обеспеченности, — улыбнулся шире Регал. — Не может быть, миледи, вы правда неосведомлены?
— Да о чем же? — не выдержала я и раздраженно повысила голос.
— О том, что я самый богатый драккар во всем Стеллариуме. Я богаче нашего арх-герцога.
Я распахнула глаза от удивления, а потом сразу же и прищурила.
— Это определенно от вашей скряжности. Получается, вы могли купить хоть весь постоялый двор, а вы из-за комнат со мной ругались, — фыркнула я.
Регал заскочил на козлы и громко расхохотался, натягивая вожжи и заставляя коней выйти на дорогу.
— Я просто не мог с вами расстаться, Сиенни. Вы же должны были почувствовать мой интерес.
— Дорогой мой милорд, — ласково проговорила я, наклонившись ближе к Регалу. — Вы умеете испортить о себе впечатление быстрее, чем до кого-то дойдет ваша симпатия.
Регал резко обернулся, изловчился и поцеловал меня в губы, а затем сразу же выпрямился.
— Самое важное, что я не отступаю от цели. И даже при моем ужасном характере ты едешь со мной, Сиенни, чтобы познакомиться с моим грифоном. Это ли не настоящая победа скряги и грубияна?
— В тебе оказалось намного больше других качеств, чем эти два.
— И еще огромное состояние.
— И оно тоже. Теперь все потрачу, до последней монетки! — рассмеялась я в ответ.
Мне было так спокойно и хорошо рядом с Регалом, что я даже представить не могла, что смогут найтись обстоятельства, который нас разъединят.
Но обо всем по порядку…
Глава 18
Гром смотрел на меня с интересом. Наверное, это создание не часто видело женщин. Я глянула на Регала и спросила:
— Могу я его погладить.
И клянусь, Регал скрипнул от недовольства зубами.
— Нельзя, так и скажи, — обиженно договорила я и прижала руки к груди, затянутой в красный летный кожаный костюм. Он был действительно очень удобен и красив. Поверх костюма Регал накинул на меня белый, подбитый шерстяным клетчатым материалом плащ, который походил на классический шотландский тартан, что все больше и больше меня приводило к мысли, что владения герцога будут похожи на Шотландию.
— Он привыкнет к твоей ласке и будет ее требовать, как обычный кот. А это грифон.
— Но ведь нельзя же постоянно держать своего боевого друга в строгости, Регал. Это как-то бездушно.
— Ладно, — согласился Регал, но четко обозначил правило: — Но только после полета, чтобы он знал, что сначала дела, а потом поощрение.
Я посмотрела в красивые янтарные глаза могучего зверя и согласилась. Гром меня определенно изучал, пока что не подавая никаких звуков. Вполне может быть, что после полета с визгливой девицей, он сам не захочет от меня никакой ласки.
Регал еще раз проверил седла, крепления и повелительно показал рукой знак, чтобы Гром присел, дабы на него можно было взобраться. Я, как научил меня мой герцог, прихватила рукой плащ, и забралась в первое седло, устроившись как можно удобнее. Но даже с почти лежащего Грома я видела весь холм, на котором расположились воины Регала. И вот как раз по виду и снабжению этого полевого лагеря я и поняла, что герцог Блэк очень богат. Даже с моим скудным знанием мира Стеллариума я все равно понимала, что отряд прекрасно оснащен, а быт прекрасно налажен за счет магических артефактов, дорогих материалов и продуманных решений.
Регал берег своих людей, и это откликалось теплом в моем сердце.
А еще я поняла, что Гром не услышит моего визга, потому что от ужаса у меня перехватило горло.
— Ну что, миледи, вы готовы испытать навыки моего Грома? — весело спросил Регал и одним слитым движением оказался у меня за спиной во втором седле. Куда уж мне было до такой грации; я залезала на грифона как могла, хватаясь за все выступы на седле.
— Какие навыки, мило… — начала я и задохнулась от страха и ужаса. Гром взмыл в воздух с места, почти не отталкиваясь от земли. Вот он лежал и смиренно ждал, пока я на него вскарабкаюсь, а через секунду мы уже поднимались над холмом. И я действительно не визжала, потому что пребывала в ужасе от происходящего.
— Сиенни, держись за опору седла, вот так, душа моя, — говорил мне на ухо Регал, прижавшись со спины. Он сам поправлял мои руки, которые от страха вцепились в то, что нашли: шерсть Грома и его сапог, которым он пытался поправить мою ногу в стремени.
Слез тоже не было. Я от страха замерла как кукла. Сжалась, почти перестала дышать.
Регал обнял меня одной рукой и заставил чуть откинуться на его грудь позади. Его теплое дыхание на моей коже около уха согревало и капельку успокаивало.
— Расслабься, Сиенни. У тебя заговоренный костюм, ты никогда не свалишься в полете. Не бойся.
Верилось с трудом.
— Я не понимаю, как он меня удержит, если я, например, упаду в обморок?
А обморок похоже был совсем рядышком — Гром взлетал все выше и выше, и теперь под ногами простиралась вся долина с судоходной лазурной рекой. Лагерь казался небольшим скоплением, а фигуры людей — муравьями. Я пыталась дышать ровно и спокойно, но легкие сдавило спазмом.
— Когда приземлимся, то я покажу тебе, а сейчас просто доверься мне, Сиенни. И ничего не бойся.
И на этих словах Регал хлестнул поводьями, а Гром рванул еще выше и еще быстрее.
Прохладный воздух ударился о нас, словно мягкая стена, но чем выше поднимался грифон, тем воздух растекался ласковой рекой. А лента реки уменьшалась и уменьшалась. Я видела красивые разноцветные поля, небольшие поселения и городские краснокирпичные крыши Фламена. И розовые сады герцогства Лиэри. Я вглядывалась в раскинувшиеся виды и понимала, что никому не отдам этот невероятный цветочный мир. Не дам разрушать его хрупкую красоту.
Я вжалась в торс Регала, и он сразу обнял меня крепче одной рукой, а второй управлял Громом, умело подавая сигналы через натяжение поводьев. Грифон великолепно чувствовал своего хозяина. И летел очень плавно, как плыл по этой небесной реке.
— Не страшно? — проговорил мне на ухо Регал
— С тобой — нет, — чуть повернув голову, ответила я, на что сразу получила поцелуй. По телу моментально растеклось нежное тепло.
— А почему ты не на драконе? — улыбнувшись и пытаясь скрыть свое смущение, спросила я Регала, а он удивленно поднял брови.
— Это самая дурацкая байка во всех герцогствах, что прижилась за сотни лет. Драккары не летают на драконах, Сиенни, они ими управляют. Так, на сегодня высоты с тебя достаточно. Гром, лети в лагерь, — громко произнес Регал
