мне ни согласиться, ни потерять сознание от давления. Моя собственная аура, невероятно слабая по сравнению с давлением бога, обволакивала меня на расстоянии сантиметра от тела, колыхалась под весом потусторонней силы, но держалась.
— Прими! Мою! Силу! — громыхнул Кигулар. — Я — это весь мир! А мир — это я! Согласись служить, и я дарую тебе бесконечную мощь!
Слуге, да еще и бесконечную? Очень вряд ли. Думаю, обладателю бесконечной мощи не требовалось бы разрешение, чтобы вручить мне ее. Будь этот Кигулар действительно мощным, он бы даже не стал заморачиваться с захватом этого мира, а убил всех его обитателей щелчком пальцев.
Я еще в прошлом мире, размышляя над фильмами, в которых показана сделка с дьяволом, задался вопросом: а нужна ли дьяволу твоя подпись на контракте о продаже души, или же это нелепое правило придумали сами люди? Ведь если дьявол будет достаточно силен, просто заберет твою душу сам.
А потом давление пошло на убыль. Сперва я смог вдохнуть, а потом, пусть и с трудом, но встать на ноги. Выходит, кончились силы у бога. Вряд ли он перестал давить потому, что впечатлился моей стойкостью.
— И это все? — Насмешливо прохрипел я. — Да младенец бьет сильнее, чем ты…
— Прикончи меня собственноручно, — попытался лич вырвать победу из рук поражения. — Выпей мою силу, шагни на ранг бога!
Вот только, хоть меня и мутило, про опасность мастера плоти я не забыл. Да и убивать его не хотел — воскреснет же возле филактерии, падла.
Меч Железного взлетел и опустился, отрубая личу ноги. Нежить упала, рыча и ругаясь. А вот и Тенеплет подоспел к месту схватки. Голем наконец отыскал под толщей перепаханной земли кандалы и донес их до лича.
Металл проявился из тени, обхватывая запястья мертвеца. Гораздо лучше будет ограничить его силу, чем рубить засранцу верхние конечности.
— А теперь мы тебя похороним, по одному весьма славному обычаю.
Маны в накопителях големов-геомантов успело набраться совсем мало, но големов этих было много. И земля под личем начала расступаться. Мертвец проваливался все глубже, по мере того, как подошедшие големы сливали ману из накопителей.
На последних остатках энергии я поставил над могилой лича маленькую стелу. Хотел создать прочную плиту с надписью «тут закопан лич», но сил у големов оставалось совсем немного, и на такое их действие не хватило. Пришлось просто обозначить место, чтобы не потерять и не искать потом мертвеца по всему полю.
Хотелось спать: несколько суток без сна, а потом — жаркая битва изрядно меня обессилили. Бороться с желанием отдохнуть я не стал. Только отошел подальше от места сражения, чтобы не помереть от эманаций смерти, пока сплю, и не нюхать вонь мертвых тел. За пределы выжженной земли, на опушку, под своды сосен. Там, едва не падая от усталости, умылся и вытер кровь тряпкой из пространственного рюкзака, накидал на траву ветоши, лег и почти сразу отрубился.
А вечером меня разбудили. Сперва големы просигналили, что кто-то идет, а потом я проснулся и сам увидел геоманта и незнакомого мне мужчину.
— Это он, — с улыбкой сказал геомант. — Живой!
— Спасибо, — выдохнул незнакомец. — Ты нам очень помог. Не знаю, что было бы без тебя. Скорее, без тебя ничего бы и не было: померли все, и всё.
Эти слова мне понравились. Хоть они и подогревали самолюбие, почесывали ушко самооценки и кормили мое эго, слушать их было приятно.
— Да не за что, — скромно ответил я.
— Какое «не за что⁈» — отозвался геомант. — Ты спас город!
На грязном лице авантюриста сияла улыбка. Я тоже улыбнулся — после такого деяния никто особо не будет обращать внимания на парочку высушенных авантюристов. Мое слово станет гораздо весомее, чем слова отряда, с которым я путешествовал: сказал, что они хотели меня убить, значит — хотели!
Хорошо, теперь не придется выискивать и убивать авантюристов. Победителей не судят не только за действия во имя этой победы, но и за предшествующие прегрешения.
— Мы спасли! — накинул пафоса я, хотя на самом деле вовсе так не считал.
