Между служителями бюро и работниками ресторана небольшая разница. Вы за деньги обслуживаете власть! – снова вмешался в их разговор тот самый анархист. – Старьёвщик обкрадывал простой народ, а жена ему в этом помогала, про графа я вообще молчу…
«Фанатик. Другой бы не пошел бы на эту операцию с малефиком», – мелькнула мысль в голове младшего следователя.
– Но в чем были виноваты те две маленькие девочки, семи и девяти лет, которых вы живьем сожгли?! Чем они провинились?! – со злостью спросил Лео.
Повисла напряженная тишина.
На самом деле Милано знал ответ на этот вопрос – ублюдку нужны были эти смерти, чтобы привлечь внимание бюро к этому делу.
Чернокнижник, демон и серебряные цепи – это плохо. Но если прибавить к этому четыре трупа, то ситуация становится просто ужасной.
Бюро активизируется, выходит на след барона-посредника, встречается с комиссией, а потом происходит бойня в ресторане. Естественно обе спецслужбы предпочтут довериться паранойе и выберут худший из возможных вариантов. Особенно если им подсказать нужное направление.
– Это для вас, как для старшего брата, личное? Принципиальный вопрос? – спокойно спросил малефик.
– В определенной мере.
– Тогда вы меня не поймете, – холодно сказал темный маг.
«Я его задел!» – подумал Лео, сжимая дробовик.
– Не вы ли попрекали нас за желание вешать, а не разбираться? – с насмешкой спросил Леонардо. – А теперь заочно осуждаете меня за одну лишь фразу, подкрепленную вашими выдумками. Если подумать, то какая тогда между нами разница?
Неожиданно малефик расхохотался.
Этим моментом младший следователь и воспользовался. Лео высунулся из-за угла, прицелился в скрюченную фигуру взломщика и нажал на спуск.
Вот только чернокнижник оказался быстрее. Мелькнул смазанный силуэт, маг загородил собой анархиста и сформировал заклинание.
Леонардо успел всадить в защиту малефика три заряда картечи прежде, чем анархисты очнулись.
Бойцы ответили градом снарядов, но Милано успел скрыться в последний момент.
«Проклятье! Ни одна не пробила. Он слишком силен», – со злостью подумал Лео, дрожащими руками перезаряжая дробовик.
– Отставить! – приказал чернокнижник. – Вы только что пали в моих глазах, Леонардо. Хладнокровно выстрелить в человека, с которым ведете задушевную беседу. Как низко!
Лео неожиданно для себя рассмеялся. Правда, смех был скорее нервным, чем веселым.
– О господи, у нас с вами задушевная беседа? Вы серьезно? Вы тянете время, чтобы вскрыть дверь, я жду, когда вы ослабите бдительность и подставитесь для удара. Мне неприятно это говорить, но в данном случае мы не такие уж и разные. Кроме того, я стрелял не в вас. Так что никаких подлостей я не совершил.
– У вас хорошо подвешен язык, месье. На занятиях по риторике вы не спали. Относительно вашего тезиса о разнице, я могу добавить еще кое-что: соотнесите первое задокументированное появление людей с талантом и дату Прорыва. Откроете много нового.
Лео закатил глаза:
– Да-да, все люди с талантом либо потомки малефиков, либо результат воздействия темной энергии из Прорыва. Я знаю эти две теории. И знаю еще пять, которые разносят их в пух и прах.
– Если теорий семь, то шесть из них ложны. На досуге узнайте о сильнейших магах прошлого, вы удивитесь сколько среди них было талантов, – вкрадчиво сказал чернокнижник. – Или у вас есть другое мнение на этот счет?
– Талант – это лотерея, рулетка. Родители со сверхспособностями, даже целые династии ничего не гарантируют, он может появиться у любого. Статистика дает всем равные шансы…
Темный маг искренне расхохотался. Но Лео решил не атаковать, враг все еще был начеку.
– Более лживую и наглую стерву, чем мадам Статистика я в жизни не встречал, месье. Это не лучший советчик.
Милано ответить на это было нечего, поэтому он продолжил свою мысль:
– Люди со сверхспособностями были всегда, но до Прорыва их не трогали. Никто их моих предков не попадал под воздействие темной энергии и не занимался черной магией. Я просто вытянул счастливый билет при рождении.
– И этот билет привел вас сюда. Вы всерьез полагаете, что он был счастливым? – не скрывая насмешки, спросил малефик, но продолжил он серьезно: – Вернемся к моей цели. Вас устроит сравнение с ампутацией, месье, или оно тоже вас травмирует?
Лео мысленно выругался, но ответил спокойно:
– Вы хотите отрубить руку, чтобы спасти весь организм.
– В точку. Я признаю свою вину в этих смертях, но они были необходимы. Малая цена за великое будущее.
– Вы не перепутали конечность и голову? – с интересом спросил Леонардо.
Увы, чернокнижник на этот пассаж никак не отреагировал.
– Как я уже говорил, вам не понять этого.
– Ваша цель мне кристально ясна, – уверенно заявил младший следователь. – Конечно, до меня дошло это слишком поздно, но теперь все понятно.
«Надеюсь, это правда, а не очередная байка штурмовой группы», – подумал Лео снимая каску и вкладывая в нее формулу. – «Иначе будет совсем не смешно!»
Не дождавшись реакции малефика, Милано продолжил:
– Вы из Сакронии. Поэтому вы приняли участие в заговоре по убийству великого князя. Уверен, вам плевать на Рутению, но вы боитесь ее союза с Республикой. Без поддержки она будет растоптана. Островитяне помогать нам не станут. Республика останется один на один с вашей армией и будет вынуждена сдаться без боя. Никакой войны, лишь позорная капитуляция перед мощью вашей экономики и войск.
Неожиданно раздался непонятный звук. Только спустя пару мгновений Милано понял, что это хлопки темного мага.
– Ложные надежды питают страдания. Так говорят на нашей малой родине, синьор. Вы сильно ошибается в деталях, мой замысел куда обширнее, но ваш вывод правильный. Я действительно, хочу предотвратить грядущую войну, и ради этого я готов пойти на любые жертвы.
Именно этот момент Лео использовал, чтобы бросить каску на пол. А спустя секунду он отправил гранаты в полет.
Тут же ударила черная молния, но благородный металл поглотил смягченный формулой удар.
Расчет младшего следователя был прост – малефику понадобится время, чтобы сформировать мощную защиту. Но из-за молнии он потеряет несколько секунд, поэтому будет вынужден сформировать щит слабее. И множество мелких серебряных осколков точно пробьют его.
Взрывная волна больно ударила по ушам.
Лео выждал несколько мгновений, выглянул из укрытия.
Пятеро анархистов были мертвы. И взломщик был среди них!
Двое бойцов были живы, отделались легкими царапинами.
Малефику досталось куда больше. Скрючившись, он зажимал рану на животе. Одного взгляда хватило, чтобы понять –
