Ну и тварь. Подозреваю, что ни от каких излучений из нормальной травы такое не вырастет. Из Хесса ветер занёс… Хорошо ты сработал, Фрисс. У тебя два дня на отдых, потом прилетит этот островной маг, Силитнэн, и тебя позовут на совет. Растение оставь мне, полежит под заклятием, - Халан замолчал и провёл рукой по глазам.
- Я ещё нужен? В Энергине или где-то ещё? – деловито спросил Речник.
- К Вайнегу! Иди к Морнкхо, а потом заселяйся в «Кошатник»… хотя нет, там столпотворение, лучше в Храм. А я пойду побуду за кого-нибудь ещё… за Иригина или Ондиса. Будешь нужен – мы тебя найдём.
Фрисс кивнул и пошёл в столовую. Пробыл там долго, но зато больше ему не говорили, что он бледный. Ох уж эти полёты на драконах…
Когда все чужеземные боги были изгнаны с берегов Реки, Королева Кейя велела построить у древнего Замка самый большой и красивый храм – и он с тех пор стоял тут, высокий, многоярусный и богато украшенный, Храм Девяти Богов. Фрисс всегда смущался, когда переступал порог главной залы – слишком велика и многолюдна она была, не поговоришь с богами спокойно…
Он проскользнул мимо стен, сияющих перламутром и янтарём, остановился перед статуей Реки-Праматери и шёпотом попросил не злиться. У алтаря Каримаса, бога земли, было слишком много народу, и Фрисс не решился их потревожить. Каримас на него не обидится…
Для ночлега Речник выбрал себе комнатку в одной из башен, в которой столкнулся с четырьмя кошками – но это и хорошо, поскольку никакого очага в комнате не было, а ночь не обещала быть жаркой. Пока было рано, и Фрисс, чтобы провести время без скуки, направился в Архивы, на предпоследний этаж храмовой башни.
Коридоры изнутри были украшены так же богато, как и главный зал – мозаикой из янтаря, перламутра и цветного стекла. Цериты светили ярко, а под ногами циновки были настланы в два слоя и проложены мелноком – нога тонула в них.
Как и ожидал Фрисс, Хранитель Архивов снова сменился – они тут подолгу не задерживались, эти несчастные маги, внезапно утратившие силу. Либо чародейская мощь к ним возвращалась, либо они смирялись со своей судьбой и покидали Замок навеки. Сейчас за столом сидел гвел, намного старше Фрисса, с раскраской на лице и руках, даже для гвела слишком яркой и сложной.
- Я Алатикс, - назвал он своё имя после обмена ритуальными фразами. – Что найти для тебя?
- Что-нибудь о семьях с участка Фейр… точнее – о семье Скенесов, - Фрисс опустился на скамью, ожидая, пока Алатикс найдёт нужный свиток. Здесь была полка с книгами, написанными на листьях Улдаса, светлом велате и пергаменте. Но это лишь крохотная часть архивов…
Хранитель вернулся, и не с пустыми руками.
- Посмотри на это. Перепись населения – десять и девять Великих Циклов назад, также последняя – прошлогодняя… Это сообщение Речника. Смотри по порядку.
Алатикс занялся своими делами и не обращал внимания на Фрисса. А Речник углубился в книги и понял, что Эмму Фирлисову не подвело чутьё.
В первой переписи упоминались Скенесы – семейство из двадцати человек, мирные жители с участка «Флан». Тут же сообщалось, что братья Скенесы, Хельтин и Лорсис, держат кузницу и куют нехитрое оружие для тех, кто приносит им своё железо или бронзу.
Фрисс хмыкнул – выходило, что кузнечным промыслом семейство занимается давно, а вот в Фейр перебралось совсем недавно. Может быть, Сигюн или Айому даже говорили об этом, да Фриссгейн тогда не взял в голову.
Он придвинул к себе второй лист – сообщение Речника Найгиса с участка «Флан» - и снова хмыкнул. «Да, у Эммы хорошее чутьё…»
Найгис сообщал, что ему теперь известна причина нескольких смертей вокруг «Флана»: Хельтин Скенес собирает металл, выброшенный сарматами, делает из него орудия и продаёт в неближних окрестностях – там, где о происхождении металла не спрашивают. И на том же листе Найгис писал, как поступил с преступными братьями – Хельтин и Лорсис были «выселены в мешке» - каждого из них завязали в мешок с дырками для воздуха и отвезли на другой участок, под страхом смерти запретив возвращаться. Лорсиса отправили на Остров Рени, а Хельтина – в Ладин-Кем.
В Ладин-Кеме Хельтин, как видно, не ужился – вторая перепись нашла его в Фейре. С ним была жена, Алина Деси из Ладин-Кема, и двое сыновей - Сьютар и Гемонт. Он был кузнецом на участке.
«Вот оно что…» - ухмыльнулся Речник, отложив свитки. «А с виду не скажешь…»
- Спасибо тебе, Хранитель, - Речник поднялся из-за стола. – Забери эти свитки… А ты можешь сказать что-нибудь о Нильгеке, который смотрит за драконами?
Он намеренно не сказал «о маге Нильгеке», но глаза Алатикса всё равно вспыхнули болью.
- Что тебе до него, Речник?
- Просто хотелось узнать, откуда он. Что-то он похож на Некроманта… - усмехнулся Фрисс.
Алатикс нахмурился.
- Астанен не выспрашивал, откуда он. Он умеет ладить с драконами, и даже лучше, чем Аквиен. Сорок кун в месяц ему платят, и он их отрабатывает. Займись теперь своим делом, Речник – а лучше иди спать!
С вечера Фрисс долго не мог уснуть, ходил по комнате, беспокоя кошек, и задумчиво смотрел в окно. И к утру он собрался с духом. Задуманное выглядело нелепым, но не более, чем полёт в Змеиные Норы или поиск потерянной станции.
Морнкхо без лишних вопросов нашёл для него в меру сухой ирхек и свежайшую рыбу, которую положил в плотно завязанный сосуд. На причале
