связи пред-герцог Франк. - Мы должны атаковать немедленно, пока он не догадался ее исправить.
Да, это был наш шанс.
Генеральное сражение
Мы выступили утром 36-го Майя с первыми лучами солнца. Мы - это корпус амазонок, батальон наших ополченцев и знаменная рота с леди Анной во главе. Одновременно из Капроса выступила талийская армия.
Армия сирен располагалась лагерем в Пустошах к югу от нас (и, соответственно, к западу от Капроса). Разведчики сообщали о двенадцати синих батальонах и одном батальоне дедалийцев. У нас на круг пехоты было побольше, однако у сирен сплошь линейные части в броне. Тут я бы сказал, что по пехоте мы были примерно равны.
Примечание редактора: талийская армия состояла из восьми батальонов пехоты, из которых три значились как городское ополчение. Ее сопровождали восемь транспортных черепах с легкими пушками. Талийская машинерия под личным предводительством пред-герцога Франка следовала отдельно, обходя лагерь с юга.
Кроме того, сирены за ночь выстроили кое-какую оборону, однако ею уже занимались выступившие в ночи нокты.
Главной же проблемой, по мнению леди Анны, должна была стать тяжелая машинерия. Сирены были готовы выставить против нас четыре эскадрона квадов. На равнине им будет где развернуться! А у нас квадов оставалось на пару эскадронов, причем столичные нигде, кроме парадов, раньше толком и не участвовали. Пред-герцог Франк, конечно, рассчитывал на наши трайки, благо их у нас было вдвое больше, чем у противника, но леди Анна его оптимизма не разделяла.
- Барс, отправьте сообщение ноктам! - приказала она псимарику. - Пусть смотрят в оба и особенно следят за квадами.
Тот на ходу переслал приказ. Нокты тотчас ответили, что будет сделано, а еще через несколько минут сообщили, что эскадроны сирен построены к бою позади их лагеря. Никаких шансов оперативно устроить серьезную диверсию нет. Разве что подстрелить кого-то из офицеров, но это ж не хаоситы! В любом приличном эскадроне командование передается буквально на лету.
Вскоре мы увидели лагерь сирен. Точнее говоря, целых три походных лагеря, расставленных в виде равностороннего треугольника. Из укреплений там были разве что земляные редуты, однако позади них возвышались мобильные крепости. По сообщение ноктов, на круг у сирен было две дюжины черепах. Три из них были заминированы. С остальными нам предстояло разбираться самостоятельно.
- Леди Анна, пред-герцог Франк сообщает, что его силы заняли исходную позицию, - доложил Барс. - Нам приказано действовать согласно плану.
На западе показались колонны черно-золотой пехоты, над которыми возвышались корпуса черепах. Они на ходу перестраивались из походного порядка в боевой. Я бросил долгий взгляд на небо. Чисто, и никаких сполохов. Надеюсь, Юнона-защитница будет милостива и бури не случится. Нам очень нужна эта победа.
- В атаку! - скомандовала леди Анна, взмахнув алебардой. - За Талию!
Ополченцы нестройно подхватили, однако в атаку первыми двинулись медузы с амазонками. Впереди шли шесть штурмовых транспортов. Часть медуз разместилась на их броне, остальные шли следом, укрываясь за машинами. Получился эдакий единый бронированный кулак.
На флангах, но всё же несколько отставая, построились две колонны амазонок по батальону в каждой. Спецы сгибались под тяжестью своей амуниции. Псимарики размахивали флагами. Вскоре со знамен уже фиолетовые искры посыпались.
Над позициями сирен тоже полыхало псионическое зарево. Солдаты в синих доспехах готовились к бою. Стало быть, сирены. Сине-зеленых нигде не было видно.
Примечание редактора: батальон дедалийских наемников находился в западном лагере, на который наступала талийская армия.
Леди Анна, понятное дело, была среди медуз. Знаменная рота несла флаг, место которого - во главе атакующих сил, а место "флага" - рядом с флагом. Не перед транспортами, конечно - это было бы не храбростью, а просто безумием, но сразу за ними, да еще так близко, чтобы быть по сути вместе с ними.
Оставшиеся два батальона амазонок во главе с леди-капитаном Катариной шли во втором эшелоне.
Примечание переводчика: автор использует старый термин "флуктус" - "волна" который имеет то же значение, что и современный "эшелон" - тактическое разделение отряда на несколько частей, которые идут в атаку одна за другой, подобно волнам, набегающим на берег.
Наши ополченцы прикрывал правый фланг. Фактически они служили живым щитом от атаки сиренских квадов. Я уже говорил, что ополченцы зачастую затыкали собой дыры в обороне? Вот это оно и есть. Самой дыры, правда, пока нет, но четыре эскадрона машинерии проделали бы ее в один момент. Еще момент у них ушел бы, чтобы смести с дороги ополченцев. Вряд ли больше, а потому нам надлежало взять укрепленный лагерь сирен сходу, пока квады не подошли. Я начинал понимать, почему леди Анна сочла план битвы авантюрой.
Однако отступать было уже поздно. Уже засверкали первые вспышки бластеров, и тут же прогремели два мощных взрыва. Позиции сирен прямо перед нами подпирали четыре черепахи, и парочка слева превратилась в груды дымящегося железа. Причем хорошо так дымящегося, и горящего не хуже. Из трещин в броне то и дело вырывались языки пламени. Клубы маслянисто-черного дыма поднимались в небо, сбиваясь там в единую тучу.
Вдали эхом отозвался третий взрыв. Надеюсь, там рвануло не хуже.
Примечание редактора: Во всех трех черепахах нокты сумели заложить взрывчатку в топливную систему. Взрывы были более эффектны, чем эффективны (баки с топливом являются целью номер один для вражеских саперов, и потому боевые машины Сиренской
