class="p1">— Сейчас… Следи, чтобы он не очнулся.
Колдунья взяла кисть пленника, разжала ему пальцы и принялась водить над ней своей рукой.
— Если ты ищешь знак гильдии, то он на другой…
— Тихо!
Линда продолжила свои манипуляции, и через несколько секунд на ладони мужчины появилось изображение белой маски на чёрном фоне. Даже я знал, кому принадлежит эта эмблема. Самой таинственной организации на континенте — гильдии наёмников. Приехали, блин.
— Это их босс? — все ещё не теряя надежды на халяву, спросил я.
— Нет. Босса ты одним шоковым касанием не свалил бы. Максимум — офицер. А эта херня… — она кивнула на руну. — Они немногие, кто может себе позволить влепить её каждому.
Пи.дец! Хорошо хоть тело воспринимает только одну такую руну и человеку нужно выбирать, чего он боится больше всего. Впрочем, это уже детали…
— Что они тут делают?
— Откуда я знаю, — Линда удивлённо на меня посмотрела. — Но если они поддерживают диверсантов — это очень-очень плохо. И очень… непонятно. Нужна информация!
— Берём его и валим!
— Он всё равно ни хрена не расскажет! А если давить, эта руна убьёт его.
— Можно подкупить…
— Про этих хмырей мало что известно, — первый раз я видел Линду такой растерянной, — но они точно ни разу никого не сдавали за двести лет существования своей организации. И в тех редких случаях, когда попадали в плен, всегда находили способ сбежать или покончить с собой. Надо что-то делать!
Колдунья посмотрела на меня в упор.
Ясно. Она готова рисковать, и конечное решение за мной. Я окинул взглядом раздетого пленника, а потом заглянул в туннель, ведущий к деревне.
— Свяжи его пока и это надень, — я вытащил магическую глушилку и высасыватель магии. — Мне надо немного подумать.
Варианта у нас всего два.
Первый — свалить. Но что потом?
Бегать всем рассказывать, что мы были в тайном штабе диверсантов и видели там наёмника? Даже если нам поверят, это не даст ровным счётом ничего. А скорее всего, нам не только не поверят, но и спустя какое-то время выловят в какой-нибудь реке с перерезанным горлом.
Второй — пробраться в главное здание и попробовать что-то разузнать там. Шансов на успех катастрофически мало. Шансов погибнуть катастрофически много. В идеале бы сделать это через полгодика-годик, когда я прокачаюсь. Но ждать нас никто не будет, да даже если случится чудо и мы каким-то образом выйдем на другой штаб, время будет потеряно.
Фу-у-у-ух… Таких сложных решений мне принимать ещё не доводилось. Тут если лезть, то только со слепой верой в то, что я избранный системой многоликий внешник и мне в любом случае улыбнётся удача… То есть принять парадигму Винессы.
— Ты веришь, что я избранный? — тихо спросил я у Линды.
— Ты — да… — шёпотом ответила она.
И только через несколько секунд до меня дошло, что она имеет в виду: «а я нет».
— Тогда я один пойду.
— Вместе пойдём, — девушка решительно встала. — У тебя же есть артефакт «последнего шанса»?
— Есть.
— И у меня есть. В крайнем случае используем их.
— Нас может кинуть в Смертельное море.
— Значит, не повезло… Но уйти отсюда не выяснив, что тут происходит, мы не можем. Иди лови ещё одного!
Идти не пришлось. Едва я надел балахон, как в туннеле послышались шаги. Линда быстро схватила обнажённое тело и потащила его к стене, а я, накинув капюшон, быстро пошёл навстречу незваному гостю.
Оказалось, что это ещё один хмырь в балахоне решил очень вовремя что-то выбросить.
Он никак не отреагировал на моё появление, о чем очень быстро бы пожалел, если бы успел почувствовать, как я вырубаю его шоковым касанием.
Подхватив рухнувшее тело, я вернулся к Линде.
— Клади, я сейчас наколдую кое-что… Какими бы крутыми они ни были, часов шесть проваляются.
Нам повезло: оба захваченных оказались людьми, что чуть снижало вероятность спалиться. Мало ли, вдруг у них тут балахоны подписаны. Через минуту, укрыв тела всем мусором, который нашли, мы, облачённые в трофейные одежды, с небольшим интервалом вышли к главному зданию.
Из-за того, что никакого опыта шпионской деятельности у меня не было, я шёл вторым.
