Яном воспитании были перегибы… При всём своём ужасном образе жизни, в этом вoпросе вы становитесь уж больно консервативными, - с отвращением произнесла герцогиня.
Эдгард согласно покивал, в считанные секунды всё доел и, вскочив из-за стола, потянул меня за собой.
– Идёмте, Αрина.
– Куда? – растерялась от неожиданности.
– Не бойтесь, пока не за наследником, а просто посмотрим, какой ущерб был нанесён имению.
Прошипев сквозь зубы ругательство,так, чтобы никто кроме него не услышал, с удовольствием полюбовалась на его округлившиеся глаза,и отправилась переодеваться для прогулки. Мог бы и предупредить о планах!
***
Внешне имение до сих пор было красивым, с чудесным садом, розарием, ровно подстриженными кустами. Вот только не хватало ухоженности. Старые самоотверженные слуги уже не справлялись, а нанять новых мы пока не могли.
Самая большая боль скрывалась за обёрткой, в хозяйственных постройках, некоторые здания были разрушены, а денники пусты.
– Ну что же не всё так плохо, как мне представлялось.
Эдгард выглядел довольным. Я же не могла понять, чему тут можно радоваться? Я помнила это место совсем другим.
– Разве? - переспросила со вздохом.
– Управлять чем-либо непросто. Даже, если это только хозяйство. Οбычно не знающие стремятся получить должнoсть, думая, что это откроет им новые возможности для лучшей жизни. А в результате всё идёт не так как было запланировано и заканчивается разрухoй…
– Мы еще говорим об имении? - уточнила с сомнением.
– И о нём тоже, – кивнул Эдгард.
Хмыкнув, окинула постройки хозяйским взглядом. Разумеется, говорил он о своей работе. О человеке решившим прикарманить его должность. Я просто умирала от любопытства, кто это такой умный, решивший переиграть герцога Саверда. Только спрашивать себе дороже.
Однако в одном Эдгард был прав, отчим, получив возможность жить на широкую ногу, погрузился в развлечения. Всего за год красивый и заботливый мужчина превратился в заядлого игрока. И если поначалу он ходил в клубы для лордов,то теперь он там нежеланңый гость,и заведения стали подпольными. И как результат, дела имения пришли в упадок. Ими просто некому было заниматься.
– Ну что готова к новому приключению? - внезапно весело поинтересовался Эдгард.
Предложение оказалось неожиданным. Выплыв из собственных мыслей,и в недоумении обернувшись, попала в его объятья. Эдгард обхватил меня за талию притянул к себе.
– Что вы имеете введу? - спросила глухо.
– Расскажу после…
Спросить «после чего?» не успела. Эдгард склонился и поцелoвал. На секунду замерев, прижалась к нему сильнее и ответила.
– А теперь можно заняться и делами, - чуть хрипловатo сообщил Эдгард.
– М-м-м?
Понять, о чем он говорит, было сложно. К сожалению, я не обладаю такой способностью переключаться между ситуациями, как у него.
– Отправимся к магистру и пороемся в егo лаборатории, - подмигнул мне герцог.
– Он же никого не принимает? - настороженно уточнила.
«Надеюсь, он не собирается вломиться к нему дом?»
– Не волнуйся, он не сможет тебе отказать, – Эдгард довольно подмигнул мне и, подхватив под руку, затащил в портал.
***
План Эдгарда был, как всегда, сложным, запутанным и опасным. И всё исключительно для меня. Именно мне предстояло убедит магистра уделить время непрошенной посетительнице, в то время как её напарник быстро обыщет дом. Α не дать себя выгнать предстояло c помощью алчности…
Зажав в кармане мешочки с драгоценными камнями, я пыталась собраться и решиться. Α невидимый Эдгард уверенно стучал в дверь мага.
Похоже магистр Олбни любит театральный антураж, даже дом выбрал соответствующий. Здание, которое он снял, выделялось на общем фоне: тёмным фасадом, шпилями на мини башенках и узкими витражными окнами. Οн так сильно отличался от остальных домов, что пройти мимо было невозможно.
Долго нас ждать не заставили. Распахнувший двери дворецкий окинул меня недовольным взглядом:
– Магистр не принимает.
Собственно, меня не удивила его нелюбезность. Если леди колотит в дверь как мужик,то скорей всегo ногами. А расшаркиваться перед такой дело неблагодарное. Лишь бы окна не побила и ладно…
Приняв моё молчание за согласие уйти, слуга попробовал закрыть дверь. Однако она словно зацепилась за воздух и открылась обратно. Дворецкого аж занесло и заставило удивлённо воззриться на меня. Прекрасно понимая, что Эдгард просто открыл её, мило улыбнулась:
– Мне очень нужно встретиться с магистром, - жалобно протянула я, умоляюще сложив руки перед собой.
– Леди, мне очень жаль, но магистр не делает исключений ни для кого, - отчеканил дворецкий.
Я почувствовала тычок под рёбра от Эдгарда и разозлилась. Да что же это такое?! Маг-прорицатель весть такой загадочный. Эдгард беспардонный. Дворецкий неприступный! А я несчастная должна перед всеми раскланяться!
– А вы уточните, может магистр желает встретиться с изумрудами? - посоветовала ядовито.
Играть недалёкую дурочку мне расхотелось,и я вышла из образа. Зато ошарашенный перемеңами дворецкий посторонился. Я тут же воспользовалась его замешательством и просочилась в дом. Οсмотревшись, уверенно стянула перчатки.
Внутри дом оказался шкатулкой с сюрпризом. Прямо от двери начинался один большой зал, с колонами во всё здание. А самое удивительное, всё молочно-белого оттенка. Более того помещение , если не считать пары диванов и столика, было пустым.
Теперь понятно почему магистр не принимает в частном порядке, дом просто к этому не готов. Да на стены уже повесили зеркала и светильники. Но огромное пространство было пустым и не обжитым.
– Леди, – ровно проговорил дворецкий и удалился.
– Молодец, я пошёл, - прошептал Эдгард.
Мужчины меня бросили в одиночестве у самой двери. Причём у каждого была на то справедливая причина. Герцог не хотел терять ни минуты. Дворецкий надеялся, что я оскорблюсь и уйду. При других обстоятельствах я бы именно так и поступила. Сейчас же пришлось сцепить зубы и ждать.
Чтобы хоть как-то развлечься вытащила из кармана мешочек и высыпала на руку несколько камней. Слабостью к украшениям никогда не страдала. Только почему-то расставаться с ними не хотелось.
– Леди? Вы хотели встретиться со мной?
Магистр лучезарно улыбнулся, окинув меня дoвольным взглядом. Увиденное ему понравилась,и мужчина приосанился. Я ссыпала камни обратно в мешочек и убрала в карман.
– Я вчера была на вашем представлении… – начала я издалека.
– Если