Остаток дня потратили на отдых: незнакомый мне мужчина оказался местным мэром, и пригласил всех отличившихся к себе домой, где устроил гулянку. Не успели окоченеть тела бойцов, не успели люди зарыть нежить, а мы уже принялись развлекаться, празднуя победу. Не скажу, что это было неприятно, просто как-то… странно?
И все же я позволил себе выдуть кувшин крепкого вина, которое меня ничуть не взяло по причине изрядно изменившегося тела, а потом в дом, где мы сидели, забежал взмыленный паренек, отправленный из ратуши. Между городами постоянно велись переговоры через артефакты-передатчики, и вдруг выяснилось, что я со всей своей армией срочно нужен возле Оклорда — там нападение отбили, но ожидается битва с еще одной армией мертвецов.
Пришлось собираться, вскакивать на Существо и отправляться на помощь еще одному городу. Големы успели накопить энергию, потому дошли мы вовремя, даже успели зайти за ворота и уже оттуда, со стен големы били и били врага. Ответные удары собирал на себя стационарный защитный купол. В общем, последняя, отчаянная попытка нанести нам хоть какой-то ущерб, не прошла. И настали обыкновенные серые будни,
Позже, разбираясь во всей этой ситуации, я выяснил: Арк, за полгода, что мы с ним сотрудничаем, сумел завязать на себя кучу связей, договоров и отношений, и когда мертвецы покинули некрополис, он разом задействовал всё, что мог. Меня направил в Чиурис, и больше этому городу помощи не выдал. Сам решил оберегать Ублефес, а войска других лордов отправил защищать Оклорд.
А вот Вяжск, самый дальний город, спасти даже не попытался. Верно рассудил, что если ослабит на четверть войска, собранные в Кробске, Оклорде и Ублефесе, то они могут и не справиться с мертвецами. Мэра Вяжска предупредили, людей оповестили. А после того, как жители не кинулись спасаться за стенами Оклорда, их принялись вытаскивать из домов силой и силой же гнать по тракту к спасению, как скот. Жестоко? Да, безусловно. Но лучше, чем отдать горожан целого города мертвецам для пополнения армии нежити — я считаю, тут и головы рубить было бы оправданно. Лучше уж у людей, слабых и немощных, чем у зомби, в которых они потом переродятся. Хотя меня бы за такие мысли лишили звания спасителя города, аха-ха!
Кстати говоря, повозки некоторых беженцев до сих пор стоят у обочин идущей между городами дороги. Там же бродят по лесам и мертвецы из числа бедолаг, которые не успели достичь Оклорда.
Но люди на то и люди, чтобы оправляться после ударов и жить дальше. Неистребимое, всюду выживающее племя. Спустя трое суток после атаки мертвецов люди уже растащили тела, как нежити, так и своих собратьев. Кого сожгли, кого похоронили. Геоманты выкопали лича и перенесли его в другое место, определив в знакомый мне ящик из мифрила и орихалка — оказывается, в каждой городской казне хранится такой, на случай пойманного лича. А я и не знал… Впрочем, кто бы меня стал посвящать в перечень содержимого городской казны?
Ахрил и Ильза по-прежнему сидели в Ублефесе и занимались летающими големами, опережая в этом мастеров Арка, у которого и без того дел хватало. Я посетил приятелей, посмотрел на их поделки, дал пару… дюжин советов. Как я понял, после пары своих походов подростки больше не горят желанием никуда идти. Ильза, хоть по-прежнему смотрит на меня с огоньком в глазах, больше уговаривает остаться и не ходить ни в какую столицу. Вот только не идти я не могу. Как — не идти? У меня архиголем возле некрополиса лежит, у меня планы на столичные драгоценные металлы. Не-ет, от своих планов отказываться я не хочу.
Потому, выгрузив в просторном и защищенном ангаре все, что добыл в последнем некрополисе, я начал настраиваться на новый поход. И тут мне снова понадобилась помощь Глебоса, которого я нашел в Гильдии. Правда, не в общем зале, где подросток частенько проводил время, разбираясь с делами и руководя разрастающейся организацией, а в его комнате. Кстати, в последние дни он часто мотался по городам и договаривался насчет постройки филиалов, разговаривая, убеждая и подкупая. Именно в ожидании него я провел в Ублефесе пару суток. Увы — управляющий свести меня с мастерами не мог, ребята эти были чересчур