На наше счастье, наёмники между собой не общались. Вообще складывалось впечатление, что они носят надзорную или охранную функцию. Что было нам на руку.
Линда без препятствий вошла, а я, выждав секунд двадцать, последовал за ней. Внутри был большой зал, несколько дверей и ведущая на следующий этаж лестница. А ещё двое наёмников. Кто из них Линда, я сходу не разобрал и поспешил за тем, кто направлялся к лестнице, так как таков и был изначальный план.
Угадал. На втором этаже посторонних не оказалось, и колдунья меня подождала. Тут тоже была комнатка и закрытые двери. Линда дала знак: «потом заглянем», и решительно зашагала на третий этаж.
Я выждал десять секунд и пошёл следом.
Бинго! В том смысле, что сердце цитадели врагов мы нашли. Осталось понять, что делать дальше.
На третьем этаже оказался «оупен спейс», то бишь одна большая комната. Смесь переговорной, библиотеки и бара. Несколько больших столов с лежащими на них картами и бумагами. Шкафы с папками и всякими алкогольными напитками. А также кресла, часть из которых занимали погруженные в свои дела наёмники. Шесть штук. К моему облегчению, капюшоны они не снимали и здесь, а на наше прибытие не обратили ровным счётом никакого внимания.
Хм… Если очень постараться и напасть неожиданно, даже есть шансы на победу… Правда, кто-нибудь по-любому успеет поднять шухер. Да и не за этим мы пришли.
Прикинув, какое действие привлечёт меньше внимания, я подошёл к шкафу и налил себе вина в одну из стоящих прямо здесь красивых глиняных кружек. После чего, подавив желание сразу ломануться к большому столу, уселся в самое отдалённое кресло. Надеюсь, они у них тут не именные и я не занял место босса.
Линда вела себя не так скромно. Она тоже налила выпить, но после этого стала медленно, будто в задумчивости слоняться от стола к столу, а потом замерла у одного из шкафов. Наблюдая за ней из-под капюшона, я восхитился тому, как уверенно она держится и точно изображает мужскую походку.
Её действия не вызвали никакого интереса, и после небольшой паузы она снова прошлась мимо столов. Любопытно, у неё есть функционал вроде магического запоминания? Типа кинул взгляд и сфоткал всё, что там лежит. Вряд ли. Тем более там, скорее всего, системные бумаги и их надо коснуться.
Прошло две минуты, и колдунья, набравшись смелости, подошла совсем близко к столам и как бы в задумчивости провела по одному пальцем, коснувшись нескольких бумаг…
В эту секунду резко встал один из наёмников. Я вздрогнул и приготовился к бою, но оказалось, что он просто закончил отдых (или работу) и решил уйти. Когда его голова исчезла, нас осталось семеро, что ещё больше увеличило наши шансы в возможной битве.
Это же поняла и Линда. Колдунья осмелела ещё сильнее: теперь она целенаправленно приблизилась к одному из столов и, делая вид, что рассматривает карту, начала трогать бумаги. Пожалуй, пришла пора сделать что-то полезное и мне. Я осторожно подал пальцами знак, и она повернула кисть в перчатке, показывая на стол, которым мне стоит заняться.
Я поднялся и, будто что-то вспомнив, направился к цели.
Никто по-прежнему не реагировал. У меня вообще создалось ощущение, что трое из пяти наёмников спят. Тем лучше.
Большая карта, разложенная на столе, охватывала всю империю, а разноцветные стрелочки на ней показывали передвижения войск. И были ещё какие-то значки. Я коснулся карты, и мне тут же всплыла системная подсказка. ВАУ! Тут есть в том числе и примерные координаты, где промышляет несколько групп. Надо обязательно запомнить!
Мои глаза забегали по карте, а память активировалась на двести процентов.
На лестнице раздались шаги. Вроде не бег… Но что-то в них меня насторожило. Во-первых, количество, а во-вторых… какая-то ритмичность. Кто-то шёл в ногу.
На время оставив своё чрезвычайно интересное занятие, я медленно зашагал к шкафу с бухлом, так как оттуда было проще атаковать тех наёмников, кто сидел спиной ко мне.
Через несколько секунд на этаж поднялось сразу четверо облачённых в балахоны разумных. Судя по росту — хоббита.
— Тревога! Проникновение на базу.
Суть послания и спокойный тон, которым его озвучил один из пришедших, вызвало
