— Вы предлагаете, чтобы я передал вам Чашу Христа, и вы смогли клонировать… — Януччи ударил кулаком по столу и вскочил на ноги. — Это богохульство! Вон! Убирайтесь!
— Меня не удивляет ваше возмущение, Ваше Преосвященство. Мое предложение довольно необычно. Естественно, эта мысль чужда человеку, подобному вам. Я лишь прошу вас подумать о моих словах. Размышляя, вспомните историю, когда необычные или противоречащие догме идеи тут же объявляли богохульством, и лишь спустя годы или даже века была доказана их истинность. — Синклер достал из кармана сложенный листок бумаги и положил на стол кардиналу. — Просто полумайте об этом. Помолитесь. Господь ждет вас.
— Уходите, — тихо, с отвращением произнес Януччи. Синклер кивнул и встал. Не выпуская чемоданчик из рук, повернулся и вышел.
Януччи сел. Прежде чем взять и развернуть листок, долго смотрел на него. Потом прочитал записку и скомкал ее. Чтобы не думать о случившемся, пролистал ежедневник и позвонил справиться о том, как идет реставрация новоприобретенного полотна Рафаэля.
Но он не мог отвлечься, не мог сосредоточиться ни на чем, кроме слов Синклера. Закончив разговор, он не стал вешать трубку, а нажал кнопку отбоя пальцем. Посидел неподвижно, словно время застыло. Через несколько минут отпустил кнопку и набрал номер помощника.
— Отмените мои встречи, — попросил он. — Меня не будет до конца дня.
Януччи вышел из кабинета и закрыл дверь. Погрузившись в мысли, он не замечал проходящих мимо людей.
Боже мой, что, если Синклер прав? Что, если Христос должен вернуться именно так?
У себя Януччи опустился на колени у кровати, оперся локтями о матрас и уронил смятый листок на покрывало. И стал молить Бога направить его, указать путь.
До вечера он то молился, то перечитывал Писание. На закате подошел к окну и стал смотреть, как небо меняет цвет с золотого на алый и фиолетовый. Правда ли Бог взял его ребенком за руку и привел в такое будущее? Он всегда знал, что Господь любит его, знал, что должен подняться на вершину, возглавить церковь. Эта вера пронизывала каждую клеточку его тела. Но он никогда не смел предположить что-то большее. Может, он должен возглавить не только церковь, но и все человечество? Может ли быть так, что Всемогущий доверил ему Второе Пришествие?
Слезы закапали из глаз Януччи на сложенные руки. Он плакал до изнеможения, до дрожи. Уверенный, что сейчас услышит пение ангелов, посмотрел на распятие на стене.
Кардинал сел на кровать, развернул листок, полученный от Синклера, и вновь перечитал название отеля и номер комнаты.
Затем потянулся к телефону.
ЗНАК
Кардинал посмотрел на часы. Он назначил Синклеру встречу в одиннадцать утра. Уже десять минут двенадцатого. Он побарабанил пальцами по столу. Может, не стоило звонить генетику. Но он хотел услышать подробности — по крайней мере этого желала какая-то его часть. С одной стороны, в аргументах Синклера не было логики, он это твердо знал. Разумеется, они так близки к богохульству, насколько возможно при современной свободе мышления. Однако в глубине души Януччи задавал себе одни и те же вопросы. Что, если это — наивысшее испытание для его веры? Что, если Христос вернется с помощью клонирования и волк станет жить с ягненком, церковь ляжет рядом с наукой? Молодой лев и вол вместе. И как станут судить кардинала, если он не услышит истинное слово Божье? Иначе говоря, что, если Синклер прав?
Телефонный звонок заставил Януччи вздрогнуть. Он снял трубку, выслушал сообщение и произнес:
— Пусть войдет.
Дверь открылась, кардинал выпрямился и расправил сутану на животе.
— Доброе утро, доктор Синклер. — Он указал на стул напротив.
