Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Зал был неожиданно просторным, с высоким куполообразным потолком. Холодина здесь стояла такая, что с губ срывались облачка пара. Но человек, прикованный к алтарю, кажется, уже не замечал этого. Обнаженное тело неподвижно висело в паутине цепей.
Мерцающую холодным светом пентаграмму на полу я старательно обошел. Может быть, у меня просто разыгралось воображение, но от ее таинственных рун исходило нечто, поневоле заставлявшее держаться подальше. Я поежился. Именно такой я и представлял себе тайную лабораторию колдуна. Кабинет наверху – это так, для солидности. Книги листать и философствовать. А главное – здесь, в тайном подземелье. Разношерстные колбы, баночки с заспиртованной дрянью… щипцы для пыток. Жаровня и вбитые в стену крючья тоже наводили тоску. В сторону просторного железного стола с кровостоками я вообще старался не смотреть. Наверное, примерно на таком и делали Пуро. Сначала слили кровь, потом тщательно выбрали подходящие куски… бррр, не хочу быть колдуном. Вот, к примеру, Маглос. Проторчал полжизни в мрачном подвале, золотишко копил и прятал где-то здесь, в подземелье, а в результате был убит собственным творением. Никакой радости. То ли дело быть наемником. Что ни день – романтика. Дальние походы, жестокие битвы, новые страны… Грязь, кровь и постоянные мысли о куске хлеба на завтра.
Я вздохнул. Нет в жизни счастья. Разве что у королей и герцогов… если бунта не случится и на дыбу не потащат.
Человек на алтаре, которого я принял за мертвого, неожиданно шевельнулся и застонал. Первым моим порывом было помочь несчастному пленнику освободиться. Я торопливо подошел ближе… и остановился, борясь с противоречивыми чувствами. На обнаженной груди пленника алым пятном горела красная татуировка. Когда-то давно, когда я сопровождал караваны карносских купцов, мне доводилось видеть такие, и я запомнил их на всю жизнь. Каждый житель Карносса знал, что они означают. Такие татуировки делались по приказу наместника Карносса тому, кто обвинялся в занятиях некромантией и человеческих жертвоприношениях. Кажется, Пуро что-то говорил об учителе Маглоса, которого тот держал в клетке… Забавно…
Человек вдруг захрипел, поднял голову и впился в меня горящим взглядом.
– Освободи… освободи меня, добрый незнакомец!
Опершись на меч, я только покачал головой. Человеку в цепях было очень больно. При каждом его движении пронзавшие тело иглы причиняли неимоверные мучения, истертые цепями запястья сочились кровью.
– Кто ты, несчастный?
Человек со стоном втянул воздух.
– Я Акс Наруолрен, простой ремесленник из Карносса. Волею судеб я оказался в руках злобного колдуна и просидел в этом подвале много лет! Молю, освободи меня…
Я не шелохнулся, но не выдержал, отвел взгляд. Карносс, татуировка. Слова Пуро об учителе Маглоса.
– Ты некромант, верно?
– Я ремесленник, обычный ремесленник…
Неудачно дернувшись, человек зашелся криком от боли. Я вздохнул.
– У тебя на груди знак. Я не люблю некромантов, но если ты скажешь правду, обещаю, что оборву твои страдания. Тебе ведь очень больно.
Наруолрен замер, потом вдруг завыл и истерично задергался, словно обезумев. Он рвался и извивался, пытаясь избавиться от державших его цепей, но только причинял себе новые страдания.
– Боль? Что ты знаешь о боли, глупец! Только тот, кто окажется на этом алтаре, может понять, что такое настоящая боль!
Я не двинулся с места.
– Знаешь, колдун, я обыкновенный солдат. Мне плевать на всю эту поганую историю. Я могу сейчас просто повернуться и уйти. Никто, даже славный малый по имени Пуро, не придет сюда, чтобы посмотреть на твою долгую мучительную смерть. Но видят боги, я не жесток и предлагаю тебе выбор. Ты упорствуешь, и я ухожу, или ты отвечаешь на вопросы, и тогда я возьму грех на душу, умертвив твою плоть. Душа твоя мертва уже давно.
– Жить! Я хочу жить! – в припадке Наруолрен зашелся воплями, потом, исхитрившись, вырвал зубами одну из игл. Игла застряла в губе. Продолжая выть, Наруолрен замотал головой.
– За все надо платить. Твоя кара настигла тебя. – Я повернулся и пошел к двери.
– Стой! Остановись, не бросай меня! – его голос сорвался на визг. – Я не хочу гнить здесь!
Я остановился.
– Кто ты, Наруолрен из Карносса?
– Я… я чародей. Самый обычный чародей, каких много. Я оказывал магические услуги обитателям Карносса, пока не попался в руки наместника…
– Это ложь. Тебе не повезло, Акс Наруолрен. Я бывал в Карноссе и знаю, что означает татуировка Проклятия Богов. Ты не просто чародей. Ты некромант, убивавший детей и девственниц, похититель трупов и осквернитель могил. Тебе нет места на этой земле. Я спрошу еще раз, но знай, это последний шанс. Кто ты и почему оказался здесь?
Колдун перестал дергаться, пристально посмотрел на меня и вдруг плюнул, стараясь попасть мне в лицо. Кровавый сгусток не долетел всего пару шагов. Я ждал. Колдун гнусно скривился.
– Тебя трудно разозлить, воин! Ладно, ты победил. Хочешь все знать? Что ж, я отвечу на твои вопросы и даже добавлю кое-что от себя. Только не рассчитывай после спать спокойно и не забудь о своем обещании.
– Не пугай меня. Пустые угрозы только продлевают твои мучения. Говори.
– Что ж, ты прав, воин! Я – Акс Наруолрен, самый могучий колдун Карносса, учитель и наставник Маглоса по прозвищу Лысый. Да, я некромант, и мне подвластны силы смерти и умерщвленных душ! Волей случая ученик мой предал меня и заточил в этом подземелье, чтобы принести в жертву демонам тьмы!
Все это я выслушал вполне спокойно. Могущественный некромант? Пожалуй, не слишком, иначе бы не сидел в подвале. А что мой дорогой спаситель Маглос тоже занимался этой дрянью, я догадывался. Вот только одно дело – мои догадки и совсем другое – татуировка Проклятия Богов.
Преодолевая боль, колдун растянул губы в гадкой улыбке.
– Вижу, ты не удивлен? Кое-что ты знал, об остальном догадывался. Твоя беда в том, что ты слишком глуп, Ристенсин Глайм.
Я изумленно уставился на некроманта. Тот продолжал улыбаться и слизывать бегущую к подбородку кровь.
– Я знаю не только твое имя, но и многое другое! Видишь ли, Маглос часто приходил к моей клетке и делился своими планами. Ему доставляло удовольствие видеть, как я страдаю, ожидая мучительной смерти. Он был жесток и хитер, мой лучший ученик! Он хотел достичь высшего могущества, так же как и я. И только я могу оценить грандиозность его замыслов!
Наконец овладев собой, я демонстративно зевнул.
– Это теперь неважно, колдун. Маглос мертв и все хитроумные секреты прихватил с собою в ад.
– Ошибаешься, воин! Зло, которое Маглос впустил в этот мир, не ушло вместе с ним! Оно ширится и растет, и очень скоро вся Калунта превратится в великую обитель тьмы. Этот город станет городом смерти!
Все опасения, все нехорошие предчувствия, преследовавшие меня с самого утра, вдруг вспыхнули с новой силой.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
