— Что скажешь, Эли? — тихо спросила меня Адриана. — Он заслуживает смерти?
Я с трудом сглотнула подкативший к горлу комок. Мне было гадко, но в то же время я не могла принять такого решения. Кто я такая, чтобы определять, жить человеку или умереть? Пусть он даже сто раз негодяй.
— Убей! — рявкнул Джус. — Ты что, слабак? Только и умеешь, что подсылать змеюк с ножом?
Норт сделал вид, что не слышит его, и обернулся к нам.
— Пусть он тоже отправится на рудники со своими друзьями, — тихо произнесла я.
Бывшего капитана, ревущего проклятия, уволокли прочь, и больше я никогда его не видела.
На корабле, помимо ящиков с драконьим камнем и лунным азуритом, мешков с орочьими семенами и диковинным оружием, обнаружилось два раба, которых держали для грязной работы. Один из них был тот самый мальчишка, что приносил мне поесть, другой — взрослый мужчина с распухшим от синяков лицом. Их было решено оставить в посёлке.
Первые лучи солнца уже прыгали по лазурной морской глади, когда со всеми делами было покончено. Мы сидели, любовались рассветом и завтракали свежими лепёшками и молоком, которые принесли жители. Кажется, я первая заметила треугольный парус кораблика, стремительно несущегося к Канделе.
— Смотрите, парусник! — выдохнула я.
Это было красивое зрелище. По границе между синим морем и розовато-голубым небом мчался, вздымая пену, маленький кораблик под светлым парусом.
— Я думаю, это твой муж, Ари, — сказал Норт и поцокал языком. — Может, мне лучше катиться в свой замок?
21
Адриана взволнованно прижала руки к груди и медленно пошла по маленькому причалу. Лёгкий морской бриз трепал её каштановые пряди, выбившиеся из причёски во время наших ночных приключений. Хозяйка лишь небрежно тряхнула головой, сдувая волосы с лица и неотрывно глядя на приближающийся парусник. Почему же она не скажет господину Фоули о ребёнке? Чего боится на этот раз?
Парусником управляли сразу три стихийных мага, мы издали разглядели их тёмные фигурки на фоне нежно-перламутрового неба. И, хотя над водой не было сильного ветра, кораблик мчался с такой скоростью, что стало не по себе: как бы он с размаху не врезался в причал! Должно быть, Мартейн Фоули был очень рассержен на супругу, которая улизнула через портал, не сказав ему ни единого слова.
Я оказалась не права, сердился он на меня. Бросив короткий взгляд на жену, советник Фоули кинулся ко мне и ухватил за шею так, что я подумала: сию же минуту задушит меня, не разобравшись. Он был очень зол. Его лучистые глаза, которые обычно сияли морской синевой, стали тёмными, как грозовая туча.
— Ты! Где тебя носило, несносная рабыня?! Ты заставила Ари волноваться!
— Тейн, сейчас же отпусти её, мы всё объясним! — вскрикнула моя хозяйка, повиснув на руке мужа.
— Станешь защищать свою игрушку? — гневно крикнул Фоули.
— Эли не игрушка, как тебе не стыдно! — возмутилась Адриана. — А ну прекрати её мучить, она и без того натерпелась!
Мартейн разжал пальцы и с удивлением уставился на собственную ладонь. Потом на меня. А потом снова на руку, будто бы прикосновение оставило на его коже невидимый след. Я потёрла шею и тоже почувствовала уже знакомое покалывание магии. Значит, когда маги касаются друг друга, они испытывают вот такие странные ощущения? Это открытие тут же заставило меня забыть об испуге — и зря. Потому что в следующий момент муж Адрианы, этот горячий стихийный маг, набросился на супругу. К счастью, только на словах.
— Ари, где её ошейник? — вскричал он. — Что вы натворили?!
Мне казалось, что вместе со словами из его рта вылетают искры. Теперь я могла улавливать дар других магов, и советник Фоули напоминал сейчас сосуд с взрывной смесью, какие алхимики готовили для того, чтобы искать в горах самоцветные жилы. Но, как ни бушевала в нём сила стихий, супруга оставалась к ней совершенно равнодушной. Клянусь, я на месте Адрианы вспыхнула бы, как спичка, набросилась бы на него в ответ! А она спокойно стояла и смотрела — и чем больше он распалялся, тем холоднее становился её взгляд.
— Ты ведь сам говорил, что мы освободим эту девушку, — произнесла Адриана, когда наступила тишина.
— Но не так! — отчаянно взмахнул руками Мартейн. — Не подпольным способом! Я хотел сделать всё законно, а теперь что мы станем делать со всем этим? Совет Магистрата и слушать меня не захочет после того, что вы натворили. Заставят нас снова заковать её в миралит или вообще казнить.
— Послушай историю с самого начала, а потом кипятись, если тебе очень хочется, — сказала моя хозяйка и мягко взяла супруга за руку.
— Ты так внезапно исчезла, — сказал он гораздо тише. — Я не сразу обнаружил записку. Подумал, что с тобой что-то случилось.
Его неистовое пламя приутихло, в голосе послышались виноватые нотки. Адриана обняла его за шею и провела по растрёпанным волосам, а я отступила подальше, туда, где стояли Хисс и наши новые знакомые. Тем не менее мне по-прежнему было слышно каждое слово.
— В сумраке со мной не случится ничего дурного, не переживай.
— Я не о сумраке, Ари. — Мартейн взял в ладони лицо жены и с тревогой заглянул в него. — После того ядовитого паука я сильно задумался о твоей безопасности.
— Ты не можешь меня запереть, — сказала она, покачав головой.
— Не могу, — с грустью признал он. — Ты всё равно найдёшь способ улизнуть. Потому что есть пути, которые доступны тебе и закрыты для меня. Но я хочу, чтобы ты помнила: ты для меня всё. Я сделаю для тебя всё, что ты попросишь. И если бы ты сказала, что тебе нужно отправиться сюда, в это богами забытое место, я бы всё бросил и поплыл с тобой!
— Тогда было бы уже поздно, — тихо сказала Адриана и прижалась к мужу. — Но, если бы ты мог пройти вместе со мной в теневой портал, я бы обязательно позвала тебя. Клянусь.
— Если бы, — вздохнул он и поцеловал её в висок.
Я отвернулась и заметила лёгкую улыбку на лице магистра Норта. Он перебирал пальцами висящий на шее амулет с дымчатым камнем. Мои хозяева удалились на такое расстояние, когда слов было уже не разобрать, но я догадалась, что Адриана пересказывает советнику всё, что произошло с момента моего побега.
Не сомневаюсь, она рассказала мужу о том, как меня зачаровали при помощи магии иллюзий, заключённой в зеркальце гадалки, как я оказалась в плену у капитана Джуса… Сердце заныло. О том, что произошло со мной на корабле, хозяйка тоже не умолчит, а значит, Мартейн будет знать о моём бесчестии. Захочет ли он, чтобы униженная рабыня подавала ему завтрак или стелила простыни? Не станет ли считать грязной и недостойной работать в господском доме?
Что-то мне подсказывало, что, несмотря на взрывной характер и горячность, он совсем не плохой человек. Ведь условности не остановили его, когда он вздумал жениться на девушке из Веллирии, да ещё и призывательнице. Теневых магов опасались во всём мире и старались не иметь с ними дел даже в тех странах, где некромантия и призыв не были под запретом. Мартейн не послушал Магистрат, когда тот отказался признавать его брак. Он предлагал новые законы, которые шли вразрез с традициями старших поколений. Нет-нет, он не выгонит меня на ферму полоть грядки или доить коров только из-за того, что я больше не невинна.