— Ваше Преосвященство, — кивнул Синклер. Садясь, он, как и вчера, пожил на колени чемоданчик. — Я рад, что вы решили обдумать мои слова.
— Не поймите мое приглашение превратно. Мне лишь захотелось узнать, на чем основаны ваши предположения. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность опровергнуть их.
— Ваша мудрость лишь подчеркивает, почему Господь избрал вас для этой особой миссии.
— Не стоит мне льстить, доктор. Помнится, мы начали обсуждать возвращение Христа.
— Совершенно верно. Его Второе Пришествие будет не таким, как традиционно ожидалось. Естественно, Иоанн, Матфей, Иезекииль — никто из тех, кто говорил о возвращении Христа, не мог четко описать это. Как бы они объяснили даже такие простые вещи, как телефон или самолет, не говоря уже о ДНК? Иисус придет в современный мир, наш мир, и будет властвовать над нами. Никто не смог определить, как или когда, потому что это событие описывали люди, жившие тысячи лет назад. Но после моего видения все прояснилось. Второе Пришествие близко, и мы с вами были избраны, чтобы помочь ему свершиться. Евангелие от Матфея, глава 24: на вопрос, когда Он придет снова, Иисус назвал время, когда народ восстанет против народа, начнутся голод, землетрясения и чума. Он называл это началом родовых мук. Разве не это мы наблюдаем по всему миру: землетрясения, извержения вулканов, наводнения, изменения климата, которые приводят к катастрофам? Откровение, глава 6, стих 8, видение Иоанна о всаднике на бледном коне — разве не открываем мы все новые болезни, которые человек не в силах остановить? Откровение, глава 6, стих 5 — голод. В этом году миллиард людей голодают. Разве это не поразительно в мире, где человек ходил по Луне? Писание учит нас, что поколение, которое увидит возрождение Израиля, увидит и обещанное возвращение Мессии. И мы видели ложных пророков, предшествующих Его возвращению — всех этих сектантов, Джимов джонсов и дэвидов корешей, ведущих своих последователей к массовым самоубийствам. Сегодня у нас есть оружие и технологии, чтобы уничтожить жизнь на земле. Разве это не подтверждает пророчества о нападениях из воздуха, об отравлении третьей части планеты, гибели миллиардов? План Бога, увиденный тысячи лет назад, исполняется. Время пришло. Его Божественная рука свела нас вместе: вас, князя церкви, и меня, недостойного слугу, которого Господь одарил знаниями, чтобы я исполнил Его волю и возродил Его сына к жизни. Нам понадобится мужество, чтобы стать орудиями Отца. Синклер пристально посмотрел на Януччи.
— У вас хватит смелости взяться за эту задачу, Ваше Преосвященство?
Мысли метались в голове Януччи, словно летучие мыши, — он пытался осмыслить слова Синклера, вспоминал упомянутые отрывки из Библии и другие тексты — Исайю, Даниила, Луку, Захарию, — чтобы найти подтверждение. Выводы Синклера казались логичными. Но это противоречило всему, во что верил кардинал, чему его всегда учили. Может, этот человек — душевнобольной? Да, точно. Синклер безумен — одержим своей властью и самолюбием.
— Вы сумасшедший. — Януччи встал и принялся расхаживать по комнате.
Синклер, по-прежнему спокойный, мягко возразил:
— Нет, Ваше Преосвященство, я не только нормален, я вдохновлен. Вы просто подумайте. Как вам кажет ся, почему Чашу принесли вам лично? Почему именно сейчас? Даже в Талмуде говорится о муках рождения Мессии… безответственное правительство, войны, нищета, распадающиеся семьи и великие научные достижения — время чудес. Разве это не чудо, если из крошечной капельки крови Он появится среди нас и с нашей помощью снова будет жить? Во времена Благословенной Девы кто смог бы вообразить чудо Непорочного рождения? Разве вы не понимаете? Это и есть Чудо.
