армию против империи Ци, а по итогу были вынуждены сразиться с ней сами. Была в этом своя ирония.
Сейчас данная Секта считается, скажем прямо, неудачниками. Были еще живы практики, которые помнили, как формирователи пыталась контролировать морские пути, собирая с проплывающих конвоев дань. Сейчас же им разве что в лицо не плюют при встрече. Кучка слабаков, что возомнила себя драконом, за что они и поплатились. Примерно так мне их описали, когда я стал собирать о них информацию.
Первые острова стали нам попадаться на пути буквально через пару часов. Некоторые из них оказались даже заселены. Мы не стали к ним приближаться слишком близко, я посмотрел на них лишь через подзорную трубу. На этих островах жили трехпалые коротышки. Они лишь отдаленно походили на людей, при виде лодок «гномы» предпочитали прятаться.
Насколько я понимаю, эти «гномы» — это искусственно выведенные слуги, которые по замыслу создателей должны были быть беспрекословным скотом. Они разумны, но не особо умны. Формирователи их используют в качестве дешевой рабочей силы, которую буквально кормят всяким мусором и объедками.
Похоже гномы заселили часть островов после восстания, мне даже любопытно, почему формирователи ничего с этим не сделали. Поселения гномов видно не вооруженным глазом, обычных людей я там не заметил. Возможно, они откупились? Стоит позже уточнить данный момент.
Насколько мне известно, восстание организовали драконы. Про этих существ известно немного, они точно были разумны, а по силе были где-то сравнимы с королевскими монстрами Ци. Собственно, когда секта уничтожила их всех, восстание само собой и закончилось.
В отместку драконы уничтожали все производство, до которого сумели добраться. Массивы, библиотеки, ведущих мастеров, которые и разработали самих драконов. Мне даже немного любопытно, что я увижу на их островах. Не могут же они действительно скатиться до уровня поставщиков трав и провианта?
* * *
Остров секты Формирователей выглядел куда крупнее Банто, но при этом куда менее заселенным. Даже их порт представлял из себя обычную деревянную пристань на которой виднелись лишь небольшие рыбацкие лодки. С помощью подзорной трубы я рассмотрел, что на пристани трудятся только гномы в серых балахонах.
Увидев приближающиеся корабли, гномы на пристани засуетились, видимо отправив кого-то предупредить хозяина острова о гостях. Спустя десяток минут подъехала карета, запряженная шестиногими лошадьми. Из нее вышел старик в темно-фиолетовом камзоле с нефритовыми пуговицами. Европейские черты, аккуратно подстриженная борода. Создавалось впечатление, что он единственный человек на острове, даже в ближайших к пристани домах я видел лишь гномов.
Нам потребовалось еще минут тридцать, чтобы причалить к берегу. Я бы мог взлететь и высадиться сам, но я не хотел нервировать владельцев острова, не все обрадуются летящему на тебя мастеру воздуха. Мои атаки не видны, так что практик в порту вполне может посчитать, что я собираюсь напасть.
Высадившись на берег, спустив трап, к нам подошел этот самый практик.
— Что вам понадобилось на этом острове? — сварливым тоном спросил он. — Это территория секты Формирователей.
Сделав небольшой поклон, я решил для начала представиться:
— Меня зовут Ур, я договорился о встречи на этом острове со старейшиной Лоуренсом, если мы приплыли не туда, то я прошу нас простить, — вежливо произношу, не собираясь ссориться.
— Все правильно, я Лоуренс — кивнул мужчина, оценивающе на меня посмотрев. — Мне передали, что ты хочешь купить остров, зачем он тебе?
Казалось, мужчина совсем не собирается звать нас в гости, неужели он действительно один человек во всей округе? Если не считать гномов, разумеется. Возможно, здесь есть и другие созданные монстры, но они до поры не спешили показываться на виду.
— Мне нужно место вдали от чужих глаз, где я бы мог заниматься своими делами, — вполне правдиво отвечаю.
Тем временем Лоуренс увидел монстров Ци, которые бродили по палубе, занимаясь своими делами. Затем его взгляд соскользнул на мордашку Мэг, которая с корабля наблюдала за разговором. Рядом с ней стояла Ли На, готовая в любую секунду поддержать меня своими техниками, если на меня осмелятся напасть.
— Мне сообщали, что мастер на острове пиратов принял себе в ученики монстра Ци, — медленно произнес он. — Вот только мне не сообщили, что этот монстр король. Как у вас удалось подчинить настолько сильное чудовище? — пристально посмотрев на меня, обратившись уже куда более уважительно.
Не знаю, что этот практик хочет услышать, но я предпочел сказать правду. Мне не хотелось начинать наши отношения со лжи, к тому же, это не было особым секретом.
— Особого секрета нет, — пожимаю плечами. — Со своей ученицей я познакомился в клане полукровок. Она сама пришла к ним, желая получше узнать людей. Затем мы с ней познакомились, и я предложил стать своей ученицей…
— Просто предложили? — не поверил мне мужчина, на что я кивнул. — Хорошо, думаю, такому человеку как вы, я могу довериться. Остров Горгулий можно увидеть с пристани, вот он! — указав в море на отдаленную точку. — Я дам вам месяц, чтобы исследовать его и решить, подходит ли он вам…
Дальше последовали довольно скучные переговоры, к которым присоединилась Ли На. Мы договорились, что раз в неделю гномы нам будут привозить провизию в обмен на деньги. Подобный исход устроил обе стороны.
За цену на продовольствие Ли На торговалась еще несколько часов, старейшина Лоуренс оказался тем еще крохобором, я бы согласился на озвученные цены, но этот момент мы с Линой обговорили заранее, нужно сразу обговаривать нормальные цены, чтобы позже нам не продавали все втридорога.
Пока они обсуждали финансы, я со стороны леса ощутил движение. Незаметно посмотрев в ту сторону, я увидел в кроне дерева монстра Ци в виде огромного человекоподобного тигра. Вот только монстр ощущался как практик. Это мог быть полукровка, забавно, а Лоуренс сказал, что действительно единственный человек на всем острове.
Уже отчалив, Ли На задумчиво произнесла:
— Этот мастер настойчиво не хотел, чтобы мы сами приближались к его острову, что он скрывает? — задумчиво посмотрев на меня.
Я лишь пожал плечами, про себя подумав, могло ли это быть связано с тем полукровкой? Впрочем, долго думать я не стал, впереди был остров Горгулий, интересно, почему его так назвали?
* * *
Разгрузка кораблей заняла следующие два дня. На острове Горгулий были руины старого порта, который буквально уничтожили, отчего выгружать все пришлось чуть ли не на своем горбу. Так что первой нашей постройкой стал причал из материалов,
