щёки, призывая тоже заказать что-нибудь вкусное. Но в горло и кусок бы не пошёл, даже кофе начал проситься наружу от переизбытка эмоций.
— Хотела бы посоветоваться со своим партнёром, — строго отчеканила я, встала из-за стола и извинилась.
Мужчина словно и не заметил моего действия, всё так же увлечённо поглощал своё блюдо и поглядывал в телефон.
Я влетела в дамскую комнату, сразу же набрала Кате и впопыхах описала складывающуюся ситуацию. Та молча выслушала и осторожно принялась зондировать почву:
— Тебя этот мужик напрягает? Или всё же работа с другой компанией?
— Скорее, и то, и другое, — призналась сухо. — Он вроде такой вежливый, не грубит, понты не гнёт — всё, как надо, в общем. И один хрен я чувствую подвох. Может, отказаться?
— Даже не смей! — рявкнула подруга так, что я подпрыгнула от неожиданности на месте. — Это наш шанс! Компания крупная, они всем богатеям мебель делают! Так что соглашайся и прекращай ломаться, тоже мне, бизнесвумен нашлась. Ладно, я пойду, Ванюшка проснулся, — Катя собиралась повесить трубку, как я её остановила.
— Погоди, — я устало схватилась за разболевшуюся внезапно голову, — ты дома что ли?
— Ну да, — промычала Торопова и шикнула куда-то в сторону. — Нянечка уволилась, так что пришлось остаться.
— А кто за ребятами там смотрит?! — ужаснулась я, представив, что в офисе уже творится кавардак.
Конечно, наши ребята были спокойными, но только если не оставались без надлежащего присмотра. В таком случае шайка балбесов превращалась в маленьких детей: они могли спокойно слететь с катушек и устроить игры в самолётики прямо в офисе или начать рубиться в карты. В остальном они работали отлично, всегда чётко по графику и без лишних проволочек.
Если бы только не этот минус…
— Да сами справятся, что с ними будет, — отмахнулась подруга и протараторила: — Извини, мне пора. Ванюшка капризничает. Вечером ещё поболтаем.
Я уставилась на телефон и не знала, что делать. Сразу же набрала Матвею — он среди всех дуралеев был самым адекватным и ответственным. Но после вспомнила, что парень отпросился на сегодня к зубному, поэтому быстро скинула.
Я медленно вышла из туалета и поплелась к столику, за которым сидел до ужаса весёлый Владимир Сергеевич. Он отложил гаджет и смерил меня заинтересованным взглядом.
— Вижу, вы поговорили, — констатировал сухо мужчина. — Что решили?
— Думаю, мы согласны, — без особых эмоций я плюхнулась на диванчик и с удивлением глянула на образовавшуюся чашку кофе. — Но у меня есть парочка вопросов по этой второй компании. Во-первых, что за компания. Во-вторых, нужны контакты с их начальством. В-третьих, даже при работе с ними я гарантировать ничего не могу. Сроки сроками, но их темпов и принципов работы я не знаю, да и слаженного совместного сотрудничества не обещаю. Так что всё покажет время.
Владимир вздохнул тяжело, вновь коротко глянул на часы и даже выглянул в окно. С досадой в голосе он пояснил:
— Руководство нашей компании полностью понимает риски, я настоял на подобном решении. Мне просто нужно знать, согласны ли вы и ваша компания попробовать. Думаю, у вас всё выйдет. А по поводу контактов с вашими собратьями по оружию — уже очень скоро один из руководителей той фирмы будет здесь. Вы можете сразу познакомиться, обсудить детали и узнать все интересующие вас вопросы. Мне только интересно одно — вы будете работать или нет?
— Мне нужно сначала познакомиться с представителем второй компании. Вдруг, мы не сработаемся? — слабо протестовала, хотя мысленно понимала — подобные проекты не такая уж частая возможность, чтоб отказываться.
Клиент снова расхохотался, распугав посетителей за соседним столом.
— А я-то, старый наивный дурак, думал, что личное и работу не мешают. У вас такого правила нет? — хитро сощурился и блеснул своими голубыми глазами, словно хищник на охоте. Он наверняка уже понимал, что наша компания не может отказаться, поэтому вяло смотрел на попытки управлять ситуацией.
— Конечно, есть, — я моментально смутилась. — И мы согласны, вы уже и сами всё поняли наверняка.
Он закивал, как китайский болванчик, и отхлебнул уже остывший кофе. Раздался звук колокольчика — вошёл посетитель, и мы с Владимиром одновременно посмотрели в сторону двери.
Внезапно последние шесть лет пронеслись перед глазами. С самого момента знакомства до расставания, а в последствии и попыток всё пережить. Эмоции нахлынули и затянули в пучину. Я почти ничего не слышала, только могла видеть каре-зелёные расширенные от удивления глаза, мужской торс, обтянутый белой наглаженной рубашкой, стильные брюки и коварный оскал.
— Знакомьтесь, — пробасил над ухом Владимир Сергеевич, — это Женя, ваш новый коллега.
Глава 17. Компромисс
Я чувствовала на себе прожигающий взгляд и боялась поднять голову — уставилась в чашку с кофе, вцепилась пальцами в диванчик, что побелели костяшки, и резко перестала реагировать на слова Владимира. А тот, в свою очередь, расписывал плюсы совместной работы, восхвалял Евгения, пел оды его работоспособности и выносливости.
— Думаю, вы и сами в состоянии познакомиться поближе, — закончил презентацию клиент, подхватил со стола телефон и протянул мне руку. Я, словно завороженная, пожала его крепкую ладонь. — Извините, мне уже пора бежать. Женя, надеюсь, ты обижать нашу Сашеньку не будешь. В общем, ожидаю вашего общего решения. До свидания.
Мужчина вскочил, буквально подлетел к ошарашенной официантке, указал на наш столик, сунул пару крупных купюр в руку и галантно поклонился. Уже через минуту я через окно могла лицезреть его бегущего к автомобилю.
Я не верила до конца, что Морозов нерешительно находился всего в шаге от меня. Такой же начищенный, выглаженный и ослепительный, как всегда. Такой же далёкий и несбыточный, как при последней нашей встрече. Мужчина спокойно сел напротив, бросил ключи на стол и сложил руки полочкой, как школьник на первом уроке.
— Ну здравствуй, — хрипло прошептал он, прокашлялся и отвернулся к окну. — Не ожидал тебя здесь встретить. А уж тем более узнать, что твоя компания — наш конкурент.
Я тихонько хмыкнула и отметила про себя: хоть издалека мне показалось, что Женя не изменился, при детальном рассмотрении он оказался всё же немного другим. Морщинки в уголках глаз и уставший взгляд говорили о том, что возраст брал своё. Разница между нами стала ощущаться острее.
— Конкретно в этом случае мы конкурировать не можем, — сухо поправила я. Женя с удивлением глянул на меня и приподнял левый уголок губ. — Вообще-то Владимир сказал, что работать с вашей компанией не перестанет в любом случае, а вот сотрудничество с нами под вопросом. Если только мы согласимся.
— Ты вроде уже согласилась, — поддел
