сумочку. — Вот, ведь у нас есть в руках вполне реальныйпредмет! — и она протянула подруге руку, в которой что-то сжимала. —У нас есть Люськины часы, которые он обронил на заднем дворе ресторана!
— Ну, часы… — неохотно признала Алла, взяв улику вруки. — Ну, пусть даже это Люськипы часы.., ну и что, что часы! Мало ли,как они там оказались! Может, он их просто обронил…
— Вряд ли! Браслет довольно тугой, часы должны хорошодержаться на руке…
— Опять предположения! Опять домыслы! Алка поднеслачасы к глазам. — А что это тут нацарапано?
— Где? — Надежда подскочила, как ужаленная. —Где нацарапано?
— Да вот тут, на стекле!
Надежда наклонилась над часами и вгляделась в защитноестекло. Если держать часы боком и разглядывать их в наклонном освещении, наэтом стекле действительно можно было различить какие-то буквы.
— Первая буква точно "М"… — проговорилаНадежда, — следующая.., кажется "О"… или "Е"…
— Дай мне! — Алла придвинулась к окну. Следующаяточно "X"…
«Опель» подъехал к железнодорожному переезду, и еготряхнуло. Алла чуть не выронила часы и недовольно покосилась на Антона.
— Прочитала! — вдруг воскликнула онарадостно. — Здесь написано «Меховое»!
— Меховое? — удивленно переспросилаНадежда. — Что меховое? Какое еще меховое? Почему меховое?
Она взяла часы из рук подруги и повернула их к свету:
— А по-моему, не меховое, а моховое!
— Еще не легче! — недовольно отозваласьАлла. — Меховое мне как-то больше нравится!
— Нет, точно тебе говорю — моховое!
— Ну, и что это значит? Какое еще моховое?
И с чего ты взяла, что это написал Люська?
— Но часы-то его! Ты что, хочешь сказать, что это написална его часах кто-то посторонний? Я уверена, что это нацарапал Люська в тотсамый день, когда его похитили, причем это его послание нам с тобой!
— Ой, опять начались твои детективные фантазии! —вздохнула Алка, откинувшись на спинку сиденья. — Тебя хлебом не корми,только дай вляпаться в какой-нибудь криминал! Но мне-то за что эти мучения?
— Я тебя не заставляю! — обиженно проговорилаНадежда. — Но сама обязательно буду продолжать поиски, потому что несомневаюсь Люську похитили! Если бы он был на свободе, за эти дни обязательнопозвонил бы нам, чтобы извиниться за происшествие в ресторане.
