бегали люди с озабоченными лицами: и маги, и мары. И вообще, обстановка была напряженной.
Мимо с отрядом солдат прошел дан Лесхар. Я попыталась спросить его, что происходит. Но он лишь окинул меня мрачным взглядом и произнес:
– Вам лучше пока посидеть у себя.
Похоже, мне тут не доверяли. А может, не хотели сеять лишнюю панику.
Второй вариант был логичнее. Тем более позднее выяснилось, что мои подруги тоже почувствовали витающее в воздухе напряжение, но, как и я, ничего не узнали.
– Уж тебе-то они могли рассказать! – возмущенно фыркнула Таарна.
Кончики ее пальцев покраснели. Казалось, с них вот-вот сорвутся всполохи огня.
– Почему они должны рассказывать Инне тайны Цитадели? – хором удивились Идиррэ и Дейра.
– Потому что она тоже член Совета! – гневно полыхнула Таарна.
– Вот именно! – поддержала Эльдара, упирая руки в бока.
Я давно заметила, что ифрисса и сильфа похожи характерами. Обе порывистые, легко вспыхивают и быстро гаснут. Эти двое часто спорили между собой, но если они вставали на одну сторону и “дружили” против кого-то, то тому бедняге можно было лишь посочувствовать. Потому что стихия огня, помноженная на воздух, превращалась в страшную силу.
Я поняла, что ещё немного – и обстановка раскалится. Нужно направить скопившуюся энергию в другое русло.
В памяти тут же всплыли виденные мной фрески. Я же давно собиралась спросить о них, но все забывала, словно что-то постоянно отвлекало меня.
– Девочки, а вы видели те странные фрески?
Четыре головы повернулись ко мне.
– Что еще за фрески? – нахмурилась сильфа.
– Ну, в Лабиринте под Цитаделью. Я как-то случайно туда забрела, а там целая галерея с разрисованными стенами. Кто-то даже Эльтею нарисовал…
Девушки удивленно переглянулись.
– Инн, – начала дриада, – а ты ничего не путаешь?
– В смысле?
– В Лабиринте нет никаких галерей, а тем более фресок. Там просто голые стены.
Теперь уже я смотрела на них с удивлением.
– Как нет? Я же видела!
– Ты уверена, что именно в Лабиринте?
– Конечно! Мне это не приснилось, я видела их так же, как вас. Даже пальцами трогала!
Я начала закипать от того, с какими удивленными и недоверчивыми лицами они на меня смотрят.
Но девушки снова переглянулись и пожали плечами. Сильфа сказала:
– Ты наверняка ошибаешься. Поверь, в Лабиринте ничего нет, иначе б об этом все знали. Я как-то спускалась на первый ярус. Там просто заброшенные камеры, в которых лет триста назад держали преступников. Голые каменные стены, ржавые решетки, гнилая солома…
– Да, Инн, – добавила нимфа, – Цитадель – это же бывшая королевская тюрьма. Лабиринт – ее подземная часть. Там держали самых опасных преступников-магов. Откуда здесь взяться галереям и фрескам?
– Значит… – похолодела я от внезапной догадки, – наши кельи это…
– Да, тоже бывшие камеры. Но ты не переживай, – успокоила подруга, заметив, как вытянулось мое лицо, – в них сидела высшая знать. Говорят, даже принцы крови.
– Ага, что-то мне от этого не легче.
Так вот о каких жильцах говорил тот гвардеец! Наверняка он имел в виду неупокоенные души преступников, умерших в подземных камерах. А если эти преступники были магами, то там очень сильный магический фон. Негативный фон!
– Ой, а я слышала, что нижние ярусы вообще экранируют! – с заговорщицким видом заявила дриада.
– Экранируют? – повторила я странное слово.
– Да-да, – сразу закивали девчонки. – Говорят, там хранятся важные документы, артефакты всякие и оружие прошлых веков. Принцесса нарочно скрыла их магией от случайных глаз.
Хм, может, та галерея была таким местом? Но как меня туда занесло?
Я задумалась, вспоминая детали своего путешествия. Портала не было, это точно. Я просто шла, петляя по коридорам, пока окончательно не заблудилась. Можно ли заблудиться так, чтобы попасть в магически скрытое помещение?
Последний вопрос я сказала вслух.
Подруги рассмеялись:
– Если его скрыла принцесса? Нет, конечно! Туда при всем желании не войти.
– Но я же вошла!
– Инна, тебе наверняка это привиделось, – Идиррэ примирительно положила руку на мое плечо.
Но я ее сбросила и запальчиво произнесла:
– Ничего подобного! Я еще не сошла с ума! В Лабиринте точно есть галерея! И я в ней была! Вы что, мне не верите?
Сжав кулаки, я с обидой переводила взгляд с одной на другую.
Они с минуту молчали, обмениваясь такими взглядами, будто не знали, как сообщить смертельно больному его диагноз. А меня это только злило. В душе взыграло желание доказать свою правоту.
Хотя… там же пауки… и негативный фон…
Я передернула плечами.
Но если пойдем все вместе, то будет не так страшно, как в прошлый раз. Таарна вполне может выжечь восьмилапых гадов огнем.
Будто почувствовав, что я о ней думаю, ифрисса заговорила:
– Предлагаю пойти и посмотреть.
– Что? – остальные набросились на нее. – И ты туда же?
– А что такого? Если Инна туда вошла, то и мы тоже войдем, – пожала она плечами. – Девочки, неужели вам самим неинтересно? Это же целое приключение! Призраки и загадки древнего Лабиринта!
В глазах Таарны разгорался огонь азарта.
А я мысленно потерла ладони: если ифрисса загорелась любопытством, то сейчас к ней присоединится Эльдара, а значит, и все остальные. Но если Эльдара начнет спорить – то никто никуда не пойдет.
– Это опасно, – начала сильфа, заставляя меня мысленно взвыть. – А вдруг мы заблудимся?
– Но Инна ведь не заблудилась, – фыркнула Таарна.
Все снова уставились на меня:
– Да, как ты оттуда вышла?
– Порталом.
В глазах сильфы сверкнуло недоверие:
– Ты же не умеешь делать порталы.
– А я и не делала. Просто пожелала выбраться из подземелья – и портал сам открылся.
Эльдара нахмурилась:
– Порталы сами не открываются. Значит, кто-то тебе помог. Наверняка там поблизости был воздушник, который услышал твою просьбу…
– Или заметил, как я с сумасшедшим видом бегаю туда-сюда, – проворчала я, вспоминая свои приключения. – Да, скорее всего, так и было. Хотя я тогда подумала, что это ты помогла. Кстати, ты ведь умеешь делать порталы?
– Да, Эльдарочка, – вкрадчиво улыбнулась Таарна. – Ты же умеешь делать порталы…
Мы с ожиданием и надеждой уставились на сильфу.
Она с минуту молчала, жуя губу и недовольно посматривая на нас. Потом махнула рукой:
– Ладно. Все равно не отстанете. Раз собрались искать галерею, то идёмте искать!
Мы с Таарной радостно запищали. Я от того, что могу доказать существование таинственных фресок. А ифрисса всегда пищала от радости, если сильфа с ней соглашалась.
Мы уже рванули из комнаты, когда вслед донесся тихий голос Идиррэ:
– А вдруг Инна и правда попала в закрытое помещение? Может, не стоит вламываться туда всей толпой….
Я притормозила. Нимфа и дриада мялись, не решаясь последовать
