выбила из колеи. Он даже не сел с нами за общий стол, а сразу ушел в каюту.
— Saudade.
— Что это означает? — уточнила я. — Похоже на португальский, верно?
— Без тебя я ощущаю пустоту и грусть, — ровным голосом ответил Марк, неторопливо поедая рагу. — Я не могу быть без тебя.
Я внимательно посмотрела на него. Это было произнесено без особых эмоций, может, даже как-то безразлично. Но сколько в них было заложено смысла и чувств!
Как минимум для меня.
Ощущение, что в его лексиконе нет таких словосочетаний как "Я люблю тебя", "Ты много значишь для меня" или "Я скучаю по тебе". Но есть другие, передающие его переживания даже более тонко и проницательно.
Синдром Аспергера мешал ему играться с абстрактными понятиями, но Марк мог выразить свои чувства через описание текущего мироощущения. Это как сказать, что тебе холодно, ты голоден или устал.
Не "Я хочу быть с тобой", а "Я не могу без тебя". Вроде бы означает одно и то же, но с совершенно другими оттенками.
В любом случае, Вильерс больше предпочитал действия словам, чтобы не утруждать себя поиском нужных фраз.
В тот миг мне хотелось скинуть со стола остатки ужина, оседлать колени Марка, крепко обвить его бедрами и жадно потребовать поцелуй. Представляю, каких подколов придется выслушивать от лучшего друга, если он станет свидетелем моей очередной выходки.
Дыши, Киралина, дыши.
Успокойся.
Эта нездоровое наваждение растет слишком стремительно.
Мне стало отчего-то страшно.
Стоит сделать один лишь шаг вперед и окажусь в точке невозврата.
Мне нужно еще немного времени.
Хотя сама не понимала, для чего.
Ведь я уже знаю ответ.
Я хочу его.
Хочу всем сердцем, всем телом, всей душой.
Но боюсь.
Боюсь сделать шаг.
Боюсь потерять контроль.
Боюсь разочароваться.
Боюсь неизвестности.
Но я не могу больше сдерживаться.
Это чувство пожирает меня изнутри.
Мне стоило неимоверных усилий, чтобы подавить свой порыв, улыбнуться и сдержанно накрыть его ладонь своей.
Годы притворства делают свое дело.
* * *
Чтобы немного сгладить напряженный инцидент с Магорианом, я предложила последний вечер провести в городе.
— Я хочу в бар, — заявила я, на что Вильерс лишь кивнул.
Арми пришлось немного поуламывать, но друг быстро растаял, когда я пообещала, что по возвращении в генштаб возьму на себя все его ненавистные утренние процедуры аж на целую неделю.
Хаотичный, перенаселенный и космополитичный — Аяс по праву носит звание города контрастов. Здесь, на узких улочках, бок о бок ютятся высотки из стекла и бетона и ветхие лачуги, а шум оживленных рынков сливается с гулом автомобильных пробок.
Находясь у моря, курорт славится своей яркой ночной жизнью. Небоскребы заливаются огнями, а клубы и рестораны заполняются людьми, жаждущими веселья. Но есть и обратная сторона медали. Аяс также известен самыми жуткими пробками в Азии. Улицы города переполнены автомобилями, а смог от выхлопных газов витает в воздухе.
Миллионы людей со всего мира называют Аяс своим домом, что делает его настоящим плавильным котлом культур. В воздухе витают ароматы разных кухонь мира, а на улицах звучат языки всех уголков земного шара.
Даже несмотря на эпидемиологическое предупреждение, слухах о скором закрытии границ и прекращении международных перелетов, город продолжал кишеть туристами.
Двигаясь по шумной улице полной людей ищущих приключений, я выбрала бар с большим бассейном во дворе.
— Тебе не надоело плавать? — спросил Арми.
Я промолчала. Просто хотела наличие воды рядом, зная, как это успокаивает Марка. Мы зашли в шумный бар, где громко играла музыка.
На пороге нас встретила девушка-промоутер в купальнике и сообщила, что бесплатная выпивка всем гостям в бикини. Действительно, в бассейне уже плескалось несколько полуголых девиц. Арманд толкнул меня плечом и прыснул:
— Киралина, давай, ты наш шанс сэкономить бюджет Протеуса. Мурусы-то перестали спонсировать.
Марк нахмурился, а я лишь закатила глаза.
— О боже, это же моя любимая песня! — закричала я и бросила парням: — Возьмите мне вишневое пиво!
Марк и Арми заказали напитки и устроились за столом в углу.
Большая группа молодых людей распивала спиртное за баром. Заметив меня одиноко отжигающую под песню, они позвали к себе, и вместе мы допели куплет группы Fun.
Tonight
We are young
So let's set the world on fire
We can burn brighter than the sun
So if by the time the bar closes
And you feel like falling down
I'll carry you home tonight
На пару минут мои мозги действительно отключились, отчего даже показалось, что я всего лишь на летних каникулах и отлично проводила время с друзьями или коллегами.
Зазвучала новая композиция, и на танцпол уже выскочил Арми. К нему начала тереться красивая брюнетка в черном топе. Пританцовывая, я приблизилась к Марку. Взяла его руки и стала делать за него танцевальные движения.
— Потанцуй со мной, — пристала я.
— Ты же знаешь, я не умею.
— Все ты умеешь. Мы воспитывались в одном доме. Вопрос: хочешь ли, — я подняла его тяжелую руку и сделала алемана — полный поворот под рукой партнера. — Еще вчера мы думали, что ты не умеешь говорить. Или ты хочешь опять подраться? — намекнула я на давно случившийся казус.
Марк вроде подкол оценил и даже закатил глаза.
Он неохотно встал и поддался мне. Блондин положил руки мне на талию, а я на его плечи. За шею обнять не могла, уж больно высок.
С тех пор как узнала о его чувствах, часто задавалась вопросом: было ли это любовью или болезненной привязанностью?
Ведь как мы выяснили, выбор Вильерса обосновывался не любовью в обычном понимании. Он не заприметил меня среди сотен других девушек, между нами не возникла искра и не началась настоящая химия (то есть химия была, но намного
